太后以为，长公主帮左峰，只是热心肠。
没成想她还有别的心思。
长公主和那些个王爷不同，没资格坐上皇位，可若是势力太大，也会被皇帝忌惮。
太后必须得好好告诫一番。
长公主一脸无所谓。
“母后言重了。我只是多个打算。”
太后晓得她有主见，但此事太严重。
“你以为这是寻常小事？
“别看皇上跟你关系亲近，真要触及到权势利益，他必然会与你清算！到时候母后也护不住你！”
长公主为了摆脱母后的唠叨，匆忙起身。
“母后，您说的我都记下了。
“我还有不少事儿忙呢，先行告退。”
太后立马叫住她。
“什么事？女子私塾吗？
“棋儿，这件事，母后也得跟你说道说道。
“皇后把这事儿交给你，安的什么心？
“如此得罪人的事情，你图什么？
“还有那慕容婵，她的母族牵扯进药人一案，已经被查办，难保她就完全无辜，你离她远点！”
长公主绝对信任皇后。
是以，不管太后怎么说，她都义无反顾。
“皇后不会害我。
“母后，让女子有学堂上，也是我所愿。
“至于慕容婵，她和那些犯事的族人一刀两断了，早已不是慕容家的人。
“当然，我只是安排她进女子私塾，私下里跟她并无来往，这一点，母后您可以放心。”
太后听她如此说，心中七上八下。
等她离开后，桂嬷嬷在太后身边开口。
“太后，长公主与皇后娘娘交好，恐怕被卖了都不知啊。”
太后当即呵斥：“何时轮到你多嘴了？”
桂嬷嬷立即低下头去。
“是奴婢僭越了。”
紧接着，桂嬷嬷又低声道。
“太后，奴婢近日听闻，那西女国的新帝，正是皇后娘娘的亲妹妹凤薇蔷。”
太后目光一沉。
“消息准确吗？”
桂嬷嬷点头。
“十有八九。
“太后您想想，两位皇子周岁宴，西女国那般大手笔，肯定是冲着亲外甥。”
西女国这两年换了好几位新帝，谣言颇多。
有段时间，还说那新帝是他们南齐的皇后。
太后久居深宫，对这些事知道得甚少。
如今又说那新帝是凤薇蔷，难免存疑。
不过，桂嬷嬷的猜测也有道理。
太后不由得严肃起来。
但转念一想，皇上的消息肯定比她灵通。
她有什么好担心的呢？
与其关心西女国，不如想想棋儿的婚事。
另一边。
西女国。
乔儿如今是皇太女，不能像寻常孩子一般玩耍嬉戏。
才五岁多的她，就得每日学习，尤其是练字。
凤晏尘打听到她的近况，颇为挂心。
这天，他求见国主，语重心长地提醒。
“乔儿还这样小，就让她学那么多，无异于揠苗助长。凡事讲究循序渐进……”
他还没说完，凤薇蔷就打断他这话。
“兄长对朕的皇太女，太过关心了。”
她如今已是国主，整个西女国，无人敢教她如何做事。
更别说与之有嫌隙的凤晏尘了。
他害死妻子，抛弃女儿，如今有什么资格过问乔儿？
凤晏尘看着龙椅上的人。
眼前这个薇蔷，已经不是他记忆中那个乖巧温顺的小丫头了。
她如今掌握生杀大权，更别说怎么教养孩子。
是他逾越了。
凤晏尘忍着心底的火苗，恭敬地低下头去。
“国主说的是。”
兄妹二人商谈无果后，凤晏尘就出宫了。
凤薇蔷坐在那儿，眉头皱起。
她何尝不知道，乔儿现在的日子很辛苦。
可要成为国主，那些都是必须经历的。
她将乔儿视如己出，怎可能不心疼呢，
“来人，将凤夫人请过来。”
很快，凤母入了宫。
凤薇蔷起身走到母亲面前，眼神含着一股迫切。
“母亲，您还是把兄长带回南齐吧。”
凤母担心地问：“他给你惹麻烦了？”
凤薇蔷摇头。
“没有，是因为乔儿的事，我担心兄长多事。”
凤母怔了一瞬，旋即叹气。
“原来如此。
“我会多劝他。”
……
客栈。
“不，我暂时不想回南齐。”凤晏尘还是放心不下乔儿，拒绝了母亲的提议。
凤母眼神黯然。
“乔儿已是薇蔷的女儿，你管那么多做什么呢？”
“就算如此，那也是我的外甥女。我关心她过得好不好，这是人之常情。薇蔷为何这点都容不下？”
“晏尘，你放肆了。”凤母脸色肃然。
凤晏尘对上母亲的目光，忽地就哽住了。
过去的回忆萦绕脑海。
他瞬间失去所有气力，瘫坐在椅子上。
“我明白了。但是，回南齐之前，我想暗中看一眼乔儿。请您和国主成全。”