乡野间，几乎都是流民。
他们自己用木头和干草搭建临时住处，都是好几个人挤在一处。
这种地方只够晚上睡觉用，进去是都得弯腰。
大片的土地上，全都是这种住处，甚至算不上住的地方，简陋得一阵风就能吹散了。
更别说大雨来袭，这种“屋子”如何能够抵御。
凤九颜也是头一回看到这种场景。
这里的百姓，像是被所有人抛弃了。
没人管他们的死活。
吃喝拉撒都在这儿，空气中弥漫着腐臭。
凤九颜以为，她已经把自己和萧煜易容得足够苍老、困苦。
可和这里的人相比，他们身上干干净净，与这儿格格不入。
因此，当他们一踏入这地方，就有无数双眼睛盯着他们，眼神或疑惑、或羡慕。
这些百姓无一不是骨瘦如柴，双目浑浊无光的。
萧煜的心猛地一沉。
他早就听闻，北燕当初割地的时候，就将流民和匪盗驱赶到这些边城。
本以为，顶多是造成一些内乱。
没成想会是这般景象。
凤九颜低声道。
“这里至少有一千人。”
与其说是百姓，不如说是一群打了败仗，走投无路之下在此驻扎的残军。
他们挤在一处，是为了在严冬中共同抵御寒冷。
萧煜握紧了她的手，眼神凛冽、深邃。
“二位是迷路了吗？”一名老者走过来，主动询问。
萧煜摇头。
“城中没有我们容身之地，无奈至此。”
他说的，是这些百姓的真实境遇。
那老者非常瘦，脸上几乎没什么肉。
他提醒他们：“太阳就要下山了，你们早些搭个草木棚吧，否则夜里不好过。”
说着，他又招呼远处的青年。
青年应该是他的儿子，与他长得颇为相似。
“去帮他们拾些干草，上回用剩下的木头，也去搬来。”
青年看起来有些力气，扫了眼凤九颜和萧煜后，就风风火火地走开了。
只见他走到其中一间草木棚里，从中取出两捆干草，又丢出好些木头。
凤九颜对着那两父子出言感谢。
“多谢你们。”
老者颇为同情地看着他们：“为时过早。要搭起这草木棚，还得费些力气和时间。希望今夜不会太冷。”
他说完就转身走了。
夕阳西下，这里的百姓身处严寒，连夕阳这点暖意都留不住。
他们看着那逐渐消失的太阳，眼中充满绝望。
还有孩子伸出手，似乎想抓住那点暖和的光亮。
“一旦夜幕至，他们就要在寒冷中度过，能否醒来，都是未知。你们也是。”老者的儿子忽然出现，对凤九颜和萧煜解释。
似乎是体谅他们年老，接下去，青年帮他们搭建草木棚。
他一边搭建，一边打探。
“你们也是被那些流民赶出城的吧？”
凤九颜眉心一拧。
被流民赶出？
难道这里的不是流民？
萧煜顺势问。
“嗯。你们也是么？”
青年手中的动作一顿，像是想起什么悲惨的事情，眼眶微红。
旋即，他抬头望着天，苦笑。
“是啊。这里的人，可不都是被那些流民和匪盗赶出城的嘛。呵！一帮杂种！”
萧煜当即追问。
“你们一家是怎么被赶出来的？官府没有作为吗？”
他问得太急，那青年立马觉察到不对劲，盯着他。
“你这个问法，倒像是……”
凤九颜反应甚快，像模像样地控诉起来。
“小兄弟，实不相瞒，我们夫妻二人膝下无子，一辈子住在城郊，两耳不闻窗外事，勤勤恳恳，没得罪过什么人。
“如今被流民所扰，无所依靠，就只能去报官。官府的说，要我们等等，定会给我们个交代，还让我们来这儿暂住。
“可我瞧着，你们这儿……莫不是官府诓骗了我们？”
她这么一解释，萧煜刚才的问话倒是合理了。
若是官府不给这些人做主，又怎会给他们“老夫妻”做主？
青年这才暂且打消疑虑。
“原来如此，我还当你们是朝廷派来的钦差呢。”
萧煜心中了然。
看来此前派来的官员，也曾来这儿问询过。
不过，看这年轻人的反应，似乎很厌恶钦差，不愿和钦差多说。
可正常来说，百姓遇到难事，报官才是首要……
青年望着远处，叹息道。
“你们也别指望官府了，他们不可能处理这些事的。
“这里的人，原本全都是城中的百姓，结果因为匪盗集结流民，像攻城打劫一般，直接抢占我们的房屋、良田，将我们赶到这荒郊，只给我们这点地方生存。
“官府对此不闻不问，但凡去报官的，还要挨一顿打，连命都丢了。”
凤九颜脸色冷凝。
难怪入城前后没见着流民的身影，原是早就鸠占鹊巢！
难怪张贴的通缉令无人理会，原来城里那些人都是一条船上的……