回到营房，萧远打开布包，入目是一个小木盒，里面整齐码着十个裹满糖霜的橙红柿饼，还有一包用油纸包裹的饴糖。
而木盒最底下还压着一封信，信封上字迹清秀，写着“阿远亲启”四个字，下面落款是孟薇。
萧远攥着书信的手微微发颤，“阿远”二字温柔又无心地敲在他心尖上。
明明猜到，孟薇大抵担心写他的封号会被有心人利用，才用了这样亲昵的称呼掩人耳目，可这两个字仿佛也裹满了糖霜，甜得他心尖发颤。
那滋味绵绵密密裹着他，叫他想起小姑娘身上的桂花香。
萧远用玉簪挑开信封，拿出里头的信，还没看，先弯唇笑起来。
都说家书抵万金，孟薇满满当当写了三页信笺，只怕万金都不够。
黄蘗汁染制的麻纸带草药的香味，她信里说在官府的告示墙上看见他立功的喜报，他现在是大英雄了，好厉害呀。
她还说，这些信纸是她看了《造纸术》做出来的，她会好生珍藏他送的书。
她絮絮叨叨，还说这是第一回用自己做的黄麻纸写信。
京城下雪了，他在交河县冷不冷？有没有好生吃饭，天冷时有没有及时加衣。
窗外，校练场上兵师的喊杀声响彻天际。
屋里的少年像是什么也听不见。
阳光斜洒入窗户，他眼里盛满笑意，棱角分明的眉眼也变得温柔起来。
他看她写京城的河道结冰了，她很想去冰上玩，又怕万一破冰落水会很狼狈。
还有她学会做好吃的烧饼想送他尝尝，只可惜他人在边塞不能实现，便希望他在辛苦驻军的时候尝尝饴糖和柿饼，嘱他每日多笑一笑。
萧远的视线落在油纸包裹的黄色饴糖上，弯唇笑起来。
孟薇想到哪里便写到哪里，文字松散没个正题，他却并没有不耐烦，耐心地一个字一个字看下去，想象着她欢喜明媚的模样。
可惜，再厚的家书也有看完的时候，结语时，她问他什么时候才能回去。
什么时候回吗？萧远小心翼翼合上信笺，装入信封，把它妥帖收藏好。
他思忖着，约莫开春的时候就能回去了吧，最晚四五月份也该到京城了。
萧远望向窗外，想起交河县里铁匠家的女儿。
她腕上佩戴着一串当地女子喜欢的铃铛手串，孟薇也会喜欢那样的首饰吗？————“还是不够呀。
”孟薇数着平日攒下来的碎银，一点法子也想不出来。
“不够什么？”这时冯氏挑帘进屋，手里端着一盘冬季里常吃的柿饼。
冯氏先前不过问，如今问了。
孟薇坦言：“阿娘，我想开个纸铺，可是手里的钱不够盘一间铺子。
”早就见过她在院子里搅拌纸浆，冯氏也不惊奇，把柿饼放在桌上：“我心知你弄那些坛子必然有理由，看你晾晒麻纸，我也不敢扰了你，原来你想开个纸铺。
”冯氏嫁来孟府时，家里给了铺子做嫁妆，如今她租给别人做买卖，偶尔自己还帮着府里打理药铺的生意，自然也懂些生意经。
母女两个一问一答，她才知道，闺女如今只有一个黄麻纸可以售卖，那花叶麻纸还得等开春有了新鲜花朵才能做出来。
冯氏坐在圆凳上，语重心长道：“你想开纸铺，只卖一个黄麻纸恐怕太单一，便是阿娘出银子帮你把铺子盘下来，你也容易血本无归，这还没算请人造纸、打理铺子的钱。
你再想一想，除了黄麻纸，还有哪些纸可以造来买卖？”母亲的话句句在理，孟薇其实也知道自己太心急。
她糯糯道：“阿娘说的对，那便还是请阿橙的兄长帮我拿去集市卖吧，等我造出其它纸张，手上也攒够钱了，再盘铺子也不迟。
”冯氏点头，又笑问：“这会离着新春也没多久了，其实还有个法子赚些银子，你想到没？”孟薇支着下巴，细细思忖。
冯氏也不急，慢慢等闺女开窍。
片刻后，孟薇恍然大悟：“阿娘是叫我写些春联来卖吗？”“正是。
”冯氏笑起来，“你看，新春佳节，家家户户都要贴春联，可这识文断字的人家却不多，想要副春联还得花钱找人写。
你多写些春联，或是卖了换银子，或是送给人家赚个好名声，都于你今后开铺子有益。
你说是不是？”冯氏一下子为她想到许多。
孟薇抱着母亲的胳膊，笑着应下。
自从秋狝后，冯氏便觉得她一夜之间长大了，不再是从前性子柔软好说话的二姑娘。
如今她又筹划开纸铺，会为自己的今后打算了，冯氏更是觉得她有了大人的模样，越发放心她。
冯氏叹道：“原先我还担心你被欺负，如今看你也会想事了，前些日子更是知道不可愚孝你祖母。
你若一直这样，我才放心。
我和你阿耶虽然也给你备了嫁妆，但你祖母恼我只生你一个孩子，常念叨你爹纳妾。
万一将来真给你添几个弟弟妹妹，你有自己的产业，也好挺直腰板说话。
”遭遇过宁王的狠毒，孟薇早没了嫁人的幻想：“阿娘，女儿不要家产，只要你和阿耶好好的，女儿想一辈子陪着你们。
”这辈子，她只想报答父母的养育之恩，还有萧远的救命恩情。
日子一天天过去，二月底，京城的天气稍微回暖。
孟薇书案上的漳州水仙开花了，一丛丛绿叶间盛开着小巧玲珑的花朵，散发淡淡清香。
而千里之外的交河县，依旧是刺骨的寒冷。
城外两条交汇的河流结了厚厚一层冰还没融化，河边的大树也没抽出绿芽，树枝光秃秃的。
萧远已经接到圣旨招他回京，马上要起程了，他心里还惦记着一件事。
于是三月初一这天，他去了一趟交河县的巴扎。
巴扎便是当地人每月一回的集市，交河县的百姓会把自家富余的粮食、香料和自己做的地毯帽子等拿来摆摊，同别人换取柴米油盐和银钱。
这会已经快到正午，巴扎里人很多。
萧远行走在热闹的人群里，道路两旁全是小摊。
百姓们直接把想要交换的物件放在地上，供人挑选，其中也有牵来自家牛羊和马匹作交换的。
可惜，这些都不是他在寻找的东西。
直到他来到一个西域特有的圆顶白色房子前，有个戴头巾的大娘也在摆摊。
她面前铺开一张地毯，上面摆放着各式各样的手工木碗和陶盆。
萧远的目光被角落里一个小玩意吸引，那是一串宝石手链。
他弯腰拿起它，在手里轻轻摩挲，这上面天蓝色的石头大抵是绿松石，铃铛和链子是黄铜打造，样式也是西域特有的。
“孩子，买给心上人的吧？这个就好看得很嘛。
”交河县也是车师国的所在地，戴着花头巾的大娘笑容和蔼，用当地语言和萧远说话。
萧远在这里待了数月，听得懂大娘的话。
他垂眸，被寒风吹得苍白的耳根染上红晕。
“还不好意思啊？”大娘哈哈笑起来，“这有什么嘛。
孩子，送给她，她会喜欢的。
”巴扎里人来人往，萧远低头不语，心里全是小姑娘那双笑盈盈望着他的眸子。
他对自己说，他并没有非分之想，只不过先前被她多番照顾，来到交河县又得她千里赠物，于情于理他也应当回礼。
萧远红着耳根说：“大娘，我要这串手链。
”大娘比着两个手指头，笑道：“孩子，这个要两块碎银子，或者用一袋麦子换也行。
”萧远没驳价，直接将银子放在小摊上。
他转身离开，猝不及防撞上一个人，那人手里寒光乍现，将一柄匕首直直刺向他心脏。
萧远敏捷地侧身躲过，紧接着当xiong一脚踢向刺客。
那人被他踢倒在地，萧远才看清是个汉人男子。
路过的妇人们吓得赶紧抱着孩子散开，也有几个大叔要上前帮他，但人群里四个汉人模样的男子率先一拥而上按住倒在地上的刺客。
萧远认得这四人，他们是张太后的人。
自从秋狝回京他遭遇山匪后，张太后便暗地里命令张家的人保护他。
只是这所谓的保护，并非萧远想要的。
他们拽起刺客的衣领便要离开。
“等等，我有话问他。
”萧远喊住四人，想要细问刺客是被谁派来的。
这四人眼角余光都未扫向萧远，反而有意无意地用刀刃对着他。
其中一个穿灰衣的语气轻慢，也不对他行拜礼：“殿下金贵得很，这种活交给我们便是。
”萧远眯眼，眼下他式微，不宜同张太后交恶，只得压下这口气。
他们拽着刺客离开。
萧远才发现，刚买的绿松石手链不见了。
另一边，那四人刚拽着刺客走出几步，刺客突然奋力挣脱束缚，当场撞到一旁铁匠的弯刀上。
萧远一惊，眼睁睁看那刺客两手捂着xiong膛的伤口，还冒着热气的鲜血流了一身一地。
然而，比那滩殷红的血更刺眼的是，他遗失的绿松石手链恰好落在刺客倒下的地方，血污浸染了上面的铜铃铛。
这件事过了许多天，张家的人也没查出刺客背后主谋是谁，或者说，他们根本不愿为萧远得罪旁人。
寂静的夜里，只有营房外戈壁滩的风声凄厉刺耳。
萧远躺在土炕上，明日就要起程回京，他却无法安睡。
一闭上眼，全是那日染血的绿松石手链和刺客死不瞑目的脸。
权力之争不死不休，他没有价值之前，张家或许会碍于太后的面子保护他，却不会扶持他，就像那时他们也冷眼旁观阿娘。
眼下他虽得了些军功，想要护住自己和身边的人却不容易，尤其是孟薇那样单纯柔弱的姑娘。
他不想让她身上染血，最好的方法便是远离她。
斩断所有牵连，她才能平安无事地活着。
寒夜寂寂，权谋之手，生生斩断了少年刚萌芽的妄念。
三月下旬，玉兰花开了，莹白的花朵缀在枝头。
因着孟薇写的春联有趣又吉祥，价钱也不贵，再加上正月里的货总是好卖的，她或卖或送，竟然真的攒下不少银子。
这会她又在查看完坛子里的纸浆。
阿橙着急忙慌地从外面回来，手里还提着孟薇要的墨条，来不及放下东西边便对她道：“姑娘，姑娘，纪王回京了！”