傍晚时分，曹海镇产业园区员工食堂灯火通明，与外面逐渐昏暗的天色形成对比。后厨里蒸汽缭绕，锅碗瓢盆声偶尔响起，伴随着新上岗的芝麻山村妇人们略显生疏却认真的动作。
她们中的许多人是第一次在这么大的厨房里工作，但脸上没有怯意，更多是新工作的兴奋和对村里任务的责任感。在她们中间，是两位气质沉稳、动作娴熟的厨师——周老板从江城派来的支援。他们不时指导着村妇们，调整火候，把控味道。
一盆盆热气腾腾的菜肴被端出后厨，整齐地摆放在各个打菜窗口下的加热设备上。最后一盆红烧肉，色泽红亮，肥瘦相间，冒着诱人的热气，被小心翼翼地放在窗口。所有窗口的菜品都已经摆满，色香味俱全，与以往食堂里那种寡淡、油腻的“大锅饭”形成了鲜明对比。
王大虎在后厨和前厅之间来回巡视。他的目光扫过每一个角落，从食材的堆放到菜品的摆放，从灶台的清洁到地面的卫生。他在一个角落停下，指着一筐品相稍差的白菜，对负责这部分的村妇说道：
“这个品相不行，倒掉！”王大虎的语气不容置疑，“咱们村自己种的菜，或者跟周老板那里进的货，都是好的，就用好的！宁可多花钱，也得保证食材的质量！不能学卢先锋他们，净用那些烂菜叶子、死猪肉！”
他转向负责协调的王大为，语气严肃：“今天这顿饭，所有主菜的用量，都按照卢先锋他们之前双倍的量去备！一定要保证菜的质量和分量，让工人们吃饱吃好！”
“是，大虎叔！”王大为大声应道，立刻去落实。
王大虎走到前厅的窗口，看着已经摆放整齐的菜品。回锅肉冒着热气，散发出浓郁的豆瓣酱香味；青菜翠绿新鲜，仿佛刚从地里摘下来；番茄炒蛋红黄相间，色泽鲜艳；甚至连看上去最简单的家常豆腐，也因为使用了好的食用油和调料，显得格外诱人。
负责打菜的村妇们，第一次接触到这种规模的食堂，也第一次看到如此“下本”的菜。
“哎哟喂，这回锅肉看着比俺家做的还香！”一位大娘低声对身边的另一位大娘说，眼睛里带着惊讶和一丝期待。
“是咧！是咧！”另一位大娘附和着，用手指了指旁边的青菜，“这菜叶子绿油油的，新鲜！不像以前食堂里那些，蔫不拉几的，叶子都黄了！”
一个年轻的媳妇笑着说：“闻着味儿就流口水了，等下打完饭，我也得尝尝！也不知道味道咋样。”
他们虽然是来工作的，但同样是村里人，是普通劳动者，对食堂的饭菜质量，他们比任何人都清楚过去是什么样。眼前的景象，让他们自己都感到了惊喜。
傍晚六点整，下班的哨声响起。园区内的道路上，结束了一天辛劳工作的工人们，像潮水般涌向食堂。他们三五成群，脚步匆匆，脸上带着疲惫和对晚餐的期待——虽然这种期待往往不会太高，多年的食堂伙食已经磨平了他们的热情。
食堂门口，虽然新设置了分流措施，但面对庞大的工人数量，各个打菜窗口前还是迅速排起了长长的队伍。工人们伸长脖子，试图看向窗口里的菜品。随着队伍向前移动，他们逐渐靠近打菜窗口，开始注意到今天的菜品似乎和以往不同。
“咦，今天食堂怎么回事儿？这菜看着不像以前的样儿啊？”一个工人小声问旁边的工友。
“是啊，这红烧肉，颜色真漂亮！还冒着热气儿，好像饭店里做的！”另一个工人惊讶地说。
“闻着味儿就对了！喷喷香的！比昨天强多了！”
议论声在排队的人群中迅速传开。好奇、猜测、以及一丝希望，在工人们心中升起。
“是不是上面来检查了？临时搞一下？”有人猜测，这是食堂为了应付检查而做的样子。
“管他是不是检查呢！”另一个工人急切地说，“只要能吃到好菜就行！快快快，排队！别一会儿又没了！”
“希望别是样子货，能吃到嘴里才算！”有人依然谨慎，害怕这只是表面文章。
食堂用餐区和打菜窗口，气氛渐渐变得热烈，甚至有些混乱。
首批打到饭菜的工人，端着餐盘找到座位，迫不及待地尝了一口。
“卧槽！这菜绝了！！”一个工人嚼着回锅肉，眼睛猛地瞪大，发出一声惊呼。
“是啊！这红烧肉，入口即化！味道正得很！”另一个工人惊喜地附和，“比我家做的都好吃！早知道多打点了！”
“后悔！后悔死了！打少了！”有人看着自己餐盘里很快见底的饭菜，脸上露出懊恼的表情，站起身就要往回跑，“赶紧回去再打点！”
食堂的价格是固定的，早饭5元，午晚饭10元，包含了两荤一素，米饭不限。这个价格在当地产业园区是普遍水平，甚至比外面小饭馆便宜不少。然而，在过去卢先锋的管理下，这10元吃到的是质次价高的饭菜。而今天，同样的价钱，吃到的却是如此美味、量足的菜肴，这让工人们感到一种前所未有的“物超所值”。
尝到“甜头”的工人们，纷纷做出了一个前所未有的举动——他们吃完盘里的饭菜后，不满足，再次排队回到窗口，要求额外加菜加饭。按照食堂的规矩，米饭和部分素菜是可以不限量的，但荤菜一般定量。然而今天，看到窗口里的菜既美味又量足，工人们抱着一种“占便宜”或者“怕以后没这么好”的心态，尽可能多打。
这种额外的加菜加饭需求，像一股突如其来的洪流，瞬间冲垮了原有的供应节奏。尽管王大虎指示准备了双倍的菜量，但在几千名工人“回炉”加菜的热情面前，依然显得杯水车薪。
食堂各个窗口前，加菜加饭的队伍与初次打饭的队伍混杂在一起，场面有些混乱。打菜的村妇们忙得满头大汗，却依然难以招架暴增的需求。
短短一个小时内，奇迹发生了——所有菜品，包括那些准备了双倍量的，都被一扫而空。空空的菜盆，像被洗劫过一样，堆满了回收处。
后面排队的工人，或者那些想第二次加菜的工人，来到窗口前，却只看到了空空的菜盆。他们的脸上立刻露出了失望甚至愤怒的表情。
“还有没有菜了？再给我来点！”一个工人挤到窗口前，语气急切。
打菜的村妇擦了擦汗，无奈地摇了摇头：“没了，都没了，盆都空了！”
“怎么这么快就没了！”工人顿时不满起来，“我们还没打够呢！这是什么意思啊！饭都没吃饱！”
“就是！以前虽然难吃，但至少有得吃啊！今天倒好，饭都没了！”其他没打到或没加到的工人也纷纷抱怨起来。
后厨里，忙碌的村里妇人，甚至那两位芝麻山大酒楼的厨师，也通过传菜口或偶尔探头看到了前厅的盛况和后面的不满。他们对菜品如此受欢迎、消耗如此之快感到非常意外。
“哎呀，俺们做的菜，他们这么爱吃啊？都抢光了！”一位村妇惊讶地说。
“是咧！是咧！俺们村里办酒席也没这么快就吃光过！”
“这些人是多久没吃过好饭了？这么夸张。”周老板派来的厨师小声对同伴说，脸上带着职业厨师对食客反应的意外。
打菜的村妇们很快也总结出了原因。
她们对王大虎说：“村长啊，今天这菜是好，工人们都说好吃。我看他们也是憋久了，今天突然吃着好的，就想着多吃点，怕以后又没这么好了，所以才抢得这么厉害。”
这句话，一针见血地指出了问题的关键。卢先锋时代的食堂，就像一个长期饥饿的人面前的过期面包，难吃