架！
架架！！
夜风凛冽。
周述骑着马，一路狂奔。
张伯跟在后面，心中也越来越不安。
柳溪村在长安城外三十里，不算太远，但也不近。
一个时辰后，他们到了村口。
然后。
周述猛地勒住马。
前方，火光冲天！
张伯忍不住的出声惊呼：“少爷，您看！这是谁家走水了？竟这么大的火！”
周述没有说话。
他只是盯着那冲天的火光，脸色变的极为难看。
然后，他一夹马腹，朝火光处冲去。
火势很猛。
那是一间独立的农家小院，此刻已经被大火吞噬。火舌从窗户里蹿出来，照亮了漆黑的夜空。
周述翻身下马，冲到围观的人群前。
“这是谁家？”
一个老农回过头，叹了口气道：“哎，可怜啊。那户人家本来没住人，约莫是七天前来了一对母女，住进了这院子。谁知道今晚就走水了……”
周述站在原地。
他看着眼前那熊熊燃烧的大火，看着那即将坍塌的房屋，看着那吞噬一切的火光，整个人一动不动。
那对母女。
她们也死了？
周述的脑海中，开始浮现出那封信上的内容。
“妾身带着女儿出了城，躲在柳溪村。”
“柳溪村村口第三家。”
“妾身信夫君。”
“妾身信先生。”
大火在燃烧。
噼啪作响。
周述却站在火光前，浑身冰凉。
他想起了那封信的每一个字。
那个女子，坐在灯下，一笔一划地写信。她已经知道丈夫回不来了，知道自己可能也活不了，但她还是写了。
她把所有的希望，都寄托在一个从未见过面的报馆主编身上。
只因她夫君的一句话。
她信他能为丈夫讨个公道。
她信他会来。
可她没有等到。
那些人在他来之前，找到了她。
周述不知道那对母女死前经历了什么。
但他知道，那个女人在临死前，一定还望着村口的方向，想着他夫君的冤屈。
那个三岁的孩子，也一定会很害怕。
她们被灭口了。
就像沈墨被灭口一样。
干净利落。
不留痕迹。
周述的拳头，慢慢攥紧。
那尖锐的指甲刺入掌心，渗出血来。
他想起沈墨的那句话。
“这天下有些事，总得有人干。”
他想起这个素昧平生，却将所有希望都寄托于他身上的女人的话。
“妾身信先生。”
这份信任，太重了。
重到让他窒息。
重到让他浑身发抖。
重到让他很暴虐，很想杀人。
张伯走到周述的身边，他看着眼前那滔天的大火，也明白了一切。
他压低声音，颤抖着说。
“少爷……沈墨畏罪自杀了，他妻女也被灭口了……这幕后之人，咱们只怕得罪不起啊……”
周述没有说话。
他只是站在那儿，看着那熊熊大火，滔天的火光映在他脸上，忽明忽暗。
良久。
他忽然开口。
“张伯。”
“少爷。”
“你知道咱们是干什么的吗？”
张伯愣住了。
周述没有回头，依旧看着眼前的大火。
“咱们的职责，就是替那些没法说话的人说话，替那些被冤枉的人喊冤，替那些被无辜打死的人讨命。”
“权贵来了，敢问。”
“恶霸来了，敢写。”
“天塌下来，敢扛。”
“哪怕被打死，也得死在自己守的那扇门前。”
“我把我这份职业，称之为——记者！”
“何为记者？不媚权贵，不欺弱小，以笔为证，说真话，讲真相，守人间公道，这便是我周述要守的道！”
他转过头，看着张伯。
火光在周述的眼中跳动。
“现在沈墨死了，他妻女也死了。”
“他们都没法说话了。”
“那就只能让我来替他们说。”
张伯张了张嘴，想说些什么。
周述却已经转身上马。
“回城。”
“……”
周述回到自己的报馆，已是后半夜。
他坐在案前。
铺开纸，拿起笔。
张伯站在一旁，看着他的背影，欲言又止。
周述一脸认真，开始落笔。
头版头条——《惊天贪墨案》
副标题——《高相一年拿出的一百五十万两寒门学子补贴款，七成进了谁的口袋？》
《震惊！礼部主事沈墨上报此案离奇被害，妻女在长安城外三十里的柳溪村被灭口，这背后之人，究竟是何等的手眼通天？》
周述写得很慢。
一笔一划。
他开始写那些人造假名册，连演都不演了，敷衍至极，整个大乾各地能有三十多个张伟领取寒门学子的补贴。
他写那些人虚构供应商，同一拨人换五个名字。
他写三千两的修缮款，只花了五百两，那剩下的两千五百两去了哪？
他写沈墨的发现。
写沈墨的上报。
写沈墨的畏罪自杀。
写那封信。
写那对母女。
写那场大火。
写到最后一句话的时候，他停了一下。
然后落笔。
“沈主事上报前说：这天下有些事，总得有人干。”
“今日，他没能完成的事，《直言报》替他干。”
搁笔。
周述抬起头，看着窗外。
天快亮了。
张伯走过来，看完那篇稿子，一脸的担忧。
“少爷……这报出去……那些人一定会杀了您的……”
周述没说话。
张伯却急了：“少爷，这么大的案子，咱们报出去有用吗？那些人势力那么大，后台那么硬……不如……不如想办法告诉活阎王？”
“高相要是知道这事，一定会管的！”
周述看着他。
“告诉活阎王？”
“怎么告诉？”
“我一个报馆主编，连定国公府的门都进不去。”
“你猜，现在定国公府的门口，有没有人盯着？”
张伯愣住了。
周述站起身，走到窗前。
他自言自语的道，“沈墨为什么不找活阎王？我不知道。”
“但我却知道，我为什么不找活阎王。”
“因为我怕这事太大，因为我怕那些人的后台太硬，活阎王也会有所忌惮，最后大事化小小事化了，抓几个替死鬼，让真正的凶手逍遥法外。”
“我怕沈墨死了，也是白死。”
张伯摇头道，“活阎王虽名声不好，但他一心为了大乾，为了百姓，他不会的。”
周述转过身，看着张伯。
“寻常时候，我自然不担心。”
“可现在的大乾刚打完匈奴，国库空虚，地方不稳，西南还爆发出土人之乱。”
“陛下和活阎王，现在最需要的是什么？”
“是稳定。”
“这么大的贪墨案，从地方牵扯到朝廷六部，这背后还不知道有多少人。”
“万一查下去，拔出萝卜带出泥，整个朝堂都翻了天，你说这件事该怎么办？”
张伯张了张嘴，说不出话。
周述笑了。
“再说了，我周述开了报馆，我是记者，我手里的笔杆子，比刀把子还硬。”
“刀能杀人，笔能诛心！”
“我要还沈墨一个清白，我要这件事暴露在阳光之下，受世人瞩目！”
“报给活阎王，他若是会管，那我公之于众，他也一样会管，这是一样的，无非是可能多死一个我罢了。”
张伯的眼眶红了。
“少爷……”
周述看着他，笑道。
“张伯，天亮之后你便走吧，走的越远越好，我会把我能给你的积蓄，全都给你。”
张伯看着他。
良久。
他咧开嘴，露出一口黄牙。
“少爷，老奴没读过书，不懂什么大道理，但老奴心中