众人闻声望去。
只见一队禁军开道，簇拥着一名太监快步走来。
百姓们自动让开一条路。
那太监走到户部衙门外，清了清嗓子，朗声道：
“殿下口谕！”
“孤知晓近日市井流言，致百姓心中不安。”
“孤在此向全城百姓承诺，东宫发行的平叛券，一文一厘，皆有国库为凭，信誉为保，绝无虚假！”
“为安民心，自明日起，凡持有平叛券者，户部可随时兑付。”
听到这里，人群中响起一阵欢呼声。
能兑付就好！
然而，太监接下来的话，却让欢呼声戛然而止。
“然，平叛券乃为国分忧之义举，亦是利国利民之善政。”
“凡未到期而提前兑付者，一律视为放弃约期之利，只兑本金，不付分毫利息。”
“凡愿提前兑付者，今日可在户部衙门登记造册，明日凭册兑付。”
“若不愿兑付，想继续为国分忧，坐享其利者，东宫感激不尽，到期之后，本息一并奉还，绝不拖欠！”
口谕念完，全场鸦雀无声。
能兑付！
但不付分毫利息！
这可如何是好？
在场的人，有一个算一个。
当初买这平叛券，有几个是为了响应朝廷号召，为国分忧？
不都是为了那点利息吗？
如今说不要就不要了？
那不是亏了么！
虽然本金还在，可那白花花的利息，就这么飞了？
可传言说的有鼻子有眼……
“我不管！我就要兑！利息不要了，本金拿回来我就安心了！”
一个妇人开口道。
她这一动，立刻又有几个人跟着响应。
“对！落袋为安！”
“谁知道后面能不能兑！”
自古以来，百姓最易被煽动。
那太监听了他们的嘀咕，也不生气，笑盈盈道：
“殿下说了，可随时兑付！”
“不过，殿下也说了，各位若是拿不准主意，可以再等几日，五月初五过后，再决定不迟。”
百姓们面面相觑。
有人开口问道：“为何是五月初五？”
“五月初五是端阳佳节，龙舟竞渡，普天同庆。”
太监说道，
“殿下体恤民情，不忍见各位因几句流言就凭白担惊受怕，特意在那一天，为全城百姓备下了一份惊喜。”
他微微一顿，目光扫过众人，吊足了胃口。
“至于是什么惊喜，杂家现在可不能说。”
“说了，那还叫什么惊喜？”
他卖了个关子，又慢悠悠地补充道：
“当然，各位若是不信，现在就去那边登记，明日拿回本金，谁也拦不住。”
“只是……”
“白花花的利息没了，那份天大的惊喜也错过了，到时候可别在家里拍大腿，埋怨杂家没提醒过。”
这番话，绵里藏针。
人群一下子安静下来。
本金和利息，是道简单的算学题，谁都会算。
可本金和一份“天大的惊喜”，这账，就让人犯了难。
万一……
万一真有天大的好事呢？
太子殿下何等身份，金口玉言。
总不至于为了这点钱，诓骗他们这些升斗小民吧？
“我……我不兑了！”
人群中，一个头发花白的老者，将平叛券重新揣回怀里。
“五月初五才几天？老汉等得起！”
“我也等等看！”
“对！利息都不要了，那不是白白便宜了那些造谣的奸贼！”
人心如潮，一浪推动一浪。
刚才还喊着要血溅当场的人群，此刻风向陡转。
当然，总有不信邪的。
“我不管什么惊喜不惊喜，银子拿到手里才叫自己的！”
“没错，登记去！”
户部衙门的书吏早就在一旁摆好了桌案。
可真正上前登记的，稀稀拉拉，不过百十来人。
更多的人，都选择了观望，选择了去赌那一份虚无缥缈的“惊喜”。
一场足以动摇国本的挤兑风波，竟被一个日期，一份口头承诺，轻飘飘地压了下去。
……
“五月初五？惊喜？”
啪！
一只上好的汝窑茶杯，被狠狠掼在地上。
碎裂的瓷片溅射开来。
赵景瑜眉头紧皱。
“他这是在耍猴！”
他精心策划的两板斧，一斧砍向民心，一斧砍向国库，招招都是绝杀。
结果呢？
国库这致命的一斧，竟被对方用一句话，卸掉了所有力道！
“殿下，怒，解决不了问题。”
鬼道人正闭目养神，开口道。
“这一手，看似空洞，实则点中了死穴。”
“死穴在何处？”赵景瑜皱眉望向他。
“死穴在人心。”
“东宫将百姓分成了两种人：现在就要钱的，和想要更多钱的。”
“前者要付出代价，放弃利息。”
“后者则被吊住了胃口，让他们等。”
“如此一来，我们好不容易煽动起来的恐慌，就像一拳打进了棉花里，无处着力。”
赵景瑜来回踱步，眉头更紧了。
“那我们怎么办？就这么眼睁睁看着他把时间拖到五月初五？”
“等，为何不等？”
鬼道人睁开眼睛，冷笑起来。
“贫道等的，就是这一步。”
“他既然画了一张饼，那我们就帮他把这张饼，画得……”
“更大一些。”
赵景瑜脚步一顿，猛地回头：“仙长此话何意？”
“他不是说有惊喜吗？”
鬼道人幽幽说道，“我们就替他把这惊喜的内容，传遍全城。”
赵景瑜一愣。
“我们就说，太子殿下仁德盖世，将在五月初五，于金水河畔，开仓放粮！”
“并且……”
“用国库的真金白银，三倍兑付所有平叛券！”
赵景瑜的呼吸骤然一滞。
他瞬间明白了这条计策的阴毒之处。
“仙长的意思是……捧杀？”
“然也。”鬼道人笑了起来，“他把百姓的期望吊起来，我们就把这期望，给他捧到天上去！”
“现在粮价和平叛券两步棋，东宫只应对了平叛券这一步。”
“可粮价飞涨的势头，没有停。”
“新粮还没收，朝廷若是有粮，又怎会发放平叛券？”
“所以……”
“到了五月初五，他拿什么开仓放粮？”
“又去哪里找三倍的银子来兑付？”
“他现在许下的惊喜，到那时，就会变成捅向他自己的……惊吓。”
“被欺骗的百姓，那滔天的怒火，会比现在大十倍，百倍！”
“他现在拖延的每一刻，都是在为自己积攒仇恨。”
“到时候，不需我们动手，愤怒的