江南。
琅琊王氏祖宅。
庭院内，青竹摇曳，茶香袅袅。
王衍之与李道陵正相对而坐，面前摆着一盘棋。
此刻，棋局已至中盘，黑白交错，杀机暗藏。
王衍之捻起一枚白子，淡淡一笑。
“李兄，你这一步下得有些急了。”
李道陵端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口道。
“急么？”
“老夫倒觉得，正该如此。”
“六科取仕看似声势浩大，实则真正能决定天下士林风向的，还是明经一科！”
“只要文轩拿下明经魁首，天下人便会明白，纵然活阎王开六科，纵然他给寒门铺路，可到头来，真正能站在最高处的，依旧是我江南李氏！”
王衍之闻言，笑着点了点头。
“文轩的才学老夫也听过。”
“他经义扎实，策论圆熟，又出身江南李氏，自幼便有着数十位名师辅导，这明经科的魁首，的确十拿九稳。”
李道陵抚须一笑，脸上满是自信。
“活阎王再厉害，也绕不过人心。”
“他若真敢取一介寒门为魁首，压过天下世家子弟，那些世家学子又岂能服气？”
“就算那寒门真有几分本事，也会被天下人质疑！”
“这便是人性！”
“他们会说活阎王为了扶寒门，强行打压世家，会说这六科取仕从一开始便不公，会说武曌和高阳是借科举之名，行打破世家之实。”
李道陵落下一子，声音越发笃定。
“所以活阎王最好，也最稳妥的选择，便是让世家子弟摘下魁首。”
“寒门可以进前三，可以有名声，可以拿来安抚天下苦读之士。”
“但魁首，必须是世家！”
“而这，又恰恰会打他的脸！”
王衍之的眸子微眯，缓缓点头。
“李兄此言，深得人心二字，活阎王虽擅毒计，但这天下终究不是靠毒计便能全盘掌控的。”
“士林这张网，太大了。”
“他若硬撕，必遭反噬。”
两人相视一笑。
一旁的王承嗣也露出一抹笑意。
王衍之又道：“景行这孩子，明法也准备得不错，他若是发挥正常，哪怕明法魁首也未必不可争。”
李道陵笑道：“若王家得明法魁首，我李家得明经魁首，再加上承器的明算，江南世家这次便算是给了活阎王一个响亮的耳光。”
“他开六科取仕，最后却成了我等世家的舞台。”
“妙。”
“甚妙。”
“哈哈哈！！！”
两人对视一笑，皆是开怀大笑。
也就在这时。
院外忽然传来一阵急促的脚步声。
“老爷！”
一个李家仆从快步冲入院中，手里捧着一封密报，满脸激动。
王衍之眼睛一亮。
“可是长安来信？”
“是！”
李道陵猛地放下茶盏，一双眸子精光闪烁，开口问道。
“可是六科放榜了？”
仆从连忙点头。
“放了！”
此话一出。
王衍之与李道陵同时坐直了身子。
李道陵强行压着心中的激动，故作平静的问道：“文轩可是明经魁首？”
仆从顿时脸色一僵。
“这……”
李道陵眉头一皱，心中有了一抹不妙。
“难道不是？”
仆从硬着头皮道：“文轩公子是明经第二。”
啪嗒！
李道陵手里的茶盏直接落在棋盘上。
茶水猛地溅开，上面的黑白棋子乱作一团。
“第二？”
“他若第二，那谁第一？”
“难道是北地林氏的林照野，还是哪家又出了蛰伏的天才？”
仆从低着头，小声道：“老爷，都不是。”
“北地林氏的林照野位居第三。”
“而这明经魁首乃是洛州寒门，许观澜。”
轰隆！
李道陵只觉得脑子里炸开一道惊雷。
王衍之的手也骤然僵在半空。
“寒门？”
“一介寒门，竟同时压过了李文轩和北地林氏？”
仆从点头。
“正是。”
院内瞬间死寂。
过了好一会儿，李道陵才咬牙道：“这活阎王疯了？他竟真敢取寒门为明经魁首？”
“如此一来，天下世家岂能服他？”
他望着仆从，冷声问道，“现在长安士林必定骂声一片吧？”
仆从的表情更怪了。
“回老爷，并没有。”
李道陵愣住。
“没有？”
“为什么没有？”
“这不可能啊，一介寒门子弟压过了文轩，压过了北地林氏的林照野，压过了天下世家子弟，这都没有人质疑的？”
仆从十分艰难的道：“因为高相和陛下是御前终审，先定名次后拆姓名，糊名阅卷，且李文轩公子还与高相沾点亲。”
“沾点亲？”
嘶！
此话一出。
李道陵的眉头狠狠一挑，心中那股不妙的预感不禁变的更强烈了。
他之前还说过，活阎王按亲戚关系和李氏是有点关系的，他之前还派人去长安送过礼，只是这礼他收了，但却连人都没见。
而这也是活阎王展现出的态度。
那他李氏，自然不会再去热脸贴冷屁股。
双方就跟断联了一般。
但不管怎么说，这层关系还是有的。
难道……
李道陵猛地想到一个可能，额头渗出一层细密的冷汗。
那混蛋……不至于那么无耻吧？
这时。
仆从也开口道，“如今大乾报和直言报都在说，高相连自家亲戚都没有扶上明经第一，反而取了寒门许观澜。”
“所以……长安士林争议少了一大片，反而觉得这一届的六科取仕极为公正。”
李道陵：“……”
王衍之：“……”
王承嗣：“……”
李道陵的脸色一点点变了。
他的拳心攥紧，整个人都气的有些发抖。
该死！
预感成真了！
“这混蛋也太不是人了，不帮扶李氏也就算了，他竟然还把文轩当成了他的挡箭牌？！”
“这是人能干出来的事？”
李道陵语气震怒，脸色极为难看。
王衍之也神色复杂，彻底服气了。
仆从低头道：“老爷，文轩公子另有亲笔信送回。”
“拿来！”
仆从赶忙从怀里掏出一封信，递了过去。
李道陵一把夺过信，将其展开看了起来。
但只是看了几行，他的脸便彻底的黑了。
再往下看时，他的手都开始发抖。
王衍之见状，有些诧异，忍不住的出声问道：“李兄，这信中写了什么？”
李道陵沉默良久。
然后他抬起头，神情复杂到极点的对王衍之道。
“活阎王想拿文轩当挡箭牌，因此前一夜特地当众派人请文轩入定国公府赴宴。”
“文轩不知这厮的险恶意图，还以为他是看重李氏，所以备了从府中带去的端砚、南珠、羊脂玉镇纸等重礼。”
“那厮收了？”
王衍之一脸震惊的道。
李道陵近乎咬牙的道：“到嘴的肉，这活阎王还能不吃？”
“这厮不但收了，还只给文轩摆了一桌素菜，连一刻钟都不到就找借口将文轩给打发走了。”
王衍之：“？”
“真就一桌素菜？”
他有点不敢置信。
这得多不要脸才干的出这事啊。
李道陵闭了闭眼。
“清炒菘菜，凉拌豆芽，蒸豆腐，水煮萝卜，青瓜片，素笋汤。”
王衍之：“……”