一曲落定，丝竹停歇。苏婉儿缓步立在高台中央，声线轻柔婉转传遍大堂：“多谢诸位捧场。老规矩，我出上联，谁能对上合意下联，便可到侧间与我闲谈论诗。金银俗物于我无用，只重才情。”底下一众邻县县令瞬间来了兴致，方才喝酒吐槽官场敛财的烦闷一扫而空，纷纷摩拳擦掌跃跃欲试。王县令转头冲刘大富笑道：“刘老弟，正好一同试试，也好一睹佳人谈吐。”刘大富脸上的笑意都僵了半分。原身是个实打实的草包文盲，捐官上位，斗大的字认不了一箩筐，压根没半点才情。而他自己穿越前就是天天奔波的牛马，背两首古诗还行，对仗工整、讲究意境的对联，那是真的一窍不通。与此同时，高台之上，苏婉儿玉手轻抬，婉转轻柔的素音缓缓传开，清亮吐出上联：“宦海浮沉，逐利争名皆是梦。”一联落定，大堂内的喧闹嬉笑瞬间淡去几分，周遭悄然安静下来。一旁的瘦高县令最先应声：“仕途通达，堆金积玉方为真。”此言一出，席间一众同僚轰然大笑，纷纷抚掌称好。这句对联，道尽了他们这群贪官毕生的追求，升官发财、堆金积玉，便是他们为官的全部真谛。高台之上，轻纱覆面的苏婉儿眼眸微抬，淡淡扫过说话之人，眼底无半分赞许与波澜，只是微微颔首，敷衍应对，神色清冷疏离。紧随其后，身材微胖的王县令笑着对出下联：“薄禄浮沉，得利平安便是福。”依旧是在官场安稳捞钱，苟且度日，半点家国民生都未曾放在心上。苏婉儿依旧只是淡淡点头，不置可否。接连数名县令轮番对答，句句不离金银、仕途、私利，俗气扑面，将大雍官场溃烂的风气展现得淋漓尽致。很快，所有人的目光，齐刷刷落在了沉默端坐的刘大富身上。
“刘老弟，轮到你了！”“素来听闻刘老弟有才，可别藏拙！”众人起哄催促。刘大富沉吟两秒，语气带着摆烂贪官的躺平无奈：“官场劳碌，无银辛苦尽成空。”众人听完，齐声大笑。“哈哈！还是刘老弟实在！”“这话不假！当官没银子，忙活一辈子都是空的！”“通透！太通透了！比起那些虚头巴脑的诗句，这话才是咱们为官的真心话！”高台之上，轻纱遮掩的面容毫无异色，可苏婉儿垂在身侧的纤手，悄然攥紧了几分。心底冷嗤暗骂：一群狗官。大雍朝堂州县，从上至下，尽是这般蛀虫。世人做官不为社稷苍生，只为搜刮民脂、填满私囊，世道糜烂至此，可悲，亦可恨。她懒得再看这群丑态百出的官吏半分，也不再多言点评胜负。不等众人再起哄喧闹，苏婉儿微微颔首，清冷声线淡淡落下：“诸位尽兴，小女子先行一步。”话音落罢，她不待众人回应，转身轻摆衣袖，飘然离场。一众县令顿时有些悻悻然，没了佳人在场，方才的兴致瞬间消散大半。苏婉儿快步穿过回廊，径直回到自己僻静雅致的闺房，进门便一把扯下脸上轻纱，秀眉紧紧蹙起，眼底满是压抑不住的愤懑。贴身侍女青禾连忙上前，为她斟上一盏清茶，轻声宽慰。“小姐莫要动气，这群官吏向来这般粗鄙贪鄙，不值得您伤身。”苏婉儿端起茶杯，冷声道：“满座皆是一心捞钱的蛀虫，张口闭口只谈金银，丝毫不见半分体恤百姓之心，大雍吏治烂到这般地步，实在令人心寒。”青禾轻叹一声，低声道：“这正是殿下让我等在此处收集证据的意义。”苏婉儿指尖摩挲着冰凉杯沿，眼底藏着一丝期许，缓缓开口：
“希望殿下能早日登上大统，清除这些祸乱苍生的蛀虫。”青禾微微颔首，压低声音：“京城传来的消息应该快了。”这迎春阁，从置办之初便并非寻常风月场所，乃是当今太子暗中布下的情报据点。太子心怀天下、励精图治，眼见朝野上下贪腐成风，大小官吏层层盘剥百姓，心中早已积满愤懑。可当今圣上常年怠政，耽于享乐，对地方官员贪赃枉法之事视而不见，甚至不少巨贪深得圣心，手握重权。太子羽翼未丰，没有圣上的支持，若是贸然出手整顿吏治，只会打草惊蛇，反倒招来一众贪官联手构陷，自毁根基。无奈之下，他只得选择蛰伏隐忍，暗中在各州府建立多处隐秘据点，迎春阁便是江川地界最重要的一处。借风月场鱼龙混杂、官员卸下防备闲谈的便利，安插人手搜集各地官吏贪赃枉法、苛待百姓的全部罪证，一一妥善封存归档。只待他日大权在手，登基掌位，便手握全部实据，自上而下清算所有蛀虫，重整糜烂吏治，还给天下百姓安稳光景。另一边迎春阁大堂没了惹人心动的佳人，一众官吏也没了方才附庸风雅的兴致。只剩三三两两凑在一起，低声盘算述职送礼、搜刮钱粮的门道。刘大富心里一刻也不想多留，只觉得此地处处凶险。方才不过喝一口酒水，平白被扣五点民望，若是再久坐下去，指不定还要触发系统别的惩罚。而他又舍不得拿自己积攒许久的俸禄出来做东请客。思及此处，刘大富当即起身，对着席间众人拱手作揖，面上装出几分疲惫之色。“诸位兄台，恕小弟先行一步，今日一路赶路到州府，身子着实乏了，打算早些回客栈歇息。”王县令闻言还想挽留两句：“这才刚热闹起来，不多坐片刻？”“改日，改日再陪诸位痛饮。”刘大富摆了摆手，半点不拖沓，匆匆客套几句便抽身往外走去。