诏狱。这里没有白天黑夜，只有一盏常年不熄的油灯，照亮墙角那一堆发霉的稻草。“吱呀——”牢门开了。朱元璋披着一件黑色大氅，独自一人走了进来。蒋瓛和狱卒都被他留在了外面。他没有摆皇帝的架子，而是像个来探监的老友，径直走到牢房前，看着里面那个蜷缩在阴影里的老人。李青山醒了。他虽然被打断了腿，受尽了折磨，但那双眼睛依然清亮。当他看到朱元璋后，没有惊慌，只是费力地撑起身子，靠在墙上，整了整那件已经看不出原本颜色的囚服。“草民李青山，见过陛下。”李青山的声音很平静，平静得就像是在自家后院喝茶。朱元璋隔着栅栏，细细打量着这个老人。这就是那个被百姓称为青天，却被自己下旨抄家问斩的贪官？那张脸上沟壑纵横，每一道皱纹里都藏着风霜，也藏着故事。“你不怕朕？”朱元璋开口了，声音低沉。“怕。”李青山笑了笑，笑容有些凄凉与……释然，“但草民更怕这世道不明，更怕那万千百姓没了活路。比起那些，陛下的屠刀，反倒成了最轻的东西。”朱元璋眼神一凝。这话，硬气！听得他心情舒畅。这李青山不愧是郭年的老师，郭年与他几乎一个样！“朕听说，郭年是你教出来的？”朱元璋没有绕弯子，直奔主题，“他那套贪污救灾……不对，应该说是受贿救灾，的歪理邪说，也是你教的？”“不，是他自己悟的。”“小年与我不一样，我老了，也渐渐适应规则了。”“他很年轻，像初升的太阳。”“这些事情，我做不了，但他却敢不顾一切的做！”聊起郭年，李青山的笑容很温柔。他觉得自己这一生最幸运的事情，就是捡到了郭年！
万金不换的幸运！朱元璋看着李青山的笑容，心头微动。“我对他不甚了解。”朱元璋压低声音道。“陛下是想听听吗？”“我不介意了解一下。”“好，”李青山的眼神变得有些飘忽，仿佛穿过了牢房的黑暗，回到了那个大雪纷飞的冬天。“洪武十六年末，也是个大雪天。草民在流民堆里捡到了他。那时候他才多大？十**岁吧，瘦得跟个猴儿似的，但那双眼睛，亮得吓人。”“明明模样跟流民基本上没有什么区别，但那双眼睛却完全不同。”“几乎不像是这个世界上该有的眼睛！”“一眼便吸引了我。”“流民？他不是句容县人？”朱元璋心中一动，“那他是哪里人？”“不知道。”李青山摇了摇头，“他从未提起过家世，只说自己是从北方逃难来的，家里人都死绝了。草民看他可怜，又识文断字，就留他在县衙做了个书吏。”“这孩子……机灵，也善良。”“那时候县里发粥，他自己舍不得吃，全省下来给那些更小的孩子。”“草民问他为什么，他说：活着才有希望。”“陛下，您知道草民听到这六个字后，心中有多震撼吗？”“希望，希望……”“对于百姓而言，希望从来都是奢望。”“但，似乎在郭年眼中，每个人都平等的拥有希望，每个人都应该平等地活着！”朱元璋沉默了。流民出身，家破人亡。这身世的凄惨，跟他当年何其相似？难怪郭年身上有股子狠劲，有股子为了活命不顾一切的疯劲！但郭年却不是为了活命，而是为了死命！“既然他这么善良，你为何不拦着他贪污？”朱元璋突然话锋一转，目光如炬，“你是他的恩师，又是县令。他走歪路，你有责任！”“拦不住啊……”
李青山长叹一声，语气中充满了无奈和自责，“陛下，草民是清流。草民读了一辈子圣贤书，信奉的是饿死事小，失节事大。”“草民可以自己饿死，可以看着老娘吃咸菜，但草民做不到去伸手拿那不义之财。”“这是草民远远自愧不如郭年的地方！”“郭年，与我们不一样。”“他怎么不一样？”“他是浊流。”李青山抬起头，直视着朱元璋的眼睛，一字一顿地说道，“草民是一座山，只能守着这清名，哪怕山崩地裂也不动摇。可郭年……他是一潭水。”“水是活的。它能清，也能浊；它能载舟，也能覆舟。”“当洪水来了，草民这座山挡不住，只能眼睁睁看着百姓受苦。可郭年这潭水，却能把自己弄脏，混进泥沙里，变成堤坝，变成救命的石头！”“陛下！”李青山突然激动起来，声音嘶哑，“您杀贪官，是为了正本清源。可这世道有时候太脏了，太硬了！清流撞上去，只能头破血流；只有浊流，只有那些不怕脏、不怕臭的人，才能在淤泥里开出花！”“臣不如他！臣，真的不如他啊！”这番话，如洪钟大吕，震得朱元璋耳膜嗡嗡作响。清与浊。山与水。这是两种截然不同的为官之道，也是两种截然不同的人生哲学。李青山代表的是传统的士大夫精神，守节、清廉、宁折不弯。这种人值得敬佩，但在乱世、在灾难面前，却往往显得无力。而郭年……他代表的是实用主义的牺牲精神。为了结果正义，他不惜牺牲程序正义，甚至不惜牺牲自己的名声和性命。“好一个浊流救世……”朱元璋喃喃自语，眼神复杂到了极点。他想起了自己。当年他起义抗元，难道每一件事都做得光明正大吗？难道就没有用过阴谋诡计，没有杀过无辜之人吗？不，他也有脏的时候。为了活下去，为了打天下，他必须脏！郭年，就像是年轻时的他，为了那三万百姓的活路，把自己变成了一个贪官。“李青山。”朱元璋看着眼前这个风烛残年的老人，心中那一丝杀意终于彻底消散了。“你教出了个好徒弟。但也教出了个大麻烦。”“朕不杀你，也不杀他。”“朕要去句容看看。去看看你们的堤坝，去看看你们的学堂。朕要看看，他这潭浊水，到底在那片土地上，开出了什么样的花！”李青山愣住了。随即，两行清泪顺着苍老的脸颊流了下来。他颤巍巍地跪在稻草堆上，对着朱元璋重重地磕了一个头。“谢陛下……隆恩！”“草民替三万句容百姓，替郭年……谢陛下！”朱元璋没有再说话。他转身大步走出了牢房，黑色的大氅在风中猎猎作响。只是这一次，他的背影不再那么冷硬，反而多了一丝从未有过的宽厚。走出诏狱，蒋瓛立刻迎了上来。“陛下，咱们回宫吗？”“不。”朱元璋翻身上马，目光投向南方的夜空。“去句容。”“连夜去！”风雪中，几骑快马绝尘而去。而在那阴暗的牢房里，李青山擦干眼泪，看着隔壁空荡荡的栅栏，嘴角勾起了一抹欣慰的笑。“年儿，你赌赢了。”“这大明的天……真的要亮了。”