从王家后墙翻出来，赵彻站在巷子里拍了拍衣摆上的灰。袖口那道毛边越拍越起毛，他看了两眼，不拍了。“我回去换衣裳。”他朝贾琮和薛蟠拱了拱手，转身走了。薛蟠着后腰，龇牙咧嘴，从地上爬起来跟在贾琮后头。两人带着金刚回了荣国府。门房老刘头正坐在门槛上剥花生，远远看见三爷从街口拐过来，身后还跟着个毛茸茸的黑大个。他眯着眼看了一会儿，等看清那玩意儿四条腿着地还比人高出一截的时候，手里的花生壳掉了一地。金刚路过门口的时候偏头看了他一眼，龇了龇牙。老刘头一屁股坐到了门槛后头，花生米从手里滚出去老远。进了东跨院，赵嬷嬷正歪在廊下的躺椅上晒太阳。院子里安安静静的，就她跟贾琮两个人过日子，东跨院不比府里别处热闹，但胜在清静。听见脚步声，她睁开一只眼。先看见贾琮，刚要闭上眼接着养神，紧接着看见他身后那个黑乎乎的巨大身影。赵嬷嬷从躺椅上坐了起来。“三爷，这什么玩意儿？”“猩猩。”金刚盯着赵嬷嬷，龇了龇牙，露出两排森白的牙齿。赵嬷嬷下意识往后仰了仰身子。贾琮抬手一巴掌扇在金刚后脑勺上。金刚整个身子被拍得往地上一趴，下巴磕在石板上，发出咚的一声闷响。它趴在那儿愣了一会，然后慢慢爬起来，看看贾琮，又看看赵嬷嬷，把嘴闭上了。赵嬷嬷看了看金刚，又看了看贾琮。“脾气还不小。”“欠收拾。”贾琮说。金刚蹲在院子当中，眨了眨那双灯笼大的眼睛，把下巴往赵嬷嬷肩膀上一搁，讨好地蹭了蹭。赵嬷嬷被蹭得歪了一下身子，拍了拍那颗比脸盆还大的脑袋：“行，挨了揍知道巴结，还算机灵。”她转头看了贾琮一眼：“公的母的？”“公的。”“一顿吃多少？”“不知道。”“挑食不？”“只吃素。”赵嬷嬷从躺椅旁边的小桌上拿了颗桃子，往金刚面前一递。金刚伸出爪子接过去，整个塞进嘴里，嚼了两下，桃核噗地吐出来，落在地上滚了两圈。然后又把下巴搁回赵嬷嬷肩膀上，蹭得更起劲了。赵嬷嬷乐了。“行，养着不亏。比门口那几条光吃饭不干活的狗强。往后院子里有了它，连条野猫都钻不进来。”她拍了拍金刚的肚子，“行了行了别蹭了，去那边蹲着。”金刚老老实实走到院墙根底下，找了个太阳晒得着的角落，往地上一坐，眯起了眼睛。薛蟠在旁边看得直咧嘴：“赵嬷嬷，你真不怕？”“怕什么。”薛蟠张了张嘴，看了看金刚，又看了看赵嬷嬷，扶着腰站起来。“得，我先回梨香院了。三爷你这院子里往后我是得小心点来。”说完一瘸一拐地出了东跨院。贾琮拿了两块赵嬷嬷新做的枣糕塞嘴里，转身出了东跨院，往贾赦书房去。贾赦正歪在椅子上喝茶。今天总算清静了一阵，没人来告状，也没人来送信说小兔崽子又砸了谁家铺子。他把茶盏端到嘴边，还没来得及喝，门口小厮快步走了进来。“老爷，三爷来了。”贾赦往门口扫了一眼。贾琮一只脚刚跨过门槛，手里拎着个布袋子，沉甸甸的，往桌上一搁，咚的一声闷响。布袋口松开着，露出里头白花花的银锭子。贾赦的目光钉在那袋银子上，茶盏往桌上一搁，扭头朝窗外喊了一嗓子。“赖大！快，把消息散出去，就说老爷我病了，见不了人！”赖大的声音从外头传进来：“老爷，什么病？”“急症！谁来也不见！”贾琮把布袋往桌上一推。“那我回去了。”“站住。”贾赦一把按住他肩膀，盯着桌上那袋银子，喉结动了动。这小子从来只给点碎银，今天太阳是打地底下钻出来了？“你先告诉我，这银子怎么来的。”“分红。”“分红？”贾赦的声音拔高了半寸，又赶紧压回去，“分红能有这么多？你爹虽然贪财，但不蠢。你这银子，我一摸就知道烫手。说吧，这回是把顺天府的衙门点了？还是拆了哪家权贵的铺子。”“都没。”“那这银子到底哪儿来的？”“宁荣街下半年的分红。”贾赦愣了一下。“宁荣街的？”他长长地吐了一口气，整个人往椅背上一靠，随即又觉得不对，重新坐直了身子，“等等。下半年？不是一月一结吗？什么时候改半年了？”“今天。”“谁定的？”“我。”“为什么？”“按月太麻烦。半年一结，省事。”贾赦深吸一口气，用手指头敲着桌面：“我不嫌麻烦。”“我嫌。”贾赦张了张嘴，把一肚子话咽了回去。他伸手拨了拨布袋口，露出底下整整齐齐码着的银锭子，每一锭都是五两的官银。他提起布袋底往桌上一倒，哗啦一声，银锭子铺了半张桌面。他数了一遍，三十六锭，正好一百八十两。他在心里飞快地算了一笔账。三十六家铺子，每家每月五两，一个月总共一百八十两。两成分红，一个月该得三十六两。半年就该是二百一十六两。可桌上只有一百八十两，少了三十六两。“这数目不对。”他抬起头看着贾琮，“三十六家铺子，两成分红，半年该是二百一十六两。这里只有一百八十两。”“万花楼涨价了。”“涨价？”贾赦的眼珠子转了转，“你上回不是说不涨吗？”“她自己提的，从二十两涨到了五十两。”“她自己提的？”贾赦靠在椅背上，琢磨了一下。京营的事摆平之后万花楼恨不得把这小子当菩萨供起来。自己主动涨价，倒也不是说不过去。“那也不对。她一家涨了三十两，半年多出来一百八十两。我的两成该多分三十六两。总数该是二百五十二两。怎么反倒少了？”“万花楼的账单独算，年底再结。”贾赦张了张嘴。涨价的部分年底结，涨了等于没涨，至少这半年等于没涨。他盯着桌上那堆银子，觉得心口又开始隐隐作痛。“你爹我在你眼里，是不是特别好打发？”“是。”贾赦把嘴闭上了。他端起茶盏喝了一口，茶是刚续的滚水，烫得他嘶了一声。他把茶盏搁回去，决定不再跟这小子较劲了。反正银子是真的。“一百八十两。没少我的？”“没少。”贾赦盯着桌上那堆银子看了好一会儿，扭头朝窗外喊了一嗓子。“赖大！不用传了，老爷我病好了！”赖大的声音从外头飘进来：“老爷，您这病到底什么名堂？”“少废话！”贾赦心情总算平稳了些，朝贾琮摆了摆手。“还有事没事？没事回去，银子我收了。”“还有件事。”贾琮说。贾赦的手停在半空中。他就知道，一百八十两果然不是白拿的。“说。”“忠顺街的保护费，我收了。”贾赦的手从袖子里抽出来，脸上的表情像是刚把一块大石头从胸口搬开，又被另一块更大的石头砸了回去。“忠顺街。”他把这三个字在嘴里嚼了一遍，“我是不是跟你说过，不许收忠顺街的保护费。”“说过。”“你答应好的。”“没答应。”贾赦想了想，昨天在正厅里他捂着这小子的嘴拖到廊柱后头骂了半天，这小子从头到尾只点了下头，还真没说“答应”两个字。“那你点了头。”“点头是知道了，知道了不等于答应了。”贾赦嘴角抽搐，想骂人又觉得没用，事情已经办完了，再多说也是浪费口水。“这银子是你收的？”“不是。”“谁收的？”“赵彻。”“哪个赵彻？”“昨天来的那个世子。”贾赦靠在椅背上，皱眉问道。“忠顺王府的世子，帮你收保护费？”“嗯。”“他为什么帮你收？”“他是我小弟。”“这话你自己信吗？”贾赦气笑了，指着贾琮道：“你什么身份，他什么身份？”“我砸了一面墙，问他怕不怕。他说怕，然后就答应了。”“你还威胁人家世子？”贾赦跺脚道。“不算威胁，就问问。”“你砸完墙问人家怕不怕，这不叫威胁叫什么。”“叫商量。”“你管砸墙叫商量？”“对。”贾赦盯着他看了好一会儿，慢慢靠回椅背上。“我说了八百遍忠顺王府得罪不起，你是一个字没听进去。”“听进去了。”“听进去了你还这么干？”“我没得罪他。”“你砸人家的墙，还让人家世子给你当小弟，这叫没得罪？”“打不过就加入，他现在是自己人了。”贾赦抬起手想拍桌子，拍到一半又收回来，脸上的表情像是一口气堵在嗓子眼里上不来下不去，整张脸憋得通红。他指着贾琮，手指头抖了半天，最后往椅背上一靠，从牙缝里挤出一句。“你这是歪理。”“那也是理。”贾赦靠在椅背上，不说话了。他盯着桌上那堆银子看了好一会儿。“忠顺街的分成，分我多少？”“不分。”“不分你跟我说什么？”“就告诉你一声。”贾赦的眼皮跳了跳。“告诉我一声？一百八十两是宁荣街的分红，跟我有关。忠顺街一个字不提，也跟我有关？”“忠顺街跟你没关系。”“怎么没关系？”贾赦拍了一下桌子，“没有宁荣街哪来的忠顺街？没有你爹这块招牌，你能认识世子？不认识世子，你能收忠顺街？”“忠顺街用的不是你的招牌。”“用谁的？”“赵彻的。”贾赦被噎了一下。“你爹我养你这么大，容易吗？”“赵嬷嬷养的。”“赵嬷嬷的月钱是谁发的？”“老太太。”“老太太的钱是谁挣的？”贾琮想了想：“祖父。”贾赦把嘴闭上了。他端起茶盏又灌了一口。他把茶盏放下，竖起一根手指头。“一成。”“不给。”“一成。”贾赦用这根手指头敲着桌面，“就一成，从今往后你闯再大的祸，你爹我敞开了兜。”“你本来就兜着。”“这回不一样，上回是无偿兜底，这回是有偿兜底，本质不同。”贾琮看着他，眉头微微皱了一下，像是一时半会儿没找出这句话的问题在哪儿。“有什么不同。”“无偿兜底靠的是父爱，有偿兜底靠的是契约。”贾赦一本正经地说，“你爹我的父爱有时候不太靠谱。但契约是靠谱的。”贾琮挠了挠头，觉得有点道理。“成交。”贾赦把手伸出来。贾琮在他手心里拍了一下，转身走了。书房里安静下来。贾赦一个人坐在椅子上，把桌上的银子一锭一锭捡回布袋里。三十六锭，整整齐齐。一百八十两到手了，忠顺街也拿到了一成。算下来今天没亏。但他总觉得哪里不对。他开始回想刚才的对话。忠顺王府的世子打不过贾琮，所以加入了。他贾赦也打不过贾琮，所以现在正在帮他数银子。那他跟赵彻有什么区别？他把手从袖子里抽出来，看了看刚才被儿子拍过的手心。“歪理一套一套的。”他把空茶盏往桌上一搁，忽然想起一件事。“半年一结的意思，就是他下半年都懒得来见我了？”书房里没人答话。贾赦靠在椅背上，越想越觉得这一百八十两拿得不是滋味。儿子来一趟，不是来请安，不是来赔罪，是来通知他。通知完了，银子往桌上一拍，走人。这到底谁是爹谁是儿子？他把布袋口系好，搁在桌上看了又看。不管怎么说，一百八十两是真的。就是这滋味，有点复杂。