原来公输一脉打的，是这个主意。
曾毅抬起眼，神情平静地开了口。
"剪除旧有势力这件事，不劳公输一脉费心，我自己来。"
此言一出，公输崇与公输奇对视了一眼，两人的神情，都微微一凛。
"至于傀儡生意，"
他续道，"不是不能谈，但分成的比例，需得照我的规矩来。"
他抬起眼，将目光在两人脸上扫了一圈。
"七三分，我七，公输三。"
公输崇与公输奇几乎在同一时刻，各自微微一肃。
七三分，是极为强势的条件，要知道，寻常的合营买卖，东道主拿六成，已算大头，能开口要七成，且语气平稳如谈日常，这份气度，绝非普通修士所能有。
然而还未等两人开口，厅中，忽然生出了一丝变化。
一道气息，从曾毅身侧那具千机傀儡之中，倏然透溢而出。
那是神识压迫，带着元婴修士的厚重与沉凝，如同一座无形山岳，向着厅中人，压了下来。
元婴。
压在结丹修士身上，如大山压顶。
厅中气氛骤然一紧。
公输崇那双历经多年风霜的老眸，陡然睁大了一分。
作为结丹后期的老修，他对境界的感知自然敏锐异常，然而这道气息所携带的厚重，却是远超他所能轻易承受的范围，只是这么轻描淡写地一散，便已令他识海中涌起了一阵沉重的压迫之感，脊背，不由自主地微微绷紧了。
公输奇更是如此，年轻的脸上，那抹游刃有余的笑意在这一瞬间彻底凝固，端着茶盏的手，微不可查地停住了动作。
公输衍侍立一旁，感受到这道气息的一刹那，直接双腿一软，险些跪倒，扶着身后的书架，才堪堪撑住了身形。
就在这股压迫于厅中蔓延了数息之后。
"收。"
曾毅只说了一个字。
那道元婴气息，在下一息，便如潮水退去，悄无声息地收敛回了千机傀儡的躯壳之中，仿佛方才的一切，不过是幻觉。
厅中，归于寂静。
但所有人的神情，都不可能再恢复到方才那般从容了。
公输奇深吸了一口气，努力令自己平复下去，目光却已不由自主地落在了那具千机傀儡身上，眼神中，有掩不住的震撼与审视。
是他先开了口，声音虽平稳，却能听出一丝不易察觉的变化。
"公子……公子身边，竟还有如此前辈……"
曾毅平静地扫了他一眼，"别紧张，方才只是让你们感受一下，不必担心。"
公输崇已然从那道压迫中回过神来，他深深地望了一眼千机傀儡，那双历经岁月的眼睛里，此刻翻涌着复杂的神情。
片刻之后，他缓缓开口，声音比方才更多了几分郑重。
"公子，老朽方才感知到这位前辈的气息，是元婴境界，且似乎……"
他略一迟疑，"似乎是魂体，寄居于这具傀儡之中？"
曾毅没有立刻回答，只是看了他一眼，神情不置可否。
公输崇将这一眼当作了默认。
"老朽失察，方才未能察觉这位前辈存在……这位前辈，修为深不可测，老朽佩服。"
他说着，朝着魂老所居的那具傀儡方向，端端正正地拱了拱手。
魂老操控着千机傀儡，只是淡淡地颔了颔首，并未多言。
公输崇将礼数毕了，重新看向曾毅，长叹了一口气，道："公子，公子方才说七三分，老朽……"
"长老若觉得比例尚有商榷余地，"曾毅语气平静地接道，"自可回去议一议，只是，"
他顿了顿，声音不疾不徐。
"近日想前来依附于我的，可不止公输一脉，我这里的位置，总是有限的。"
公输崇沉默了片刻。
随即，公输崇向曾毅微微欠身，道："公子所言，老朽记下了，七三分一事，容老朽议过之后，再行答复。"
"好。"曾毅点头。
事至此处，已算谈出了一个大致的框架，剩下的细节，自有后续的往来来完善，此刻不必急于敲死所有条款。
然而，就在曾毅准备起身告辞之际，公输崇忽然抬手，做了一个"请稍候"的手势。
"公子，在公子离开之前，老朽还有一事，想当面致意。"
曾毅停住身形，回眸看他。
"上次少主赠与公子的那具千机傀儡，是我公输一脉当时能拿出的心意，然而……"
他的目光落在那具傀儡身上，顿了顿，"如今得见这位前辈以魂体入驻其中，老朽方才意识到，那具傀儡的材质，对于这位前辈而言，或许未能尽展所长。"
他说着，从怀中取出了一枚储物袋，双手向前，恭敬地递上。
"此乃我公输一脉压箱底的一具傀儡，其所用材质，老朽不才，花费了数十年功夫方才寻齐，论坚韧，即便是元婴修士施为的法宝轰击，此躯也可硬扛数下而核心无损。
此物，赠与公子，是我公输一脉表达诚意的方式。"
他将储物袋放在了曾毅面前。
曾毅伸手，将储物袋拿起，转而递给了身侧的魂老。
魂老操控着千机傀儡，接过储物袋，指节微动，神识轻轻探入其中，沉默地查验了片刻。
"质地极佳。"
魂老的声音低沉，在厅中响起，短短四个字，却已是这位元婴大修士难得一见的赞誉。
一旁的公输崇与公输奇，脸上同时浮现出了一丝如释重负的神情。
曾毅将储物袋收入了自己的袖中，看向公输崇，点了点头。
"长老的心意，我收下了，至于交易之事，如长老所言，议定之后再来知会我便是。"
他站起身，对着公输奇和公输崇各自颔了颔首。
"长老最好尽早定夺，我这里，等不了太久。"
话音落地，他没有再多作停留，转身迈步，朝着厅门走去。
身后，公输崇与公输奇联袂将他送至庭院石门处，深深一揖，眼神里，比来时多了几分真正的敬服与审慎。
……
出了百巧坊，暮色尚远，秋阳仍带着几分力道。
醉春风。
这座安阳城西的销金之地，在这个秋日的午后，依旧是门庭若市，往来宾客络绎，檐角挂着的锦绣流苏随风轻摆，远远地便能听到其间隐隐传出的丝竹之声，绵软而靡丽。
曾毅站在那对含着夜明珠的石狮子前，抬眼扫了一下那三层朱红木楼的外观，迈步走上台阶。
守在门口的迎宾女子，皆是描眉画黛、衣饰华美，她们见曾毅走来，立刻娉婷地迎了上来，绽出一排莺声笑语。
然而，还不等她们开口招揽，曾毅便已平静地说了一句："我找红姑。"
那几名女子面色微微一整，彼此对视了一眼，随即有一人敛了笑，请了个极为恭谨的万福，侧身将他引了进去。
曾毅迈步踏入大厅，身后千机傀儡紧随。
然而，与上一次不同，这一回，他尚未被引到红姑所在的听雨轩，便已在大厅的楼梯口处，遇到了红姑本人。
那名半老徐娘，一袭暗红色旗袍，身姿丰腴，风韵不减，今日更是在鬓间簪了两朵极为娇艳的红绒花，将那份成熟妩媚衬托得愈发浓郁，正亲自立在楼梯旁，含笑相候。