我冲进西偏殿时，若曦正坐在铜镜前梳头。巧慧站在她身后，手里捧着一支玉钗。屋内炭火烧得旺，药渣还在小炉上冒着气，那味苦得刺鼻。
“别喝。”我喘着气说，“换人煎的也不行。”
若曦抬眼从镜中看我，手停在半空。
“我知道了。”她声音很轻，但没问缘由。她信我。
我走到桌边，把那份“灾星录”重新摊开，手指按在“腊月二十”那行字上。风从窗缝钻进来，纸角微微颤动。我盯着它，像盯住一条蛇的七寸。
“太医署每日送药的人固定吗？”我问巧慧。
她点头：“是周太医，每晚申时来一趟，药也是他亲手配的。”
“周太医……”我低声念了一遍。这名字在名单上没有。可九爷能买通人，未必会把名字写进账里。
我转身对若曦说：“今晚开始，你不能再留在这里。西偏殿靠湖太近，夜里巡防又少，他们动手最容易。”
她放下梳子，转过身来看我：“你想让我去哪儿？”
“德妃宫里。”我说，“只有她那儿最安全。她是四爷生母，就算八爷党也不敢轻易动她的地界。”
若曦皱眉：“可德妃向来不喜欢我。我去，岂不是自投罗网？”
“她不喜欢你，但她在乎四爷。”我盯着她眼睛，“只要你说出真相——有人要借你的死陷害四爷与十三爷勾结谋逆，她就会留你。”
若曦沉默片刻，终于点头。
我立刻让巧慧去准备包袱，只带贴身衣物和药瓶。我自己则取下脚上的绣鞋，将“灾星录”仔细卷成细条，塞进鞋底夹层。针线是我昨夜缝的，结实，不显痕。我穿回鞋，踩了两步，毫无异样。
“走吧。”我说。
我们三人刚踏出殿门，迎面便见梁九功领着两个小太监过来。他看见我，脚步一顿，眼神扫过我的鞋。
“玉檀姑娘，德妃娘娘召见，命你即刻前往。”
我心头一跳。
来得这么快？
我低头应道：“是，这就去。”
梁九功没多话，转身在前引路。我回头看了若曦一眼，她站在门槛上，嘴唇抿得发白。我没停，跟着走了。
一路穿廊过殿，雪已停了，地上铺着一层薄冰，踩上去咯吱响。梁九功走得不快，也不回头，像是故意留出说话空隙。
我不开口。他知道什么，我不知道。现在说多错多。
到了永和宫门口，他停下，低声说：“进去吧，娘娘在东暖阁。”
我独自进门。德妃坐在炕上，手里捻着佛珠，脸色沉静。屋里熏着安神香，味道淡，却压得住人心浮躁。
“奴婢玉檀，叩见德妃娘娘。”我跪下磕头。
“起来。”她声音不高，却带着威，“你可知本宫为何叫你来？”
“不知。”
“若曦今夜要搬来永和宫，说是有人要害她。”她盯着我，“她说证据在你手上。”
我低头：“是。”
“呈上来。”
我没有动。
她冷笑一声：“你还犹豫？”
“回娘娘，证据不能明呈。”我缓缓抬头，“它藏在奴婢的绣鞋里。若当众取出，被人瞧见，奴婢活不过今晚，娘娘也保不住它。”
德妃眯起眼：“你是说，有人盯上了你？”
“不止盯上我。”我直视她，“是盯上了四爷。若曦若真在湖心亭落水而亡，必有人伪造假信，称她临死前写下血书，指认四爷与十三爷密谋弑君篡位。届时，您儿子刚登大宝，根基未稳，这一击足以让他万劫不复。”
她手指一紧，佛珠崩断一颗，滚落在地。
屋里静了一瞬。
“你说的是真的？”
“奴婢愿以性命担保。”我伸手解鞋带，“现在就取给您看。”
我脱下右脚绣鞋，倒扣过来，用指甲撬开内底布层。纸条滑出，我双手捧起，递上前。
德妃没让宫女接，自己下了炕，亲自接过。她展开纸条，目光逐行扫过，脸色越来越白。
看完，她久久不语。
我把鞋穿好，站起身，垂手立在一旁。
“这名单……是谁写的？”她终于开口。
“是九爷身边一个死士留下的。”我答，“他在南苑地窖被灭口前，把东西交给了我。”
“你为什么不早报？”
“没人信。”我苦笑，“一个宫女，拿份名单说皇子要杀人，谁会听？只能先找确证。”
她盯着我，眼神复杂。
忽然问：“你跟若曦，到底是什么关系？”
我顿了一下：“主仆，姐妹，也是同命之人。”
她没再追问。
良久，她把纸条收进袖中，对门外喊：“来人。”
一个小太监进来。
“去西偏殿，请马尔泰格格即刻移居永和宫西厢房，加派四名护院嬷嬷守门，无本宫手谕，任何人不得进出。”
“是。”
她又看向我：“你留下。”
我应声不动。
她坐回炕上，重新捻起佛珠，声音低了些：“你做得对。这份东西，我会亲自交给皇上。但在那之前——”
她抬眼看我：“你不能死，也不能失踪。”
我低头：“奴婢明白。”
“从今日起，你住进永和宫后房，饮食由本宫亲信供奉。若有人问起，就说你染了风寒，不宜见人。”
“谢娘娘恩典。”
她摆摆手，闭上眼。
我退到角落，站着等下一步吩咐。
外头天色渐暗，宫灯次第亮起。我靠着墙，脚有点酸，但不敢动。
不知过了多久，听见外面传来一阵急促脚步声。
接着是梁九功的声音：“启禀娘娘，九爷府送来帖子，说今晚要在府中设宴，邀各位阿哥与亲近大臣赴席，连皇上也得了请帖。”
德妃睁眼：“本宫知道了。”
梁九功又道：“还有……九爷特别提到，希望玉檀姑娘也能去，说是有旧物归还。”
屋里骤然安静。
我和德妃同时看向对方。
她眼神一凛。
我握紧了袖中的短刃——那是李承轩昨日塞给我的，一直没离身。
“你怎么说？”她问我。
我声音很轻：“不能去。”
“可你若不去，他更会起疑。”
“那就让他起疑。”我盯着地面，“我去了，才是真死。”
她沉吟片刻，终是点头：“传话回去，就说玉檀病重，无法出席。”
梁九功应声退下。
我松了口气，背脊却全是冷汗。
九爷已经动手了。他知道我在查他，也知道我拿到了东西。这场宴，不是请，是逼。
而我现在，只能藏。
但我不能一直藏。
我低头看着自己的绣鞋，鞋尖沾了点泥，是刚才跪拜时蹭的。
这双鞋护住了证据，也成了目标。
接下来，我要做的不是躲，而是反手一击。
屋外，暮鼓响起。
第一声，敲破了黄昏。
我站在灯影里，一动不动。
下一刻，我抬起脚，将左鞋轻轻跺了两下。