众人休整一夜，次日清晨，朝阳初升，金色的光辉洒向无垠的沙海，却带不来丝毫暖意，反而预示着白日里更为酷烈的炙烤。
阴翰集合了队伍，昨日的绿洲已成为身后一点微不足道的墨绿。
“诸位，瀚海沙漠，我们进去了！”阴翰的声音依旧低沉，“记住，节省饮水，跟紧队伍，不要掉队！”
队伍再次开拔，马蹄和脚步踏在柔软的沙地上，发出“沙沙”的声响。
初入沙漠，景象与戈壁战场外围的沙地又有不同。
这里的沙丘更加高大连绵，仿佛凝固的黄色巨浪，一直延伸到天际。空气干燥得几乎能点燃，吸入肺中都带着一股灼热感。
头两天，行程尚算顺利。
走尸宗显然对沙漠行进颇有经验，他们选择在清晨和傍晚较为凉爽的时段赶路，正午最酷热时便寻找沙丘背阴处或支起帐篷休息，以躲避毒辣的日头，并尽量减少水分蒸发。
曾毅将一块湿布蒙在脸上，只露出眼睛。
怀中的灵溪也显得有些蔫蔫的，小家伙显然不喜欢这种酷热干燥的环境，大部分时间都蜷缩在曾毅特意为它准备的、浸过水的布袋里，偶尔探出小脑袋，无精打采地望一眼外面单调的黄沙。
“仙长，水……”灵溪有气无力地传音。
曾毅从水囊中倒出一点水在掌心，喂给灵溪。
看着储物袋中水囊快速减少的清水，他眉头微蹙，但消耗巨大。
散修们的情况更差一些。
他们不像走尸宗弟子那样有统一的装备和严格的纪律。
有些人为了减轻负重，携带的饮水本就不多，几天下来，已经开始捉襟见肘，酷热和缺水，让一些人心态渐渐焦躁起来。
“阴师兄，我们还有多久才能走出这鬼地方？”一名散修忍不住高声问道，声音沙哑。
阴翰冷冷地瞥了他一眼：“聒噪！地图显示，至少还有四五日路程，谁若觉得撑不住，现在可以自行离去，但后果自负！”
那散修被噎了一下，悻悻地闭上了嘴。
谁都明白，在浩瀚沙漠中独自离队，与找死无异。
队伍在沉默和压抑中继续前行。
偶尔，他们会遇到一些奇特的沙漠妖兽，大多是些耐旱的沙蝎、毒蛇或是体型不大的沙蜥。
这些妖兽对走尸宗的僵尸队伍构不成威胁，反而有时会被弟子们捕获，剥皮剔骨，聊作食物补充，只是那味道实在不怎么样。
曾毅注意到，阴翰这几日不时会取出一块古旧的兽皮地图查看。
第五日傍晚，天空的颜色开始变得有些异样，不再是纯净的蔚蓝，而是泛着一种不祥的土黄色。
风也渐渐大了起来，卷起的沙粒打在人脸上，隐隐作痛。
“不对劲，”曾毅心中一动，看向天空，“这风向和颜色，怕是要起沙暴了。”
几乎同时，阴翰也勒住了坐骑，凝重地望向远方天际线，那里，一片巨大的黄褐色阴影正在迅速扩大，如同择人而噬的巨兽张开了大口。
“不好！是沙暴！所有人，立刻将马车围成一圈，人和牲畜躲在中间！快！”阴翰的声音第一次带上了急促和严厉。
众人闻言，无不大惊失色。
沙漠沙暴的恐怖，即便没亲身经历过，也早有耳闻。
走尸宗弟子训练有素，立刻行动起来，驱赶着马匹和拉着货物的马车，试图在沙暴来临前布置好简易的防御。
散修们也慌忙帮忙，死亡的威胁面前，没人敢怠慢。
然而，沙暴的来势比他们想象的还要迅猛。
“呜——”
狂风呼啸，天色在短短片刻间便彻底暗了下来，仿佛黄昏提前降临。豆大的沙砾被狂风裹挟着，劈头盖脸地砸来，打得人睁不开眼，皮肤生疼。
“快！躲避！”阴翰厉声大吼，声音在狂风中显得有些变形。
曾毅紧紧抱着灵溪，将它整个护在怀里，自己则蜷缩在一辆马车旁，用身体抵挡风沙。
“轰隆隆……”
沙暴主体终于降临，天地间一片昏黄，能见度不足数尺。
狂风如同无数把利刃，疯狂地切割着一切，马匹发出惊恐嘶鸣，即使被控制着，也躁动不安。
马车在狂风中剧烈摇晃，仿佛随时都会被掀翻。
“抓紧了！”曾毅听到身旁有人在大喊，但他已经分不清是谁。
沙尘无孔不入，口鼻间尽是沙土的气息，他甚至能感觉到马车在一点点被沙土掩埋。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是更久。
当那股仿佛要吞噬一切的狂暴力量渐渐减弱，风声渐歇，周围的沙尘也开始缓慢沉降时，众人才敢慢慢抬起头。
眼前景象一片狼藉。
马车东倒西歪，有几辆甚至被吹翻在地，车上的货物散落一地，不少帐篷、水囊和食物都被狂风卷走，不知所踪。
五十具蛮族僵尸倒是无碍，它们沉重的身躯和不知疲倦的特性让它们在沙暴中屹立不倒，只是身上覆盖了厚厚一层沙土。
“咳咳……”众人纷纷咳嗽着，吐出吸入的沙土，脸上身上都是一层黄沙，狼狈不堪。
“清点人数！检查损失！”阴翰的声音带着一丝疲惫，但依旧沉稳。
走尸宗弟子迅速行动。幸运的是，除了几名散修受了些皮外伤，并无人死亡或失踪。
但不幸的是，物资损失惨重，至少三分之一的饮水和食物消失了，几辆运载着重要物资的马车也翻倒损坏。
“阴师兄，淡水……淡水损失了大半！”一名弟子哭丧着脸来报。
阴翰的脸色瞬间变得铁青，在这片绝地，淡水比黄金更珍贵。
阴翰深吸一口气，“将所有还能用的物资集中起来，重新分配！我们尽快找到下一个补给点……”
就在众人手忙脚乱地收拾残局，气氛凝重到极点时，异变再生！
“啊——救命啊！”一声凄厉的惨叫突然从队伍边缘传来。
众人循声望去，只见一名散修脚下的沙地突然毫无征兆地塌陷下去，形成一个巨大的旋涡，那散修连同他身边的一匹马，瞬间就被流沙吞噬，连挣扎的机会都没有！
“是流沙！快退开！”阴翰脸色大变，厉声吼道。
然而，为时已晚。
仿佛是连锁反应，以那名散修为中心，大片大地的沙土开始松动、下陷，形成一个接一个的流沙坑。
“轰隆——”
队伍立足之处，更大范围的沙地猛然向下沉降！
“不！”
惊呼声、惨叫声此起彼伏。曾毅只觉得脚下一空，身体便不受控制地向下跌落。
他第一时间将灵溪紧紧抱在怀里，灵力运转，试图稳住身形，但在这种大规模的地陷面前，个人的力量显得如此渺小。
失重感传来，耳边是呼啸的风声和同伴们绝望的叫喊。
……
不知过了多久，也许是片刻，也许是数个时辰。
“咳咳……咳……”
曾毅在一阵剧烈的咳嗽中恢复了意识。他感觉浑身骨头像散了架一样疼痛，口鼻间弥漫着一股潮湿的、混合着泥土和腐朽气息的味道。
“灵溪？灵溪！”他急忙查看怀中，还好，小家伙虽然也呛了不少沙土，但并无大碍，只是吓得不轻，正用小爪子紧紧抓着他。
“仙长……”