翌日清晨。
长安城外，寒士考棚。
长安的天色才刚蒙蒙亮，远处的城墙还笼在一层薄雾里，考棚前便已经排起了长长的队伍。
这些寒门学子大多衣衫旧薄，袖口磨得发白。
有人抱着书箱，有人裹着破被，有人手里还攥着昨夜没舍得吃完的冷饼，想着能省一点是一点，给回去留一点盘缠。
他们本以为今日照旧是一碗薄粥，再加几片可怜巴巴的菜叶，能有点肉末，那就是难得的荤腥了。
结果刚走到施粥棚前，所有人都愣住了。
大锅里，白雾腾腾。
肉香扑鼻。
那汤面上竟漂着实打实的肉片！
卧槽！
这是……肉？
一个寒门书生端着碗，整个人都懵了。
他还以为是自己没睡醒，赶忙揉了揉眼睛，但当真正看到碗里的肉时，这书生整个人都麻了。
“差爷，这……是不是盛错了？”
锦衣卫一脸面无表情地道：“没盛错。”
那书生咽了咽口水。
“可昨日还只是多了些零星的肉沫，今日怎多了这么多肉片？”
旁边另一个学子也忍不住的道：“还有这肉汤，竟这般浓？这油花都快把学生眼睛晃瞎了。”
锦衣卫干咳一声道：“有人捐了善款。”
“善款？”
众寒门学子一怔。
“哪位善人？”
“这长安城里竟还有这等好心人？”
“我等刚被那活阎王考哭了，今日便有好心人来给我等寒门学子添肉，此人必是心怀天下的大贤！”
锦衣卫的脸皮微微抽了一下。
心怀天下？
大贤？
他脑海中莫名浮现出高二公子被套着麻袋、揍得哭着喊娘的惨状。
他沉默片刻，只吐出一句。
“吃吧。”
“莫问。”
“问多了，肉容易凉。”
一众寒门学子闻言，不禁更肃然起敬了。
好一个莫问！
这才是真正的善人啊。
施恩不图名。
做了好事，甚至连名字都不愿留下！
一时间，不少寒门学子端着肉汤，心里都热乎乎的。
有人低声道：“长安虽冷，但人心不冷啊。”
有人眼眶微红。
“这肉汤，我记一辈子。”
“他日若我能为官，必不负今日这一碗肉。”
而与此同时。
定国公府。
高长文正躺在床上，脸上青一块紫一块，正抱着被子睡得昏天黑地。
忽然。
“阿嚏！”
“阿嚏！”
高长文接连打了两个喷嚏，整个人疼得龇牙咧嘴。
“哎哟！”
“谁在念叨本公子？”
高长文艰难的睁开眼，摸了摸自己被打疼的腰，一脸悲愤地骂道：“肯定是那群黑风寨长安分舵的狗东西。”
“抢了本公子的钱，还不让本公子睡个安稳觉。”
“世风日下啊！”
高长文翻了个身，又疼得倒吸一口凉气。
片刻后，他眼眶一红。
“那可是三万八千两啊……”
“不过没事。”
高长文吸了吸鼻子，抱紧被子，喃喃道：“虽然钱没了，但本公子得到了爱。”
“兄长爱我，爹爱我，祖父也爱我。”
“这波，不亏。”
说完，他又感动地闭上了眼。
只是闭眼前，高长文还是忍不住小声补了一句。
“就是有点疼。”
……
皇宫。
御书房偏殿。
今日的殿中摆了十几张长案，上面全是一摞摞封缄严密的试卷，每一摞试卷的最外面，全都用黄纸封条依次写着科目、场次、卷号。
六科试卷，分列如山。
大乾科举自有规矩，当试卷收上来之后，先由贡院弥封官查验卷尾，将考生的姓名、籍贯等一一封住。
然后再将所有试卷送到誊录所，由誊录吏照着原卷誊抄一份副本，读卷官只看誊录卷，而不见原卷字迹，更不见考生的姓名。
若有疑卷，再由对读官校验誊本与原卷是否相差。
如此一来，便可一举两得。
既能防阅卷官凭字迹认人，也防有人暗中关照门生故旧。
以往的科举大多在礼部与翰林院阅卷，最后再送到武曌的面前，由武曌来定！
但这一次，乃是大乾自从立国以来第一次的六科取仕。
因此武曌亲自下旨。
六科的试卷，全都送入宫中御前终审。
她要亲眼看看，高阳这一场把长安学子考得鬼哭狼嚎的恩科，到底能筛出些什么人！
此刻。
武曌一袭黑红相间的龙袍，周身弥漫着强大的帝王之威。
她一双凤眸平静，修长的指尖正轻轻的敲击着御案。
下方，郑玄龄、孙博文、黄宏、刑部郎中、大理寺少卿等人全都分列两侧，高阳则单独坐在最靠近卷宗的位置。
武曌开口道：“今日先核验哪一科？”
黄宏立刻拱手道：“启禀陛下，臣以为当先核明法！”
“明法科的卷子争议最大，尤其是第五题的柳氏诬告案，诸位阅卷官的意见分歧极大。”
武曌的眉头微微蹙紧。
柳氏诬告案，她自然记得这题。
此案最毒的地方不在证据少，而在证据几乎确凿了。
按照地方上的判法，这都可以直接判了，连大理寺看了都不会说什么的那种。
“开始吧！”
“看看我大乾的学子们，是怎么答的这一题！”
武曌缓缓出声，声音中带着不小的期待。
黄宏点了点头，亲自拆开第一份糊名的誊录卷。
“此乃明法科，甲字十四号卷。”
黄宏低头看了片刻，眉头慢慢皱起。
这份卷子的答法倒也十分简单。
先收押甲，验看柳氏的伤势，再审邻人。
然后再查玉佩与青线。
并且这学子还特地补充了一句，“奸罪重，名节大，若证据齐备，当先以重刑讯甲，使其吐实。”
殿内一静。
刑部郎中捋了捋胡须，略有迟疑的道：“此卷虽有些粗糙，但也合常法。”
“我大乾的奸污之案，若真的证据如山，先收押疑犯，也并非不可。”
高阳瞥了他一眼。
“证据如山？”
刑部郎中一顿，本能的感觉要糟。
高阳淡淡的道：“题上已经写了，此案为诬告。”
“你看见此案的证据多，便觉得证据如山。”
“那若有人专门给你堆一座假山呢？”
“这怎么说？”
刑部郎中的脸色微红。
殿内一片安静。
武曌眸光微冷。
这话虽然难听，却极有道理。
若县令见女子哭诉，见证据齐全，便立刻严刑逼供，那天下不知要多出多少冤案。
黄宏放下手中的卷子，十分果断的道。
“甲字十四号，不入上等。”
这便算直接淘汰了。
而后，他打开第二份卷子。
“甲字二十七号卷。”
黄宏的眉头一挑，这份卷子更狠，上来便直接大笔一挥。
“奸案难取，疑犯多狡，当先杖三十，以观其色。”
孙博文看到这里，脸都黑了。
“三十杖？”
“还以观其色？”
高阳也听笑了。
“这位更妙。”
“先打三十杖，打完再看脸色，若脸色白了，那便说明他心虚，若脸色不白，那便说他顽抗。”
“这个说法左右都能定罪。”
“实在妙极了！”
小鸢站在武曌的身后，听得手指一紧。
这也太吓人了。
若真碰到这种县令，百姓还有活路吗？
武曌冷声道：“黜。”
黄宏立刻应下。
一连几份卷子看下来，殿内的气氛越来越沉。
有的只会背大乾律。
有的只会喊重刑。
有的写得满篇道德文章，却连半点破局之法都无。
更甚至还有一份卷子，竟写“女子名节事大，纵有疑点，也宜先安抚柳氏，免其寻短