三月初九。
恩科正式开考。
这一日，天已大亮。
晨光从长安城东面的云层里一点点铺开，就像一匹被缓缓展开的淡金色绢帛，照在朱雀大街尽头，也照在城外贡院高高的灰墙之上。
眼下，春寒尚未散尽。
昨夜留下的薄雾还浮在地面，尚未熄尽的火把冒着青烟，湿冷的雾气与一众学子呼出的白气交织在一起，使整座贡院外都像笼在一层朦胧而沉重的水汽之中。
但人声，早已沸腾。
放眼看去，只见从贡院正门一直到远处的官道，乌压压的全是人。
考生。
家眷。
仆从。
马车。
挑担的小贩。
维持秩序的禁军。
来回穿梭的礼部胥吏。
还有腰悬绣春刀、目光冷厉的锦衣卫。
他们将贡院围得水泄不通。
远远看去，贡院外不像是科举开考，反倒像是大乾半个天下的人，都被这一场六科恩科卷到了长安城外。
今日，便是大乾六科取仕真正落地的第一日！
明经、明法、明算、明工、明医、明农。
明经先开，随后五科同开。
这一日注定载入史册，天下瞩目。
哗啦！
一阵风从贡院外吹过，吹动一面面写着“肃静”“贡院”“六科恩科”的长幡。
幡布被吹的猎猎作响，那声音落在众人的耳中，竟平白多了几分肃杀。
许多考生昨夜根本没睡好，有寒门书生蹲在路边啃冷饼，一边啃，一边还拿着卷了边的书册默念经义。
他们的手冻得通红，指节开裂，翻书时甚至能看见细小的血口。
可他们顾不上疼。
因为今日之后，他们或许就能从泥地里爬出去。
也有富家子弟坐在马车里闭目养神。
车内铺着厚毯，烧着银丝炭，侍女捧着手炉，书童递着参汤，连车帘都是蜀锦做的。
他只需轻轻抬手，便有人替他理平袖口。
还有明工科的考生背着图纸筒，怀里抱着墨斗、曲尺、炭笔，满脸紧张地盯着贡院门口。
他们之中的许多人从未想过，自己这双常年沾木屑、泥灰和铁锈的手，有朝一日竟能握着笔走进贡院。
有明医科的考生抱着药箱，低头检查银针和药囊，也有明农科的考生脚上还沾着泥，一身衣裳洗得发白，脸上写满了紧张。
他们站在那些锦衣玉袍的世家子弟旁边，显得局促又格格不入。
可若有人细看，便能发现他们的眼底也并不全是畏怯。
他们的眼中还有一股被生活压了太久、终于见到一线天光后的倔强。
读书人。
账房先生。
刑房小吏。
木匠。
农人。
郎中。
世家子。
寒门客。
这场恩科毫不夸张的说，他把过去绝不会同场出现的人，全都聚到了长安贡院前。
有史官望着眼前的一幕，满脸激动，提笔刷刷刷的记录下了这历史性的一幕。
过去，贡院是世家读书人的天下。
可今日，贡院像是被高阳一脚踹开了大门。
那些曾被挡在门外的人，终于也站到了这扇门前。
“……”
阳光更盛，围观的人也越来越多。
贡院正门外。
礼部官员已经摆开了长案。
一排排胥吏捧着名册，开始放人入考场。
一侧的宫中禁军按刀而立，锦衣卫目光如鹰。
验文书。
核身份。
搜夹带。
查衣袍。
甚至连鞋底都要敲一敲，考篮里的馒头都要掰开来看一看。
有考生被查出袖中藏了蝇头小字，当场脸色煞白，双腿一软，险些跪下。
“冤枉！”
“小人只是一时糊涂！”
“求诸位大人开恩，小人寒窗十年，不能就这么毁了啊！”
“小抄不能毁了我的做官梦啊！”
为首的锦衣卫百户甚至连眼皮都没抬一下，只冷冷的吐出两个字。
“拖走。”
顿时。
两名校尉上前，一左一右的扣住那考生，直接将人拖出队伍。
周围人群顿时一静，那考生的哭喊声也变得越来越远。
也在这时。
一辆江南样式的青帷马车，缓缓停在贡院外。
马车不算极尽奢华，却处处透着讲究。
车身用的是上好的江南香木，车帘是素青色，边角还绣着极浅的云纹。
众人目光齐齐看去。
很快。
车帘掀开。
一名身着月白儒衫的青年弯腰走下马车。
他身形修长，眉眼清贵，一张脸上没有太多的表情，整个人却自有一种世家子弟从骨子里养出来的从容。
那不是刻意装出来的倨傲。
而是自幼被名师教导、被族人簇拥、被无数目光期待着长大的底气！
他一下车，周围的议论声便瞬间高了几分。
“李文轩！”
“江南李氏的李文轩！”
“十二岁破《春秋》策，十五岁名动江南，听说在李氏族学里，连几位老先生都压不住他。”
“江南士林都说，他有入阁之才。”
“这次明经科的头名，只怕非他莫属。”
“难说，北地林氏那位也来了。”
“你是说林照野？”
“不错！南李北林，两家皆是百年门阀，若是旧科举，他们二人谁为魁首，都不奇怪。”
“可这次是高相亲自监制的六科恩科……”
“那又如何？明经科终究还是明经科，四书五经，总不能考出花来吧？”
“说得也是，六科再怎么变，明经科也是天下读书人的根。”
这些吹捧的声音一点一点传入李文轩的耳中。
他神色淡淡，脸上没有半点波动。
类似的赞誉，他听得太多了。
江南李氏三百年门楣，其中族学藏书万卷。
大儒出入如云。
他自幼便被家族当成未来入朝的种子培养。
读经。
破题。
策论。
议政。
待人接物。
朝堂规矩。
家族取舍。
他走的每一步，都是世家为他铺好的青云路。
对别人来说，这次恩科或许是改变命运的一次机会。
但对他来说，则是必须拿下的战场！
若他拿不到明经科的头名，江南李氏也不会受到太大的影响。
但他的名字，却会在族中那些隐晦而挑剔的目光里，黯淡一分。
而他李文轩，不允许自己黯淡。
李心月站在马车旁。
她披着一件浅色斗篷，眉眼清冷，手中捧着一只小巧的暖炉。
清晨的风吹动她鬓边一缕发丝，她看着自家兄长的背影，开口道。
“兄长。”
李心月轻声道：“妹妹祝你旗开得胜。”
李文轩点了点头，语气平静。
“等我出来。”
“明经科头名，会是李家的。”
“这一点，毋庸置疑！”
李文轩说这话时，没有炫耀，也没有张扬，仿佛只是在陈述一个理所当然的事实。
李心月看着他，微微抿唇。
她相信兄长的才学。
但不知为何，自从知道这场恩科由高阳亲自盯着之后，她心里便始终有一丝说不清的预感。
尤其是泄题风声在长安城传的愈演愈烈，这位未曾谋面的表兄却一反常态，连一丁点的动静都没有，就好像是捏着鼻子认命了一样，这便更让她担忧了……
“……”