漠北草原深处，大戈壁。
残月如钩，冷风如刀。
一座破旧的牛皮帐篷里，烛火昏暗，摇曳不定。
赫连察坐在一张褪了色的狼皮褥子上，手里抱着一只酒囊。
酒囊里装的是马奶酒，酸涩，寡淡，跟以前喝过的上好烈酒完全没法比。
但他没得选。
漠北一战后，他身边只剩下不到七百骑，哪怕拼命的收敛残兵，现在也只有几千精锐。
他在这片大戈壁的角落里苟延残喘，像是一只被拔了牙的老狼，连嚎叫的力气都快没了。
他的精锐没了，他的战马没了，他的威望也没了。
他什么都没了。
“大单于。”
这时，帐外传来一个沙哑的声音。
“进来。”
赫连察冷冷开口。
一个满脸风霜的中年汉子掀开帘子走了进来，躬身行礼。
这是他身边最后也最值得信任的心腹，名叫呼延拓，跟了他二十多年，从他还是个少年时就一直跟着他。
“大单于，大乾边境那边……又有消息了。”
赫连察抬起一双血红的眼睛，开口道：“说。”
呼延拓迟疑了一下，还是开口了：“大乾的互市又开了，这次除了羊毛，他们还收……山羊绒。”
赫连察的眉头猛地皱起：“山羊绒？”
“是。”
“那些大乾商贾说，山羊绒比羊毛细，比羊毛软，能纺成最好的线，织成最好的布。再配上大乾那什么……白玉糖、肥皂，包装好了，能卖很高的价。”
呼延拓咽了口唾沫，声音也越来越低。
“现在草原上的牧民们，已经开始抢着养山羊了。绵羊不值钱了，羊毛也卖不上价了，只有山羊绒，能从那些从大乾来的商贾手上换很多的粮食。”
“混账！！！”
赫连察猛地站起身，手中的酒囊狠狠砸在地上，酸涩的马奶酒洒了一地。
“他们疯了？！山羊那东西，连草根都刨！放一年山羊，三年都长不出草来！”
“他们是想把草原变成沙漠吗？！”
呼延拓低着头，不敢说话。
赫连察在帐篷里来回踱步，像一头被困住的野兽，胸口一阵剧烈起伏。
“这是计！”
“这肯定是那活阎王的计，里面藏着天大的坑！”
赫连察猛地停下脚步，死死盯着呼延拓：“传令下去！所有部落，不许交易，不许卖羊毛，不许换烈酒，更不许养山羊！”
“谁敢违令，本汗灭他全族！”
呼延拓抬起头，一脸苦涩。
“大单于……以前，您一声令下，他们的确不敢。”
“可如今……”
“如今怎么了？！”
赫连察闻言，一双眸子死死的盯着呼延拓。
呼延拓硬着头皮道：“如今……如今只怕没多少族人会听了。”
“那些小部落，早就断粮了。漠北这一战，他们损失了太多的牛羊，再不想办法，今年冬天……怕是熬不过去。”
赫连察的身体猛地一僵。
呼延拓继续说：“大乾开的价太高了。一斤羊毛两文钱，十斤羊毛换一斤粮食，一百斤羊毛换一坛烈酒。那些牧民……根本拒绝不了。”
“而且……第一批换到烈酒的部落，现在整个都在喝，族人们都说，这辈子没喝过这么好的东西，喝一口，浑身都热，忘了冷，忘了饿，若是在寒冬来上一口，哪怕死都值了，他们……”
“他们现在只怕连大单于是谁都忘了。”
忘了。
这两个字像一把刀，狠狠捅进赫连察的心脏。
他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
他缓缓坐回狼皮褥子上，伸出手，想去捡那个被自己砸掉的酒囊。
酒囊已经空了，酸涩的马奶酒渗进泥土里，什么也没留下。
他忽然想起几年前。
那时候，他还是那个意气风发的黄金家族后裔统领，振臂一呼，万骑景从。
他带着三十万铁骑，横扫草原，无人敢挡。
谁敢忤逆他？
他站在最高的山坡上，望着南方，想着有朝一日，踏破长城，饮马黄河，让那些大乾人跪在他脚下瑟瑟发抖。
那时候，他多威风啊。
可现在呢？
现在他躲在这个破帐篷里，连自己的族人都指挥不动了。
他们宁愿相信大乾的商贾，也不愿相信他这个大单于。
他们宁愿卖羊毛换粮食，不顾后世子孙，也不愿跟着他过苦日子。
三十万铁骑，如今他的身边只剩下几千残兵。
黄金家族的荣光，被他丢尽了。
就连他最看好的小儿子巴特尔，也被那活阎王抓走了，生死不知。
赫连察痛苦的闭上眼睛，拳头攥得指节发白。
“高阳……”
他咬着牙，从喉咙深处挤出这个名字，每一个字都带着刻骨的恨意。
“总有一天，本汗会带着族人卷土重来。本汗会踏平长安，屠尽高氏满门，把你的人头拿来当酒器！”
“本汗发誓！”
“本汗发誓！！！”
赫连察的声音在帐篷里回荡，嘶哑，凄厉，像一只受伤的狼在嚎叫。
呼延拓跪在地上，不敢出声。
但也就在这时。
帐外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个年轻的匈奴青年连滚带爬地冲了进来，满脸狂喜。
“大单于！大单于！好消息！天大的好消息！”
赫连察猛地睁开眼，扫了过去：“什么事？”
侍卫扑跪在地，声音激动的发颤：“王子殿下……巴特尔王子殿下回来了！！！”