楼梯间的灯芯烧得只剩一截，火苗贴着灯盏底，把两个人的影子拉得很长。
陈七站在第七层往下的拐角，右手背在身后，指尖那一道暗纹正贴着小臂内侧，被袖口盖得不见一点痕迹。他听见脚步声从下一层传上来，不重，但每一步都踩在固定的节奏上，故意让人听见。
宁远在拐角停住，手里提着一盏没点的灯笼，另一只手搭在楼梯扶手上。他看了陈七一眼，目光从他脸上滑到脚边，又滑回脸上，笑了笑。
“大半夜的，扫地？”
陈七没动，也没开口。他认得这个声音，内门执事堂的宁远，几天前登门核验报名资格，临走留下那块刻“玄”字的铜牌。铜牌现在躺在他怀里，隔着衣料硌着胸口。
宁远往上走了两级，在离陈七还有五六级的地方停下来，这个距离不远不近，刚好够说话，也刚好够看清对方的表情。他把灯笼搁在扶手上，拍了拍掌心的灰。
“我今晚去偏库点货，”他说，“账册的封线开了，页码也对不上，少了两页。”
陈七的手指在袖子里收拢。他抄走账目那晚，重新封线时用了旧线，压痕也做了，但宁远这种经手账目的人，摸一遍就知道有没有人动过。
“你猜我第一个想到谁？”宁远偏过头看他，语气随随便便，“我想到你。一个扫了十年地的哑巴，蓦地报名大比，蓦地夜里不睡。”
他顿了顿，补了一句：“账册上少的那两页，写的是近三个月的灵材调度，全往第七层方向走。”
陈七的呼吸没乱。他早料到会有这一问，只是没料到宁远会直接堵到藏经阁来。他抬眼，迎上宁远的目光，喉咙里挤出两个字。
“抄经。”
宁远挑眉：“抄经？”
陈七点了下头，抬手指了指楼下，又指了指自己，做了一个翻书的动作。他夜里确实常去前六层抄录残卷，这个说法半真半假，真在抄经确有其事，假在今晚他不是去抄经的。
宁远盯着他看了很久，久到灯芯又爆了一粒火星。
“你认得字？”宁远问。
陈七又点头。他认得字，这事宁远几天前核验时就问过，他当时也点了头，不算破绽。
宁远垂下眼，琢磨了一番，蓦地笑了一声，声音压低了半截：“账册被动那晚，偏库的锁是完好的，木章也在原位。能进去的人，要么有钥匙，要么有铜牌。”
他拍了拍自己腰侧，那里挂着一枚和陈七怀里一模一样的铜牌。
“我原以为是周管事那边的人手脚不干净，”宁远说，“可周管事没那个胆子动第七层的货。我查了两天，查到一个有意思的事，最近偏库的灵材调度不太平，有几笔货的备注写得含糊，去向写着‘阁内’，可阁里根本没地方用这么多凝气花。”
陈七的心往下沉了一寸。宁远查到了货去向异常，这比账册被翻更麻烦。账册被翻只是有人看了，货去向异常说明有人在追这条线，而这条线的尽头是第七层。
他不能接话。接话就承认自己知道货的去向，等于把“我在查”三个字写在脸上。
识海里响起阿藏的声音，压得极低，带着急：“别让他看你的手。他站的位置能看到你右手。”
陈七把右手又往身后收了收，指尖贴住后腰的衣料。这个动作很轻，但他知道自己动了，而宁远的眼睛一直没离开过他。
宁远蓦地往前迈了一步，这一步踩实了楼梯，发出一声闷响。他凑近了些，声音压到只有两个人能听见：“我不上报，你也别挡我。你夜里想查什么，我当没看见，但第七层的货，你别碰。”
陈七没点头，也没摇头。他迎着宁远的目光，慢慢把手从背后抽出来，垂在身侧，袖口盖住指尖。他开口，声音沙哑，一个字一个字往外挤：“我没碰货。”
宁远盯着他的手看了两息，蓦地笑了，退后半步，重新拉开距离：“行。你没碰货，你只是夜里抄经。”
他弯腰提起灯笼，转身往下走，走了两步又停住，没回头，声音从楼梯下方飘上来：“对了，你最好真的只是在抄经。这扇门，不止我在看。”
脚步声下了两层，渐渐远了。
陈七站在原地，直到那声音彻底消失，才松开攥了一路的拳头。掌心全是汗，右手那道暗纹在袖口下隐隐发烫，隔着布料都压不住。
识海里阿藏的声音又响起来，这回没那么急，带着一点疲惫：“他走了。但他记住你藏右手了。”
陈七低头看自己的手。楼梯间的灯芯又爆了一粒火星，火苗晃了晃，把他的影子在墙上拉长又缩短。他把袖口往下拽了拽，盖住那道纹路，转身往楼下走。
宁远那句“不止我在看”还悬在空气里。陈七走到楼梯拐角，蓦地停下，回头看了一眼第七层的方向。门缝那道光还亮着，正对着他这边。
他第一次觉得，这座他守了十年的阁，比他以为的更热闹。
......
...