方舟在星空中漫无目的地漂浮着。
宇宙飞行服的自动维生循环系统不住地把氧气送入他的肺部，又把呼出的二氧化碳再转为氧气，节省了他不少气力。
对他这样一个火鸟星人来说，最宝贵的能力就是如何去适应环境，如何在最恶劣的情况下生存。他把思感四面八方地往宇宙的深处延伸，自由地在这空间上无边无际，时间上无始无终，没有中心也没有轴向，存在着各种星体、事物、能量的空间浮游着。
人类文明已从地球扩展到太阳系，从太阳系扩大到银河系。
终有一天，人类会走出银河系，探索河外的星系、星团以至于总星系。
在他四周无数的星辰紧挨在一起，仙王星座、仙后星座、鲸鱼星座、飞马星座，每一个亮点都代表了一个独特未知的奇异世界，一个探索的目标。他的思感往无限的虚空扩展着。
由这银河系的内空往外望去，他看到了银河系最接近的邻居麦哲伦星云。
较远的天炉座和玉夫座，已是三十万光年外的遥远河外星系了。
终有一天，他会到那里去。
离开了火鸟星系这个囚笼，又得到了联邦最先进的科技数据，他有把握到这宇宙任何的遥远角落去，探索宇宙深藏着的秘密。
壮丽的仙女座星云在上方散发着迷人的光晕，使他更感受到宇宙的神秘莫测。
宇宙内没有一件物体是静止的。由星体至星系，以至于星系团，甚至宇宙的本身也在运动着、膨胀着。这是个梦幻般的天地，神话般使人感到惶惑和迷恋。
他的目光浏览着所处星河内各种奇异的星体，弥漫着气体的星云、行星状星云，以至于炽热的巨星、造父变星、氢云块的凝集体和令人叹为观止的球状星团。
当他深刻地思索着眼前的事实，看着这不断运动、发展和变化的神迹时，他感到超越了人类的局限和缺陷。
感受到永恒那深不可测的冷漠和动人心弦的美态。
生与死融为了一体、美与丑只是同一件事的正反两面，最终有的只是“存在”。
没有人比他更清楚，即使空间也非空无一物的，除了空间物质外，它还隐藏着最深刻的物理和谜般的现实。
星体生灭无常，可是虚空却恒久常存。
即使征服了所有星体，虚空的秘密仍只是永远深藏在虚无缥缈，捉不住看不透的谜样的空白之后。
在这动人的星际之中，生命相互的残杀斗争，只是一场全无意义的闹剧。
方舟不住吸收着宇宙的能量，来自远近恒星的光和热，使衰竭的能量得到缓慢的补充。
可是这样下去，若要恢复到离开火鸟星时的水平，可能需要一百万年或更长的时间。
他需要到其中一个星系去，在近处吸收那处太阳的光和热、大量的气体。
没有焦急，没有惊惶。
他进入了混沌的境界，与四周的星辰一起运转，成为了虚空里的一分子。
静待着另一个重生的机会。
素女星之战是联邦战史上最光辉的一页。
当黑狱军团的二百五十七艘大小战舰飞进星系的内空时，隐藏在五个行星内过千艘的联邦大小飞船，包括了七艘主力舰级飞船和五十艘母舰级飞船，对她们进行了无情和出其不意的截击。
最关键的是联邦研究院新创制出来的厉害武器，专针对黑狱飞船鬼魅般移动躲闪及近乎隐形的魔幻性能而设计的“宇宙机雷”。
它们是一种防卫性的人造卫星，专门对付宇宙的袭击，能清楚分辨敌我，把任何进入发射程的物体以四分之三光速的亚光速的惊人速度加以摧毁，使敌人避无可避。
黑狱战船的反导弹微波热流虽能毁灭其中一部分，却仍有不少被击中。
宇宙机雷并不能完全侵入黑狱战船的强力护罩，却能大幅削减护罩的能量，同时减低了她们移动闪躲的能力，让一向处于下风的联邦战舰有可乘之机，痛击敌人。
战事甫开始，黑狱军团在猝不及防下陷于挨打之局，把仰马星之役的情况掉转过来，黑狱军团撑不了半个小时已溃不成军，飞船损失过半。
接着是外层空间的追逐战，联邦舰队有组织地衔尾穷追，不住来援的飞船倚靠反空间的航行，赶到敌人逃遁的前方，加以拦截。
在长达半年的追逃战里，最后黑狱军只有四十二艘装备最优良的重型舰逸出银河系去，循旧路逃回老家。
联邦国所有星系上的公民在接到捷报后，情绪高涨沸腾，他们欢呼着美丽领袖姬慧芙的名字，拥到街上狂呼痛饮，激动流涕。
在素女星的太空基地里，举行了自仰马星之役以来的首个祝捷宴会，各地军政商和文化界的大人物纷纷飞来，向姬慧芙表示他们的支持和对联邦的效忠。
姬慧芙的政治生命如日中天。
姬慧芙接受了全场的欢呼和祝酒后，拉着大功臣姗娜丽娃，到了一间密室里。两女来到落地的透明幕墙前，一起望向深远壮丽的夜空。
姗娜丽娃双目凄迷，秀眸隐泛泪光。
姬慧芙探手过去，搂着她的小蛮腰，柔声道：“想着他吗？”
姗娜丽娃无言地点头。
姬慧芙叹道：“放心吧！他不会死的。连火鸟星那样的环境他都可以坚强地生存，黑狱人的炮火算什么呢？”
姗娜丽娃别过俏脸，瞧着她刀削般完美无瑕的轮廓，低声道：“主席！你是否也在想着他哩？”
姬慧芙不置可否地“嗯”了一声，道：“姗娜！我准备把你由研究院调走，擢升为我的亲将，由今天起，你就是姗娜丽娃少将。”
姗娜丽娃一震，抗声道：“主席……”
姬慧芙打断她道：“我明白你的心意，你是想到堕落者乐园去寻找方舟吧？可是没有我的支持，你这么一个美人儿到那种地方去，不是送羊入虎口吗？你太出名了，巴斯基定有你的档案数据，你不但见不着方舟，以后的日子还要在巴斯基的床上和他改造过的臭体下度过吧。”
姗娜丽娃默认不语，她早知这美丽主席的厉害，自己哪斗得过她？
姬慧芙微微一笑，纤手用力，把她搂得靠贴身侧，轻轻吻了她的脸蛋，哄道：“我们绝不能被胜利冲昏了头脑，黑狱人这次惨败，全赖机缘巧合下，被你发现了他们的踪影，而方舟这坏家伙又不知使了什么手段，使他们一点都不知道暴露了形迹，才招致这次败仗。下次当他们再来时，将不是那么乐观了。”
姗娜丽娃轻轻道：“他不是坏家伙。”
姬慧芙娇笑连连道：“好了！算他是最好的那种‘坏家伙’吧！丽娃小姐满意了吗？”
姗娜丽娃低声道：“我们不是要立即发动对仰马星的反攻吗？”
姬慧芙平静地道：“我才不会干这种蠢事，敌区的状况我们一无所知，这样的仗如何能打。”
姗娜丽娃道：“可是所有人都主张趁机来一次大反攻，你……”
姬慧芙道：“就算整个联邦议会全体主战，我仍可否决他们三次，把反攻拖上三年，在这段时间内，我要你把方舟带到我面前来。”
姗娜丽娃轻颤道：“我已告诉了你他的话，你还要将他像白老鼠般剖开来研究吗？”
姬慧芙摇头道：“放心吧！我怎会如此冥顽不灵？只是希望在下一次与黑狱人的大战中，有他在我身旁吧！”
姗娜丽娃俏脸一红道：“若他要求报酬，我该怎样回答他呢？”
姬慧芙的俏脸