车轮辚辚。
十几辆奢华的马车，驶入西山。
一个个身穿锦袍的掌柜，从车上下来，聚集在会客厅，互相攀谈。
“李掌柜，你也来了！”
“呵呵，吴掌柜，咱们许久没见面了！”
这些人是京师有头有脸的粮商，互相间是熟识。
这些粮商的背后，往往有朝中大员坐镇。
但九皇子的面子，他们还是要给的。
因此，他们接到西山的邀请，就立刻赶了过来。
这时候，一位精神矍铄，气势不凡的白发老者，缓步走进会客厅。
粮商们一片哗然，纷纷起身行礼：“许老，什么风，把您给吹来了！”
“见过许老！”
“许老，您身体康安！”
粮商们互相称掌柜，唯有这老者被尊为许老，可见身份尊贵。
究其缘由，倒也简单。
八大商行倒台之后。
这位许老异军突起，成为粮商之中的领军人物。
不仅因为他资格够老，更是因为他背后的大臣权势最高。
当今朝廷的户部侍郎，正三品的大员！
许老点点头，坐在中间的位置上，端起茶盏轻抿一口，徐徐开口：“相信诸位跟老夫一样，忽然收到九皇子的要求，就立刻赶来西山！”
“你们说说看，九皇子心急火燎叫咱们来，是为了什么？”
粮商们都是人精，心中早有猜测。
有人笑道：“九皇子找咱们还能干什么，当然是为了买粮。”
“他可能是觉得粮价太高，想要谈价！”
“价格嘛，当然可以谈！只要九皇子收的够多，大家有得赚，收来的粮食，全卖给他又有何妨？”
粮商们纷纷开口。
许老等众人说完之后，冷冷一笑：“老夫听到一些风声，九皇子购了太多的粮，手中的银子已经耗尽了！恐怕，他叫咱们过来，是为了赊欠，打白条！”
粮商们一听，瞬间炸锅。
“打白条？那怎么行？”
“九皇子拿不出银子，不买就是了！”
“对啊，粮食这东西，又不发愁卖！九皇子吞不下，咱们卖给其他人就是！反正这市面上，还有人收粮！”
“我看这粮价，还要继续涨！哪怕不卖，咱们囤起来，同样利润丰厚！”
原本，市面上只有西山一家收粮，粮价低迷。
粮商们自然上杆子，想要出货。
哪怕是赊欠，打白条也无所谓。
谁不知道，九皇子深受皇上宠爱，是肱股之臣，再加上西山和苏家的产业，自然是信得过，不可能赖账。
此一时，彼一时。
如今市场上，可不止西山一家，又有大户下场收粮，将粮价抄高。
逐利，是商人的本性。
既然你九皇子买不起，那我们的粮食卖给别家就是了。
为什么非要卖给你，还要让你赊欠？
话虽这么说。
但大夏的社会分为士农工商四个等级，商人是社会的最底层，地位十分低贱。
民不与官斗。
何况，对方是圣眷正隆的九皇子呢？
“许老，您说怎么办？”
“我们唯您马首是瞻！”
“我们听您的！”
粮商们的目光，落在白发苍苍的许老身上。
许老冷冷一笑：“咱们囤粮卖粮，不过是赚点蝇头小利，补贴家用！何况，南方的新粮，通过漕运，开始汇聚在京师，咱们也需要银子，去购置新粮！”
“九皇子的白条，老夫反正是不能接受！”
“你们就自己看着办吧！”
粮商们一听，顿时都明白了。
许老已经表态，要跟九皇子对着干。
那他们当然也跟许老站在一边啊！
正如许老所说。
他们本小利薄，资金难以周转，也需要大笔的现银去购置新粮！
打白条，他们实在是无法接受。
“好，那咱们就团结一致，驳了九皇子的面子！”
“大家听许老的就行！”
“许老背后有户部侍郎！哪怕是九皇子，也要给侍郎大人面子！”
粮商们立刻联合起来。
这时候。
洛玉竹一袭白裙，笑容温婉，来到会客厅，美眸扫过众人：“诸位掌柜，九皇子有请！请随我来！”
粮商们对视一眼，跟在洛玉竹的身后，穿过西山军校，朝着山巅的楼宇走去。
校场之上。
苏凤翎正带着将士们操练。
“哈...”
“哈...”
新军将士经过蜕变，身材魁梧，军容肃穆，身负铠甲，手持利刃，口中发出呼喝之声，杀意滔天。
骑兵们骑着膘肥体健的西凉骏马，不断冲杀，烟尘滚滚，宛如血腥战场！
粮商们哪里见过这等场面，一个个吓得脸色发白。
“都说苏家新军是天下第一！本以为是言过其实，没想到真是如此！”
“太吓人了！”
“走！大家走快点！”
轰！
忽然间，不远处传来一阵震耳欲聋的轰鸣声！
粮商们本就被将士们的威势震慑，听到这巨大声音，不由两腿发软，有人甚至吓得直接跪下，一脸恐惧！
许老再有城府，也不过是一介商贾，也吓得两股战战，颤声道：“这...这是什么声音？”
洛玉竹早已习惯，笑容云淡风轻：“诸位掌柜，莫要惊慌。这是九皇子刚刚成立的神机营，正在试射飞雷炮！”
飞雷炮？
商贾们大吃一惊。
就是那个折服北蛮国师，吓得北蛮退兵的飞雷炮吗？
传闻说，北蛮国师被吓得屁滚尿流！
飞雷炮之威，果然恐怖如斯！
在隆隆炮声之中，商贾们战战兢兢，来到山巅的楼宇，在校长室中见到凭栏而立，俯视天下的李龙鳞。
“参见九皇子！”
粮商们连忙躬身行礼。
见识过西山的强大之后，他们的嚣张气焰被磨平。
他们意识到，在九皇子的面前，自己不过是蝼蚁罢了！
李龙鳞缓缓转过身，眼神睥睨，扫过一众粮商。
没有开口。
仅仅是李龙鳞居高临下的锐利眼神，就让他们头皮发麻，汗毛倒竖，连头都不敢抬！
就连许老都心惊胆寒，身躯战栗！
这就是九皇子吗？
不是说，他是一个不学无术的废物吗？
一个废物怎么可能训练出兵强马壮的西山！
一个废物怎么可能有如此恐怖的威压！
流言误我啊！