不过十来日的光景，林狗剩与周狗子便彻底融入了东鲲岛的拓荒生活。
岛上的规矩简单明了，晨起听着号角集合，入夜伴着鼓声歇息，所有拓荒的青壮都剃了统一的短髻，利落清爽，再无往日在乡间的蓬乱模样，身上还换上了实业局统一制作的粗布工作服——藏青色的短褂长裤，结实耐磨，耐得住伐木垦荒的折腾，袖口裤脚可扎可放，比往日的破衣烂衫体面了不知多少。
二人被分在了伐木工区，每日天刚蒙蒙亮，便跟着队伍扛着斧头、拉锯往西麓的原始森林去。
东鲲岛的林木当真繁茂得惊人，古木参天，松、楠、樟、杉比比皆是，粗的需数人合抱，枝叶交错蔽日，地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的。而建造东鲲城正是最缺木料的时候，搭房、建工坊、制工具，桩桩件件都离不了，伐木工区的青壮们，每日的活计便是挑选成材的良木，伐倒后削去枝丫，拖到林间的运木道，再由牛拉车运去新城工地。
林狗剩本就是苦出身，在泉州码头扛了十几年活，有的是力气，抡起斧头虎虎生风，拉锯时腰腹发力，动作麻利；周狗子虽稍显活络，却也肯实干，二人搭伙伐木，一人劈砍一人拉拽，配合得默契十足，每日伐的木料，总要比旁人多上两三根，歇晌时也不偷懒，要么帮着同伴拖木，要么修整工具，从不懈怠。
可安逸的日子里，总免不了滋生些偷奸耍滑的丑恶心思。
同队里有个叫张癞子的汉子，是泉州城郊的泼皮无赖，游手好闲惯了，在老家便靠着偷鸡摸狗度日，听说东鲲管吃管住还有工钱，便混在移民里登了岛。
这人自从来了伐木队，便从没好好干过活，每日磨洋工，别人抡斧拉锯时，他要么躲在树荫下抽旱烟，要么假装修整工具磨蹭时间，伐的木料还不及旁人的一半，见着林狗剩与周狗子整日闷头苦干，更是瞧不上眼，总在一旁冷嘲热讽。
这日晌午，众人歇晌坐在树荫下吃干粮，林狗剩与周狗子刚啃了两口馒头，便想着趁天凉些多拖一根木料到运木道，刚起身，张癞子便叼着旱烟凑了过来，斜睨着二人，撇着嘴道：“你俩傻不傻？天天拼了命地干，累得腰都直不起来，图啥？反正实业局管吃管住，顿顿有肉，工钱也按天发，干多干少不都一个样？该偷懒时就偷懒，舒舒服服混日子不香吗？”
说着，他又冲周围几个也爱耍滑的汉子挤眉弄眼：“可不是嘛，咱来这东鲲是享清福的，不是来当牛做马的，犯不着跟自己的身子过不去。”
那几个汉子也跟着附和，七嘴八舌地劝林狗剩二人别太实诚。
周狗子本就干了一上午活，累得胳膊发酸，听张癞子这么一说，心里竟真的泛起了嘀咕：是啊，干多干少工钱都一样，何必这么拼命？
他手里的馒头顿住了，看向林狗剩的眼神里，多了几分动摇，脚步也迟迟不肯挪。
林狗剩见他这模样，心里顿时起了急，抬手就一巴掌拍在周狗子的肩膀上，力道不小，直接把周狗子拍得一个趔趄。
这一巴掌不仅拍醒了周狗子，也让周围的议论声停了下来。林狗剩盯着周狗子，声音不大却字字坚定，带着几分恨铁不成钢：“你咋恁糊涂？张癞子的话你也信？咱忘了在泉州的日子了？顿顿吃糠咽菜，为了一口饱饭抢活干，扛着百斤的大包在码头跑，挣那几文血汗钱，连件新衣服都穿不上，娶媳妇更是想都不敢想！”
他指着周围的山林，又指着远处的新城工地，声音愈发沉厚：“你看看现在，咱有干净的住处，有管够的白米饭和肉，穿的是新衣裳，干干活还有银子拿，这样的好差事，是咱上辈子修来的福分！你现在偷懒耍滑，等哪天实业局容不下这些混日子的，把咱撵回泉州，咱这辈子就又得回到那苦日子里，到时候后悔都来不及！这么好的机会，不好好珍惜，那才是真的傻！”
这番话，字字句句都戳在周狗子的心上。
他想起在泉州码头扛活的艰辛，想起家里爹娘面黄肌瘦的模样，想起自己二十八岁依旧打光棍的窘迫，脸上顿时一阵红一阵白，狠狠拍了拍自己的脑门：“狗剩，你说得对，我糊涂了！咱不能偷懒，得好好干！”
说罢，他再也不提歇着的事，扛起拉锯就往木料堆走，林狗剩见状，也拎起斧头跟了上去，二人依旧闷头干活，任凭张癞子在背后嘟囔骂骂咧咧，半点也不搭理。
他们不知道的是，这一切都被不远处的一名实业局吏员看在了眼里。
这吏员是实业局派来的基层管事，姓赵，专管伐木工区的考勤与工效，每日都会悄悄巡视各队的干活情况，谁实干谁偷懒，谁勤恳谁耍滑，他都一一记在册子上，从不含糊。
张癞子等人整日磨洋工，他早有耳闻，今日见林狗剩不仅自己实干，还能点醒动摇的周狗子，心中对这两个踏实的汉子多了几分认可，默默在册子上给二人记了个“优”。
日子一晃过了三天，到了每月统计工钱、公示考勤的日子。
东鲲岛的水泥大操场上，所有拓荒的青壮都按工区列队站好，汤醴与傅正也亲自到场，赵吏员拿着考勤册与工钱簿，站在高台上，声音洪亮地开始宣读：“伐木队林狗剩，三日伐木二十一根，拖运三十余根，考勤优异，工钱二百文，另奖粗粮二斤！周狗子，三日伐木十九根，拖运二十八根，考勤优异，工钱二百文，奖粗粮二斤！”
念到二人名字时，林狗剩与周狗子皆是一愣，随即挺直了腰板，心中满是欢喜。
他们没想到，实干不仅能拿全工钱，还能得奖励，这是在泉州想都不敢想的。
可欢喜的氛围没持续多久，赵吏员的脸色便沉了下来，念到了张癞子等人的名字：“伐木队张癞子，三日伐木三根，多次偷懒耍滑，考勤不合格；王二柱、刘三喜……以上六人，皆怠工磨洋工，违反东鲲垦荒规条，经实业局商议，当场开除，即刻遣返回泉州！”
这话如惊雷般在张癞子等人耳边炸响，张癞子当场就懵了，脸上的嬉皮笑脸瞬间消失得无影无踪，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“赵吏员，饶了我吧！我知道错了，我以后再也不偷懒了，我一定好好干活，求你别把我撵回去啊！”
其余五人也慌了神，纷纷跪倒在地，哭喊着求饶，有的扇自己耳光，有的拽着赵吏员的衣角，苦苦哀求：“咱知道错了，给咱一次机会吧，回了泉州咱又得过苦日子，咱不想走啊！”
操场上一片安静，所有人都看着跪地哭喊的几人，心中五味杂陈。赵吏员看着他们，脸色依旧冰冷，丝毫没有动容：“东鲲岛是大明的拓荒疆土，养的是肯实干、肯拼搏的人，不是养闲人、养泼皮的地方！实业局早有规矩，考勤不合格、怠工耍滑者，一律开除，绝不姑息！你们当初登岛时，便已知晓规矩，如今自食恶果，怨不得旁人！”
说罢，他抬手示意身旁的士卒：“把他们押去码头，今日便有船回泉州，即刻送走，不得延误！”
士卒们应声上前，架起跪地哭喊的张癞子等人，往码头拖去。几人拼命挣扎，哭声撕心裂肺，满是悔恨，可无论他们怎么哀求，都没人再心软。
看着他们渐渐远去的背影，操场上的众人皆是心头一震，没人再敢有半点偷懒的心思。
林狗剩与周狗子站在队伍里，看着这一幕，只觉得心有余悸，后背惊出了一层冷汗。
他们想起张癞子那日的嘲讽，想起周狗子险些动摇的模样，若是当时真的听了张癞子的话，今日被撵走的，恐怕就是他们了。
周狗子悄悄拉了拉林狗剩的衣角，压低声音道：“狗剩，多亏了你那日拍醒我，不然咱今儿个就完了