夜色悄然笼罩了江州城。翌日清晨，碧波湖面泛起水雾。一艘三层高的画舫停靠在石桥旁，岸边聚满了前来看热闹的士子和百姓。程安安换上了一身布裙，同陈清书顺着长桥走到画舫前。湖风拂过脸颊，带着水汽的清润，水里能瞧见游鱼，两岸杨柳青翠。程安安吸了一口晨风，心里格外舒坦。在末世的十年里，天空永远是灰的，水有毒，土染疫，每天睁眼不是杀异兽就是抢发霉的干粮。那会儿神经始终紧绷着。哪有如今这种日子，有山有水，有气派的大船供人游玩吃喝。她侧目看了一眼身旁的书生，嘴角微微扬起。当然还有这么个相公带路蹭吃喝，这才是人过的日子。陈清书察觉到她打量的目光，偏过头看她，耳根红了，轻咳一声。“娘子，小心，上船了。”程安安恩一声，随他踏上甲板。这时，一声呵斥从门厅处传来。“慢着！德行败坏的狂徒，也配登周老先生的雅集画舫？”只见江州府学教谕刘道成负手而立，身着从八品官袍，手里虚握着一本名册。在他身后，三四名身穿湖丝缎袍的世家子弟正抱臂倚在栏杆边，居高临下的看着台阶下的夫妻二人。为首的黄子澄合上折扇，声音恰好落入周遭士子耳中。“我说今早画舫前怎多了一股泥腥气，原是咱们江州府的案首大人到了。”“这崇正雅集乃周老先生所设，谈的是经纬之道，论的是治国安邦。”“何曾成了乡野村夫携妇游玩的集市了？”周围候着登船的士子闻声驻足，投来的目光中多了几分探究与轻视。刘道成上前一步，官威十足的打量着陈清书，语气痛心疾首。“陈清书，尔身为府学生员，初试拔擢便得食朝廷禄米。”“理当知晓修身齐家方为治学之本。”
“近日本官听闻清河村风评大坏，尔发妻暴戾无行殴伤长姐。”“尔非但不加训诫，反倒纵妇行凶，借律法争夺宗族薄田，行径直同市井无赖！”刘道成说到此处，重重抖了抖袍袖，声色俱厉。“周老先生乃当世鸿儒，设席旨在砥砺士子风骨。”“似尔这等德行有亏之徒，若强登此舫，不仅有辱周公法眼，更是坏了江州士林的体面！”“退去吧，免得自取其辱！”这一番话直接将德行败坏的罪名死死按在了陈清书头上。程安安眸色森寒，手指微动，习惯性的想要摸向后腰的柴刀。然而下一瞬，一道长袖已然平稳而坚决的横在了她身前。陈清书神色未见惊慌，清亮的眸子里满是冷意。“教谕大人此言，学生不敢苟同。”“大人方才言及学生家规不肃德行有亏，敢问是哪一房提了呈底？”“按察使司可有行文定案？”“或者是县衙三堂已下了拘押勘合？”刘道成眉头一皱，没料到这素来寡言的书生竟敢当众反问，当即冷笑出声。“放肆！同知程大人乃本官昔年同科，程大人亲笔手札在此，言之凿凿！”“难道堂堂四品大员，还会污蔑你这寒门微末不成？”他从袖中抽出一封信笺，在掌心拍的作响，俨然拿到了铁证。“四品大员的手札？”一声嗤笑打断了这满场的安静。程安安从陈清书身侧迈开半步，双手环抱胸前，斜挑着桃花眼，冷眼扫过信笺。“刘大人念了一辈子圣贤书，合着连户律盖的大印都看不懂。”“专捧着废纸当圣旨？”刘道成脸色骤变。“哪里来的野蛮妇人，此地岂容你狂吠！”“你若嘴干净些，我也懒得脏了耳朵。”程安安上前一步，声音冷厉。“程同知当日在正堂收了我二百两断亲银，官府红印大字签了断亲文书。”
“白纸黑字写着生死不涉各安天命！”“那程婉君带了家奴打手强闯清河村民宅，脚踢工料当众寻衅。”“我打她两个耳刮子，是依大周律盗贼强入人室格杀勿论给的恩典！”“程大人舍不得那点遮羞布，写封私信给同年递刀子。”“刘教谕倒好，吃着朝廷俸禄，放着府学规制不管。”“大清早巴巴的跑到画舫前头给程家当咬人的恶犬？”“您这官衔，是朝廷吏部发的，还是程家祖坟里刨出来的？”“你！你……粗鄙！泼妇！成何体统！简直成何体统！”刘道成何曾被一名妇道人家当众指着鼻子痛骂，气的浑身发抖，老脸涨的通红。后方的黄子澄也是变了脸色，大声喝斥。“差役何在！狂徒当街辱没师长，还不给我拿下！”两名差役得了令，抽刀便要上前强扑。陈清书眸中厉色一闪，侧步横移，彻底将程安安遮在身后，冷声喝止。“我看谁敢动！”“大周律卷三明定，革除生员功名，须提督学政勘合按察使司核印！”“刘教谕无公堂拘票，无上峰批文。”“仅凭同僚私信便欲当众拘拿良民除我功名。”陈清书看向面目狰狞的刘道成，字字铿锵。“尊驾是将大周律例视作废纸，还是将按察使司的法度置于程家私怨之下！”周围的士子听到按察使司四字，神色顿时一变。不少人悄悄往后退开几步，生怕沾了官司。刘道成骑虎难下，面子全被扒了个干净，恼羞成怒之下扬手大吼。“牙尖嘴利！今日纵是按察使在此，本官身为教谕也有权整肃这等劣徒！”“给我拿人！”两名差役拔出佩刀，刚要借着台阶往前扑。程安安眼神发冷，身形一晃。她单手搭在了登船的坚厚樟木护栏上。“咔嚓——”一声沉闷的断裂声骤然响起。碗口粗足有数寸厚的实心樟木护栏，竟被她五指硬生生捏开数道裂口，木屑落了一地。两名差役的脚跟猛的一刹，后颈发凉。他们吓的僵在当场，半步也不敢再挪。程安安拍了拍掌心的木屑，冷眼睨着刘道成。“刘大人的脖颈，不知比这风干的樟木硬上几分？”全场一片安静。陈清书趁势从袖中掏出一封大红拜帖，反手一展。“此乃周老先生亲笔送至清河村的崇正金帖！”“附赠贡缎一匹，文房四宝一套！”“主家下帖相迎，刘教谕反在门前设障刁难！”陈清书目光越过面色惨白的刘道成，望向画舫顶层，提高声音。“学生斗胆敢问周老先生。”“这崇正雅集，到底是辨析民生社稷的清明之所。”“还是拉帮结派公报私仇的私相授受之地！”“放肆！休得胡言！”刘道成吓的面无血色，刚要大声阻拦。“咯吱——”画舫三层的朱门在此刻猛的推开。一道浑厚而带着威严的嗓音砸落下来。“好一句到底是社稷之所还是私相授受之地！”众人骇然抬头。只见一位身着玄色道袍的老者缓步走下楼梯。他身形虽显老迈，但眼神锐利沉定。在他身侧陪同着的，赫然是一身绯色四品补服的江州提学道苏学政。