从永丰岭回昌州，吉普车颠的苏立感觉自己骨头都快散架了。身后跟着两个重炮团的纵队，炮管上蒙着炮衣，在土路上拉出了一条长长的黄龙。车队回到昌州时，时间刚好正午。行辕门口，燕回雪已经带着一众侍女，早已站在台阶下候着。见他下车，齐齐裣衽一礼：恭迎爷凯旋——众女声如出谷黄莺，把苏立心里那点疲惫都冲淡了几分。他朝众女摆了摆手，笑道：“都起来吧，这几天没见，有没有想本公啊？”侍剑和抱琴抢着要说话，被燕回雪一个眼神扫过去，又乖乖闭上了嘴。然后，燕回雪轻声说道，“自然是万分想念。”苏立哈哈大笑，迈步往里走。还是回来好啊！在前线睡的是行军床，吃的也不是甚好，澡也没好好洗一个。这会儿看着熟悉的厅堂、红彤彤的灯笼，他浑身的毛孔都张开了。他心里已经盘算好了，先让厨房整治一桌硬菜，红烧肘子、酱爆鸡丁、糖醋排骨，统统上来，大吃一顿。然后放个热水澡，泡它一个时辰，再然后——策马扬鞭。好好驰骋一番，把前线这些天攒下的疲惫，统统发泄出去。方能不辜负了这满园春色！结果他刚在大厅的主位上坐下，屁股还没焐热——爷。侍卫进来通报：倭国驻华大使山本一夫，在外交部礼宾司主事胡发的陪同下，已到辕门外求见。苏立端起茶盏的手停在半空。我靠。他把茶盏往桌上一顿，屁股都没坐稳就找上门来了——这倭寇，真是急不可耐了。这时，沈默上前一步，躬身，压低声音：公爷容禀。讲。这位陪同山本一夫前来的胡发胡主事沈默低声说道，乃是汪德兴汪议长之人。”“这汪议长一系，向来与倭国过从甚密。”“胡发在礼宾司这几年，经手的倭务，没有一件不是顺着倭人的意思办的。
苏立闻言，眉头一扬。哟呵。他靠回椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。汪德兴的人，陪着倭国大使前来看来——这是来者不善啊！哼，本公今日倒要看看，他们要唱哪一出。苏立嘴角一挑，传他们进来。不一会儿，两人一前一后走了进来。山本一夫是典型的倭国人长相。鼻下留着一卫生胡，杵着文明杖，头戴礼帽，身高一米六上下，可那下巴抬的角度，硬是抬出了一米九的气势。胡发则一米七左右，头发梳成油光水滑的中分，西装笔挺，金丝眼镜，乍看一眼——还挺帅。就是那种扔进大学里能骗倒一片女学生的帅。胡发抢先上前，躬身行礼，姿态做得十足：卑职外交部礼宾司胡发，见过镇国公。随即侧身一让，抬手引见：这位，是倭国驻大夏大使，山本一夫先生。山本一夫取下礼帽，按在胸口，微微躬身——见过镇国公阁下。苏立点了点头，也不让座，也不赐茶，就这么居高临下地看着他。山本先生，找本公何事？山本一夫还没开口，胡发先抢着说话了。国公。他上前半步，脸上堆满忧色，山本先生此次不辞辛劳、飞抵昌州，乃是为了近日发生在昌州的、针对倭国侨民的一连串……不幸事件。据倭国使馆所掌握的情况，昌州调查局深夜出动，荷枪实弹，闯入倭国侨民住宅与商社，肆行抓捕，殴伤人命，捣毁产业。被捕侨民至今音信全无，生死未卜。此事传出，倭国朝野震动，东京方面已三次训令山本先生严正交涉。苏立面无表情：哦？那依胡主事之见，该当如何？国公明鉴。胡发精神一振，语调愈发恳切，山本先生提出了四点要求——
其一，立刻无条件释放全部被捕倭国侨民；其二，严惩肇事的酷吏，以儆效尤；其三，对受损之侨民产业，照价赔偿；其四——他顿了顿，声音放得更软了一些，要求大夏政府，公开致歉，以安友邦之心，以全两国之好。说完，他又赶紧补了一段，身子前倾，一副推心置腹的模样：国公，卑职在京中侍奉外交多年，以在下看，山本先生的要求合情、合理、合法，并无越矩之处。再说了，如今是什么时候？我大夏正是内乱不止，积弱之时！而倭国乃东亚强国，船坚炮利，国势正盛。”“我们与这样的邻邦相处，宜以和为贵，以诚待人，切不可逞一时之快，启衅于邻邦啊！古人云，小不忍则乱大谋。”“今日昌州之事，在国公看来或许只是几个捕吏的鲁莽，可在国际公法上，这是践踏侨权。”“在友邦眼里，这是我大夏不守条约、没有信誉的明证！友邦一旦惊诧，邦交一旦破裂，届时兵戎相见，生灵涂炭啊！——国公，这个责任，谁担得起？所以卑职恳请国公，以大局为重，以国事为重，妥善处理此事。”“切不可发生，让友邦惊诧，损我大夏颜面之事啊！一番话说得声情并茂，摇头晃脑。山本一夫站在旁边，高傲地抬着头，双手拄着文明杖，从鼻孔里冷眼看着苏立，一言不发——那姿态仿佛在说：我的狗已经把话说完了，该你表态了。大厅里一片死寂。沈默立在一旁，听到严惩肇事的酷吏那一句，脸色已经难看到了极点。昌州抓捕，是他沈默一手办的。严惩酷吏，严惩谁？第一个就是他。他的心一点一点往下沉，国公会保他吗？难说。一边是倭国大使加外交部的双重压力，一边是他一个刚投靠过来没几天的调查局小站长，丢卒保车，自古皆然。若国公顶不住，把他推出去谢罪——那他就完了，死无葬身之地。他的手心全是汗，后背的衣裳贴在身上，冰凉。而坐在主位上的苏立，越听越怒。一股无名之火，噌噌地往头顶上冒。友邦惊诧？大局为重？严惩酷吏，赔偿道歉？他看着胡发那张油光水滑的脸，看着那副恳切至极、忧国忧民的表情，只觉得前世今生听过的所有恶心话，都在这一刻重叠在了一起。他觉得，再让胡发说下去，他说不定会直接拔出枪来，一枪崩了这厮。———前世，他过得很卑微。租住在城中村八平米的隔断房里，墙皮脱落，隔音为零，隔壁小夫妻吵架他都听得一清二楚。一个月三千块，交完房租水电，剩下的钱要掰成三十份花。可他手机里，存着国家每一项成就的推送。航母下水了，他蹲在马路牙子上看直播，激动得直拍大腿。飞船上天了，他多点了两个卤蛋庆祝，哪项技术突破了封锁，他能就着这条新闻，多吃半碗泡面。有人笑话他：你自己都过得猪狗不如，还天天关心国家大事？操那份闲心干什么？他从不反驳。因为他知道——正因为他过得苟且卑微，这片土地、这个国家，才是他最后拥有的财富，也是他最后的退路。有钱人可以满世界跑，此处不留爷，自有留爷处，可他没有退路。他的全部，就是脚下这块地，和他生在的这个国家，这国家每好一分，他的日子就会好一分；要是这个国家和这块土地没了，他就真的什么都没有了。所以，仗义每多屠狗辈，底层人民最爱国。这不是他们傻。是他们和这个国家，一损俱损，一荣俱荣，谁也离不开谁。而那些人呢？那些高学历的、留过洋的和那些号称国际知名教授的公知们，张口独立思考、闭口开眼看世界的人。在国家弱的时候，他们嫌这里穷，嫌这里土，把同胞的挣扎当笑话，把外人的傲慢当文明，国家强的时候，他们又削尖了脑袋回来捞好处，捞完还要继续骂。他们从来不赌这个国家赢。所以他们永远不会，为这个国家做出什么付出。苏立想到这，忽然就笑了。他奶奶的。前世，他能力有限，挤在隔断房里，隔着屏幕看到这种汉公知的嘴脸，除了气得睡不着觉，什么也做不了。今生——自己位高权重，手握雄兵。谁他娘的还受这种鸟气？还友邦惊诧？还严惩酷吏？还公开道歉？苏立缓缓从主位上站了起来。午后的阳光撒入大厅，把这位镇国公的影子投在墙上，拉得又高又大。他盯着胡发和山本一夫，心中想道。今天，老子不干死你们——苏字，倒过来写！