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斯雷普尼的眼前豁然开朗，原来是一片巨大的空地。
一座坍塌的水晶石堡垒屹立在空地的中央，数十只全身由淡蓝色水晶石构成的水晶魔正在水晶堡垒附近徘徊。
“就是这里。”
斯雷普尼狂喜，速度再度加快一截。
这里本来有一个水晶魔领主，眼前坍塌的水晶石堡垒就是水晶魔领主日常居住的地方，但在一次领地战争中，水晶魔领主被其他地狱领主击杀，而击杀水晶魔领主的地狱领主，没过多久，也被其他地狱领主击杀。
水晶峡谷里面盛产水晶石，这东西除了水晶魔喜欢，对于其他恶魔来说就是可有可无的装饰品，所以一直以来，水晶峡谷都没有地狱领主来落脚。
后来它无意间路过这里，发现在水晶石堡垒后面，竟然隐藏着一座可以使用的古代传送法阵，就收服了两只强大的水晶魔，把这里占据了。
斯雷普尼大喊：“雷古勒斯，万伦西，快出来帮我拦住后面的敌人。”
声音在空旷的峡谷中回荡，不容置疑。
水晶堡垒深处传来晶体碰撞的清脆声响，两道高大的蓝色身影从废墟中跃出。
它们全身都是璀璨的水晶石，外表大概呈人形，左边的是雷古勒斯，高有十六七米，右边的是万伦西，高有二十多米，二者静立在原地不动的时候像某个大雕刻师雕刻出来的传世艺术品。
“主人。“
雷古勒斯抬手一抓，旁边岩壁上的水晶石飞射而出，在他的手中凝聚成一柄十米长的晶体长矛。
万伦西没有说话，它的身躯晃了一下，分裂出数十个体型只有半米高的小型水晶魔，每个水晶魔的水晶双臂都变形成为两把锋利的晶体弯刀，背后伸展出无数细小的水晶刺刀，寒光闪烁。
斯雷普尼没有停下脚步，从二者中间径直冲向堡垒后方。
“拦住他们！“
它头也不回地命令道。
就在话音刚落的瞬间，地狱蜘蛛女王三位地狱领主已经杀到。
堕落圣武士戴芙踩踏悬崖，横着身子高速冲入空地。
雷古勒斯高举晶体长矛，发出一声震耳欲聋的暴喝，踩碎地面，挡住戴芙。
叮叮当当之声大响。
“怎么又冒出来一个领主？”
萨布丽娜小脸一沉，对顺利的事情突发变故感到不满。
“一个，哦不，是两个假领主。”
地狱蜘蛛女王眼目一扫，说道：
“水晶魔的天赋使它们在水晶矿脉上战斗的时候，实力会大幅度增加，这两个水晶魔本身实力没有到达领主层次。”
万伦西分化成的数十个小型水晶魔杀来。
地狱蜘蛛女王张口喷出大片的蛛网，说：“我拦住它们，你去干掉斯雷普尼。”
“斯雷普尼一死，再也没有恶魔能挡得住我们统一黑水晶平原的步伐，距离我们晋升大领主又近了一步。”
萨布丽娜飞身而起，随口应道：“那你自己小心。”
斯雷普尼此时已经到达水晶石堡垒后方，分开地面，跳入一处深邃的地道，来到一处地下溶洞。
这里的地面上刻着一个直径约十米的巨大法阵，由无数复杂黯淡的符文组成。
法阵中央立着七根残缺的水晶柱，其中四根已经断裂。
“上次检查还没有问题，希望现在还能用。“
斯雷普尼迅速检查法阵状况，同时从怀中掏出一个装满暗红色液体的水晶瓶，依次滴落在法阵周围黯淡无色的符文上，每滴落一滴，符文就会光芒大亮，焕然一新。
“还好还好。”
斯雷普尼看到法阵的符文能依次亮起，悬着的心脏落下一半。
符文能亮，说明法阵没有问题，否则符文不会有一丁点的反应。
外面的战斗声越来越激烈，迷幻妖精的气息越来越近，斯雷普尼额头渗出冷汗。
“快点，再快点！“
地狱蜘蛛女王她们铁了心要杀它，它只能逃走，没有别的选择。
当水晶瓶里面暗红色液体只剩下三分之一时，整个法阵突然震动了一下，三根完好的水晶柱同时亮起，符文开始沿着特定顺序逐个点亮。
斯雷普尼悬着一半的心终于全部落了下来，露出了劫后余生的笑容。
“斯雷普尼！你逃不掉的。“
萨布丽娜口吐寒声，缓缓落下，双手背在腰后，暗暗施法。
“哈哈哈哈！”
“萨布丽娜，你终究还是来迟了一步。”
斯雷普尼站在法阵中央，将水晶瓶里面最后一点液体倒在脚下，法阵周围四根断裂的水晶柱亮起，空间开始出现细微的扭曲。
“夺我领地，追杀我的仇恨，我会千百倍报复给你们的。”
法阵爆发出刺目的暗紫色光芒，七根水晶柱同时射出光线在空中交汇，空间开始极速扭曲，一个旋转的传送门隐隐出现。
“传送法阵？”
萨布丽娜脸色一变，来不及把法术提高到最佳状态，直接打出。
然而法术被法阵的暗紫色光芒一照，凭空消失在原地。
传送门已经完全成型。
斯雷普尼站在法阵中央，紫光环绕着他，向传送门中一步踏出，身影变得模糊。
“再见了，萨布丽娜，我会带着万千恶魔军团回来报复你们。”
斯雷普尼面目狰狞，低声诅咒。
萨布丽娜又是数个法术打出，没有任何效果。
就在萨布丽娜失望之际，头顶忽然轰隆一声巨响，地下溶洞的穹顶突然炸开，戴芙压着雷古勒斯坠落下来。
——轰！
雷古勒斯的晶体长枪被戴芙的利剑斩断，半截枪身打着旋儿，卷起呼啸的狂风，以一个非常诡异的角度，突破传送法阵周边的暗紫色光芒，轰隆一声撞在了仅剩的三根完好的水晶柱上。
“不！“
身影正在逐渐消失的斯雷普尼看到这一幕，呲目欲裂，愤怒大吼。
整个峡谷仿佛都在吼声中颤抖。
三根水晶柱瞬息崩裂成数百碎片，溅射四周，咻咻作响。
传送法阵的光芒剧烈地闪了两下，迅速黯淡熄灭。
只留下斯雷普尼站在原地，面死如灰，喃喃自语。
“不可能的，不可能的，上古传送法阵在传送的时候具有足以抵御半神的防御力，怎么会这么轻易就被战斗的余波破坏了。”
萨布丽娜只当是自己运气好，美艳的脸蛋上展露嗜血的笑容。
【恭喜！击杀地狱领主·斯雷普尼lv75，经验值+3900万】
【敏捷+3】
周景把手挪开，压下去的石板缓缓上升，恢复到原来的位置，看着数据面板上的提醒，微笑道：
“看来我的运气还不错，是有利的变化。”
谈灵川颔首道：“希望您的运气一直这样的好。”
周景深深地看了对方一眼，若有所思。
对方至少是个半神，他自然不会傻了吧唧地用精神力去观测对方的情绪，但修成清净观后，心澄澈，宛如境，万物倒映其上，可观毫厘之变化。
谈灵川……似乎早就笃定他的选择是正确的。
念头一动，周景仿佛看到了一只无形的大手在摆弄看不见的命运，再想多看，立刻察觉有大恐怖，变得老老实实，不再探究。
“罢了。”
他继续选择有利的石板，轻轻下压。
……
帝都，皇宫，御书房。
窗外是黄昏时的夕阳，气温略有降低，房间内的气氛沉重肃穆。
皇帝坐在御案后面，低头认真翻阅着户部呈上的文件，周身沉重的气压令前方分列而坐的六部尚书感到阵阵不安。
良久，皇帝合上文件，递给身旁的太监，传阅给六部尚书。
待六部尚书看完，皇帝面色沉静，不见波澜，淡淡道：
“说说吧，该怎么办？”
“不过才短短八个月的时间，国库的钱财就空了，再这么下去，怕是没过多久，国家就要破产了。”
“你们是朕的左膀右臂，当给朕想想办法。”
户部尚书叶辉阳额头渗出细密的汗珠。
国家的财政支出和收入归户部管理，皇帝的一番话，简直是在向他问责。
“陛下容禀，今年国家财政出现赤字，主要是因为异境前线战事大开，烈度每日剧增，且战果微小，国土沦丧导致的结果……”
“朕不要听借口！“
皇帝打断他，声音冷得像冰。
“去年此时，我曾问政于你，你信誓旦旦保证国库里的钱财足够坚持十年战事，怎么才短短的一年，国库的钱财就空了，嗯？”
“此事……此事……”
叶辉阳擦了擦额头上的汗珠，支支吾吾，不知道该如何言说。
一年前的今年，您和我说的是进行常规的异境战争，可不是现在四面八方都在开火战斗的全面战争啊！
二者的钱财消耗完全不能相提并论。
国库那些钱财，能支撑八个月，在他看来已经很厉害了。
可这话不能这么说，说了就代表是皇帝犯了错。
因为一直以来，都是皇帝主张开拓异境，进行异境战争。
大炮一开，黄金万两。
国库告急，罪魁祸首是皇帝。
可皇帝怎么能犯错呢？
兵部尚书赵严见状，知晓照着这个话题进行下去，火迟早会烧到自己身上，长痛不如短痛，干脆咬了咬牙，出列说道：
“陛下，今年不同以往，前线战事激烈，枪弹、魔药、抚恤金、堡垒修建的费用……以及对被战争波及的难民的安置，处处都要花钱，军费开支远远超出预期，而我国一直依赖的几个资源异境，又先后丢失，少了许多财政收入，支出的多，收入的缺少，国库自然告急。”
你是真的勇啊！
其余五个尚书在心里给赵严竖起大拇指。
“哦？”
“那你的意思是，异境战争不该打？”
赵严慌忙低头：“臣不是这个意思，臣只是想说明国库告急的主要原因。”
皇帝重重拍了下桌子，眼中怒火几乎化为实质，手指关节敲在文件上发出沉闷的声响，声音突然提高。
“朕用你告诉国库告急的原因？朕难道不会看户部给的财务文件吗？”
“朕叫你们来，是想让你们拿出个章程，怎么缓解眼前的困境，不是让你们来指责朕的。”
“你！”
“叶辉阳，你身为户部尚书，掌管国家经济，你来告诉朕，现在应该怎么办？”
有赵严站在身边，叶辉阳心里踏实了许多，专业素养回归，道：
“陛下，充盈国库的方法其实说来非常简单，脱离不了开源节流四个字，以臣之见，应当……”
两个小时后。
“行了行了，都下去吧，把刚才的内容整理好了，早朝时递交上来，让群臣讨论，朕累了。”
六部尚书躬身退下。
偌大的御书房里面，只剩下皇帝和身边的总管太监。
“开源节流，开源节流……”
皇帝疲惫地坐下，满脑子都是这四个字。
“陛下。”
一直沉默的总管太监刘士嘉眼神微微恍惚，而后清明，开口道，“老臣倒是一个办法，是几位大臣没有说的，不知能讲不能讲。”
皇帝随意地摆了摆手，“说，朕赦你无罪。”
刘士嘉低头弓腰，“既然要开源节流，何不严查贪腐？”
“老臣可是听说，前几年经济状况好的时候，有不少人吃的盆满钵满，满嘴流油，而今国家有难，是时候让他们把吃下去的吐出来了。”
“贪腐啊……”
皇帝没有什么兴趣，“军情司、刑部不是每年都在查么，查出来的都是一些小猫小狗，追回来的赃款都不够炮兵营开两轮火炮的费用。”
“陛下，那是因为军情司和刑部内部都不干净，充满了蛀虫，您让蛀虫去查蛀虫，当然查不出来什么东西。”
“您是否还记得两个月前，京大老校长沈行和您商量的事情？老臣觉得，现在正是千载难逢的好时候。”
皇帝坐直了身体，表情严肃起来。
“重新锻造一把新刀么？！”
“正是。”
“重新锻造一把和各方都没有利益关系的新刀，这样这把刀才会无情，才会更加锋利。”
皇帝正色道：“你现在就去联系沈行，让他立刻来见我，我要好好听一听，他想要怎么锻造出一把新的刀。”
刘士嘉领命而去。
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