贡院内。
王腾并不是唯一一个崩溃的人。
明经科的考场里，很快便出现了各种惨状。
一个赵氏旁支子弟买了所谓“六科总纲”，昨夜背到三更，自觉已能稳拿中等。
当卷子展开后，他盯着第三题“六科取仕合礼乱礼”，一开始还以为自己买中了。
因为密题里也有“礼”。
但看着看着，他便发现不对。
密题里的“礼”是礼乐教化。
考卷上的“礼”是问工匠、医者、农人能不能入仕。
这能一样吗？
没招了。
他只能强行开篇：“礼者，天地之序也……”
但他写了两行，无论如何都有些写不下去了，他发现后面无论他怎么写都像是在骂六科取仕。
于是赶紧划掉。
再写：“天下为公，百工亦民也……”
写到一半，又觉得自己像在背叛世家。
没办法，题是指望不上了，那就只能拼世家子弟的底蕴了。
我避他锋芒？
说完。
这名学子全神贯注的准备大干一场，然后脸色越看越白。
最后，他痛苦地捂住脸。
毁了！
全都毁了！
“活阎王，你好狠。”
“这尼玛叫题？”
旁边监考官立刻出声呵斥：“不得喧哗！”
赵氏子弟也含泪点头。
另一个富商之子更惨。
他把买来的密题范文背得太熟，已经形成了肌肉记忆。
题目问“民贵与君权是否相悖”，他开篇却写成：
“忠孝者，人伦之大本也……”
写完才发现完全不对。
这尼玛交上去，只怕是要砍头啊！
他赶忙涂掉。
结果卷面一片狼藉。
他越急越错，越错越急。
最后墨汁滴了一大片，将卷面弄的乱七八糟，他整个人坐在号舍里发呆，双目无神。
完了！
活阎王毁了我的做官梦！
这其中，也有考生看到“王法可否入佛门”，吓得手一抖，直接把笔摔了。
也有人强行稳住，结果第一句写成：“佛门清净，不可轻扰。”
写完又觉得自己可能要被锦衣卫盯上，赶紧改成：“佛门虽清净，亦在王土。”
但改完又怕得罪佛门。
最后在草纸上反复横跳，硬是半个时辰没敢落一字。
还有人看到“天灾责政”，想起自家叔父正是地方官，去年刚用“天灾不可违”搪塞过旱情奏报，脸色当场绿了。
但……没办法了。
对不住了叔父！
为了侄儿的青云路，只能拿你当例子了！！！
“……”
当然，也并非所有人都崩溃。
在另一排号舍里，一个名叫许观澜的寒门书生看着第五题，久久没有动笔。
他不是世家子弟，自然也没钱买题。
毫不夸张的说，他浑身上下也只有两套旧衣。
他一路从洛州走到长安城，连脚底都磨出了几个血泡，只为这次六科取仕，想要改写自己的命运。
许观澜看着眼前的佛门之题，忽然想起几年前自己曾在佛寺门外借宿，却亲眼看见寺里的僧人把一个还不起利钱的老农逼得跪地磕头。
那老农哭着说，田若没了，全家都活不下去。
僧人却只是合掌念了一句阿弥陀佛，随后转身离去。
许观澜当时只觉得荒唐。
神佛若真慈悲，为何不睁眼看看这世界？
天下寺庙若真慈悲，为何还要拼命的扩收兼并？
而如今，这道题就摆在眼前。
王法可否入佛门？
许观澜盯着题目看了许久，忽然提笔写道。
“佛法若慈悲，则不惧王法。”
“寺庙若清净，则不怕清查。”
“王法入佛门，非灭佛也，乃救佛也。”
“二者非对立，乃相辅相成也！”
写完这四句，他胸口那股压抑已久的气，忽然顺了。
他落笔越来越快，整篇文章都没有华丽辞藻。
但每一句，都像带着血。
另一边，于添却盯着灾异题，眼眶微红。
他家乡曾遭大旱。
县令带着士绅祭天三日，却迟迟不开仓。
饿死的人被埋在河滩边，坟头连块木牌都没有。
于添看着“君子当责天，责民，还是责政”这几个字，手指一点点握紧。
良久，他写下第一句。
“天灾不可违，人祸不可纵。”
“君子不责天，不责饥民，当先责政！”
他双眸坚定，落笔却越来越快。
还有一个名叫周小俊的寒门考生，盯着“民贵与君权”那题皱眉了许久许久。
他出身边地，父兄皆死于兵乱。
他比任何人都清楚，无君则乱，而乱世之下的百姓最为艰苦。
可他也见过酷吏横征暴敛，逼得百姓卖儿卖女。
于是他写道。
“君权非为压民而设，乃为护民而立。”
“民贵非为轻君，乃为重天下。”
“若君失民，则社稷空悬。”
“若民无君，则秩序崩坏。”
“故民贵与君权非相悖，而应相成。”
写完之后，他轻轻呼出一口气。
他忽然觉得，这题难归难，却问到了他心里。
过去的科举问他会不会背圣贤书。
今日的科举问他，读完圣贤书之后，懂不懂百姓为什么会活不下去。
这不一样。
完全不一样。
周小俊反倒觉得……这些题比之前那些只会空谈文章华不华丽的题，要好得多！
“……”