日头还挂在西墙上，像个烧得通红的铁盘子，把整个曹海镇都烤得蔫了吧唧的。孙咀村和柳河村的恩怨，那是能写进族谱里的老黄历了。那时候，一条青龙河蜿蜒流过两村，滋养着两岸的庄稼。可到了下游，这河水就跟闹脾气的小媳妇似的，细得像根麻绳，颤颤巍巍地，仿佛随时都能断了气。
上游的孙咀村，地势高，占尽了便宜。那水哗啦啦地流进田里，滋润得庄稼都绿得冒油。可苦了下游的柳河村，眼巴巴地瞅着那点儿水，跟饿了三天的人瞅着一块干馍馍似的，想吃又不敢多吃，生怕吃完了就没了。为了这水，两村人没少掐架，从村头骂到村尾，从祖宗十八代骂到对方家的鸡鸭鹅狗，唾沫星子都能淹死个人。
“他娘的孙咀村，你们这是要断我们柳河村的根啊！”柳河村的老村长孙德旺，脸黑得跟锅底有一拼，常年风吹日晒，脸上的褶子比黄土高原的沟壑还深。他站在河埂上，手里攥着根旱烟袋，指着上游，嗓门大得能把天上的云都震散了，“这水是老天爷的，你们凭啥都给截了？给我们留点儿活路行不行？”
“放你娘的罗圈屁！”孙咀村的村长刘根生也不是个善茬，人高马大，站在那里像座小山。他一瞪眼，眼珠子都快要蹦出来，“这河水流到我们村，那就是我们村的！我们用点水咋了？碍着你们柳河村吃屎了？”
这样的对骂，跟一日三餐一样准时。两村人，锄头对锄头，扁担对扁担，在河埂上对峙着。那锄头和扁担，被太阳晒得锃亮，闪着寒光，像随时准备扑上去撕咬的野兽。空气里弥漫着一股子火药味，仿佛一根火柴就能点着。
两村的关系，也因此跌到了冰点，跟数九寒天的冰窟窿似的，冻得人直打哆嗦。可谁也没想到，一场席卷全国的打工潮，像一阵春风，吹散了这多年的积怨。
这些年，村里的年轻人都跟长了翅膀的鸟儿一样，一批批地飞走了。广东的电子厂，浙江的服装厂，福建的鞋厂……到处都是他们的身影。留下的，都是些老弱病残，像被秋风扫过的落叶，零零散散地散落在村子里。人少了，地也荒了不少，光秃秃的，像癞子头上的疮疤。对水的需求，也就不像以前那么饥渴了。再加上，这些年政府也没闲着，修了水库，打了机井，像给干渴的土地打了几针强心剂，两村的用水问题，总算是缓了口气。
“嘿，这几年，倒是消停了不少，不跟孙咀村那帮龟孙子吵架了。”孙德旺蹲在田埂上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。烟雾缭绕中，他看着田里稀稀拉拉的庄稼，像是自言自语，又像是在对谁诉说着，“人少了，事儿也少了，这世道，真是变了。”
“谁说不是呢？以前为了那点儿水，争得你死我活，脸红脖子粗的，现在想想，真他娘的没球意思。”刘根生也感叹道，声音里透着一股子英雄迟暮的落寞。他坐在自家院子里，手里拿着把蒲扇，有一搭没一搭地扇着，“人啊，真是贱骨头，非得折腾够了才消停。”
一场持续了多年的恩怨，就这么被时代的浪潮冲刷得干干净净，连个渣都不剩。两村的关系，也慢慢地回了温，像冰雪消融后的土地，露出了几分柔软。甚至，还有了几分惺惺相惜的味道，就像两个打了一辈子架的老冤家，突然发现对方也没那么讨厌了。
这天一大早，孙咀村的村委会门口就炸开了锅。刘根生站在门口，手里夹着根“大前门”，眉头拧成了麻花。旁边站着柳河村的孙德旺和八里村的王长贵，三个人像三只斗败的公鸡，垂头丧气地凑在一起，嘀嘀咕咕的，不知道在商量啥。
“付书记咋还没来？这都几点了？”孙德旺把手里的烟屁股往地上一扔，用脚碾了碾，焦躁地问。
刘根生深吸了一口烟，又缓缓吐出来，浓白的烟雾把他那张沟壑纵横的脸都遮住了：“不晓得，天知道是不是放我们鸽子哦。”
王长贵，八里村的村长，也是个老烟枪，他从鼻孔里喷出一股烟，慢悠悠地说：“这么大的官，还能跟咱几个老农民闹眼子？准是路上有啥事耽搁了。我说你们两个，别跟热锅上的蚂蚁似的，转来转去的，看得老子头晕。”
刘根生没吭声，心里还是七上八下的，像揣了十五只兔子。他知道，这次付书记来，可不是来喝茶聊天的，而是来“摸底”的。这曹海镇要搞啥子产业协同，三个村子都是重点，这可是关系到未来几年村子发展的大事，由不得他不紧张。
正说着，远处传来一阵汽车的轰鸣声，像闷雷一样在山谷里回荡。刘根生精神一振，连忙把烟头往地上一扔，用脚使劲踩灭，整了整身上那件洗得发白的中山装，快步迎了上去。
几辆黑色的轿车，像几条黑色的鲶鱼，顺着蜿蜒的山路缓缓驶来。车子在村委会门口停稳，车门一开，付平从车里走了出来。他个头不高，也就一米七左右，但精神头十足，走路带风，眼神像鹰隼一样锐利，一看就是个精明强干的主儿。后面跟着戴冠宇、袁云飞、吴冲、贺志强等人，个个都是一副精干的样子，一看就不是吃素的。
“付书记，您可来了，欢迎欢迎！”刘根生满脸堆笑，快步上前，伸出那双粗糙的大手，跟付平握了握。
付平笑了笑，露出一口整齐的白牙，握了握刘根生的手：“刘村长，辛苦了，让你们久等了。”声音洪亮，中气十足。
刘根生只觉得一股暖流从手心传遍全身，心里的石头也落了地，连忙招呼大家进村委会：“付书记，里面请，里面请，我们都准备好了。”
付平却摆了摆手，像赶苍蝇一样：“不着急，咱们先在村里转转，看看情况。”
刘根生心里咯噔一下，暗叫一声不好。他知道，付平这人有个出了名的“三不原则”：不先听汇报，不看材料，不设路线。他喜欢自己看，自己问，自己琢磨，像个侦探一样，不放过任何蛛丝马迹。
付平带着一行人，大步流星地往村里走去。他边走边看，时不时停下来，跟路边的村民拉拉家常，问问收成，问问生活。刘根生亦步亦趋地跟在后面，心里像揣了一只活蹦乱跳的兔子，七上八下的。他知道，付平这是在“微服私访”，要是被他看出点啥问题，那可就麻烦了。
走到一片田边，付平停了下来。田里种着些玉米，绿油油的，长势喜人。付平蹲下身子，抓起一把土，放在手里捏了捏，又凑到鼻子底下闻了闻，一股泥土的清香扑鼻而来。
“这土不错啊，肥得很，种玉米可惜了，种点经济作物岂不更好？”付平站起身来，拍了拍手上的土，说道。
刘根生连忙点头哈腰：“是啊，是啊，付书记说得对，我们村的土质好，种啥都行。这不，前几年还种过一阵子药材呢，后来销路不好，就又改回种玉米了。”
付平笑了笑，没再说什么，继续往前走。
走到一户人家门口，付平停了下来。
这户人家住的是老式的土坯房，墙是黄泥巴夯的，上面还留着一道道泥巴干裂的痕迹，像老人脸上的皱纹。屋顶盖着灰色的瓦片，有些已经破损了，露出里面的木梁。门是两扇破旧的木板门，油漆早已斑驳脱落，门上还贴着褪了色的对联，依稀能辨认出“平安”二字。
付平推开虚掩的门，一股霉味扑面而来。他走了进去，屋里光线昏暗，只有一扇小窗户透进来一点微弱的光亮。屋里陈设简陋，一张老旧的木桌，几把缺胳膊少腿的凳子，墙角还堆着一些农具。灶台上摆着几个黑乎乎的碗，碗里还有些剩饭，已经馊了。
付平环视了一圈，眉头微微皱起，问：“这家人呢？怎么没人？”
刘根生赶紧解释：“这家的男人和媳妇都出去打工了，就剩下一个老太太在家，可