离开无瑕香居，龙鹰朝码头区举步，思潮起伏，百感交集。
造化弄人，从一开始，上天便把他和无瑕置于对立的位置，情况从没改变过，故此无瑕一直在自己身上寻找答案，而不论她对龙鹰的爱有多深、多真，始终难左右她对师门使命的决心。她唯一可办到的，是让情如姊妹的湘夫人、柔夫人脱出这个争天下的泥沼。
现时西京的形势，由暗转明，李隆基亦昂首阔步的登场，从隐而显，加入各方势力的倾轧角力里，任重道远，可走到哪里去，谁都难以测度。唯一可告慰的，是李隆基比之他们任何一人更懂玩政治手段，配合对他忠心耿耿的高力士，外有郭元振撑他的腰，本身又有足够保护他的实力，该大有作为。
天女会否听自己的劝告？
龙鹰提议闵玄清远离西京，返洛阳的如是园也好，总言之要避开京师的风风雨雨，不可卷进道门的斗争里去。
载他们的船只泊在码头处，符太的“丑神医”、宇文朔、干舜和高力士聚在登船的扶梯下说话，不见其他的送行者，全为自己人。
四人笑谈甚欢，神色轻松。
见龙鹰到，符太骂道：“全船人在等你。”
龙鹰收摄心神，微笑道：“世上或许没一件事是偶然的，谁晓得开航的吉时非由老天爷安排？太医大人懂这般想，自然心安理得，等多久都没问题。”
符太为之气结，宇文朔和干舜各自露出省思的神态。
高力士动容道：“经爷、范爷言简意赅，发人深省，令小子学懂做人正确和明智的态度，得益至深。”
符太一呆道：“说话的似非老子。”
高力士面不改色，恭敬地说道：“没经爷的妙语，怎引出范爷的话？”
龙鹰叹道：“高大不脱本色，令人叹服。”
高力士压低声音道：“一切依范爷吩咐，安排妥当。”
轮到龙鹰愕然道：“小弟安排了什么？”
干舜笑道：“太医大人和朔世兄见范爷事忙，无暇兼顾琐碎小事，遂代劳拟定今趟的南下之旅，安排天衣无缝的南北衔接。”
龙鹰听得差些儿抓头。
宇文朔欣然道：“一人计短，二人计长。早在策划临淄王回朝一事时，我们已和扬州那边建立联系，预作安排。”
符太道：“最重要的，是弄清楚南下水道的形势，否则给人烧掉了船，便要泅水返扬州去。”
宇文朔道：“根本不用回扬州。”
龙鹰拍额喜道：“对！对！我确没时间顾及这方面的事。”
符太道：“上船吧！没耐性的不是老子，是小敏儿。”
双桅帆船开出。
船上除七个侍臣外，其他是正规水师兵，共十五人，全是不敢理闲事的模样，至于高力士凭什么令他们如此安分守己，就非龙鹰所能知，亦晓得不宜问。
高力士手腕之高明，愈来愈令人惊讶。
七个太监更不用说，个个忠心耿耿的自己人态度，由小敏儿指挥，生火造饭，各安其职。
龙鹰和符太来到双桅帆船船尾处说话。
符太吐苦水道：“剩向老朔解释‘两大老妖’的事，不知花了老子多少唇舌。”
龙鹰明白他在说什么，皱眉问道：“你如何向他解释刺杀李显的事？”
符太道：“照直说。大家兄弟，有何好转弯抹角的。”
龙鹰问道：“他怎反应你的解释？”
符太道：“他说，以前他肯定接受不了，现在却清楚你是有先见之明，若非我们有‘长远之计’，未来情况真的不堪想象。”
龙鹰苦笑道：“我还未有那么狠，是法明提议，胖公公附和。”
符太驰想道：“若你和法明真的成功了，现在该是怎么样的一番光景？”
龙鹰道：“理该是李重润继位，独孤倩然则为当今皇后，你也遇不着小敏儿。”
符太道：“听得我毛骨悚然，心都寒起来。”
龙鹰别过头来，认真看他，讶道：“听你这般说，该是很满意命运循这个方向和路线走，感到若非如此，极之可怕。”
符太沉吟道：“该是习惯了既成的现实，难以自拔，更不愿自拔。”
龙鹰伸个懒腰，迎河风深吸一口，道：“命运就如眼前情况，坐上这艘命运之舟后，除了跳船，否则将随它不住前进，直至抵达终点。”
又道：“好了！究竟有何安排？”
符太道：“根据最新情报，北帮的船只确大批离开洛阳的主基地南下布防，却非我们猜想的楚州，而是散布洛阳以南的水域和重镇。也即是说，我们不可能依旧计，来个聚而歼之。”
龙鹰头痛道：“老田愈来愈奸狡。”
符太道：“肯定非老田想出来的，论水战，老田拍马尚未追得上练元。此招叫无招胜有招。领教过江龙号和你范爷的厉害后，练元学乖了，来个以虚迎实，避强击弱。如来的只得艘江龙号，便对之以如蚁附羶的灵活战术；来的若为竹花帮和江舟隆的船队，便采蓄势突击之法，主动权将掌握在他们手里，我们则是愈北上，愈深陷，只余挨揍的份儿。”
龙鹰庆幸道：“幸好有你和老朔把握情况，否则我们将成‘盲人骑瞎马，夜半临深池’。”
符太道：“坦白说，我和老朔都是被动的。在西京的感觉很古怪，自自然然忘掉了西京外的天地，就像人间世只得那么多，但足够你忙的了。”
接着道：“在你抵西京后，解除了戒严令，我们和扬州的通讯畅通无阻下，高小子手下有批人，一直和扬州有紧密联系。”
龙鹰有感道：“高大的作用愈来愈大。”
符太道：“想想他是另一个胖公公，你便明白，天下的侍臣，都归他管。”
又道：“在这样的情况下，大规模北上攻打北帮是自寻死路；但若我们兵力不够，亦难动摇其分毫，顶多杀几个虾兵蟹将，于事无补。还有……”
龙鹰道：“还有什么？”
符太道：“怎样算赢？怎样算输？除非逐城逐镇的攻占，否则胜负并不分明，北帮的势力，是以做生意、干买卖的形式存在社会的阶层，只有在像洛阳般京城级的大城方设有分坛。控制码头区，并不等于控制一个地方，强抢生意和地盘，势遭官府的强力取缔。”
龙鹰点头赞道：“想得很深入。”
又问道：“以前北帮如何赢取北方水道的控制权？”
符太道：“在官府的支持下，北帮进行刺杀、渗透，令黄河帮感到生死存亡的威胁，然后引对手大举反击，赢得几场决定性的水战，歼灭黄河帮的船队，扩大本身的生意，蚕食原本属黄河帮的地盘，没有官府的默许，是不可能办到的，现在情况依然，宗晋卿绝不会站在我们的一边。”
龙鹰刮目相看，道：“果是分析入微。”
符太道：“消息部分来自高小子，他在这方面做了很多工夫，部分来自竹花帮，他们虽不容在北方公开活动，却通过地方上渊源深厚的帮会和江湖人物掌握情况。”
龙鹰问道：“北帮声誉如何？”
符太道：“须分两个阶段来说，独霸前的事不说，于驱走黄河帮之初，老田采怀柔之策，有些方面比黄河帮更宽松，萧规曹随，似一切如旧。可是，最近变了，且变得很厉害。你该像我般明白原因。”
龙鹰叹道：“切断老田青海高原私盐线终于发挥效用，又偏是老宗、老田最等钱用的时刻，不到他们再扮好人。”
符太