光有那几?个，还远远不够……周秉准备出宫的时候，迎面就碰上一?脸魂不守舍的高玉递过来一?个眼色。他就知道这是有话要跟自己?说，就顿了一?下?脚，在拐弯的僻静地方等着。果?不其然，才等了小半刻钟就见高玉匆匆赶来，示意他在后头跟着，绕了几?圈后就到了一?处巴掌大的小院子。院子里没人，花草树木凋零，清清冷冷的。高玉揭了驼色的三山帽，又亲自烧水奉了茶过来，“行宫只有这个条件，什?么都要自己?动手。我还算混得好的，犯了这等大错还能消停地坐在这里喝茶……”端了茶盏正准备喝的周秉却是一?脸震惊，“总管的头发?怎么……”算起来高玉不过四十?余，如今竟然满头白发?。周秉想起自己?初次进?宫时，引路的就是这位。彼时的高总管衣饰整齐朴素，笑容斯文含蓄，说是一?个饱读诗书的秀才公也?有人会相信。若是不表露身份，谁知道这位竟然只是一?个身有残缺的宦官之身？他这才有些明白皇帝的这次中毒案，外界说得轻描淡写，其影响远比想象的深远。高玉唇角一?抖，苦笑着坐下?。外间的光线从紧闭的窗户透了一?点进?来，他的额头就清晰地浮现出两道深深的褶皱。“我从小就进?了皇城，在乾清宫服侍了小十?年，也?算是见过风浪的。偏偏这一?回，就是在鬼门关打了一?个转儿。要不是皇上恰巧醒过来帮我说了一?句话，兴许你就见不着我这把?老骨头了……”以前他说自己?是个行将就木的老朽之人时，可以说是自谦。如今再说这样的话，就让人觉得无端凄清。周秉被?他的样子有些吓到，似乎不知道说什?么才好。想了半天安慰他，“皇上心里是信你的，要不然不会力排众议让你继续当乾清宫的大总管……”谁都知道他的大总管职位如履薄冰，说不定?什?么时候就当到头了。高玉神色惨淡，人也?显得更加清癯瘦弱。“我这条贱命有什?么要紧的，我担心的是这趟行宫之行还没完。因为这件莫名其妙的祸事被?换了一?半的人手，皇上的境况日后恐怕更艰难！”景帝从十?二岁登基继位，费了多少心血才把?筛子一?样的乾清宫重新理顺。结果?一?遭中毒，身边人手就被?悄无声息的换了大半。最最叫人难受的是，心里明知道是谁伸的手，竟然不能正大光明地叫一?声冤屈……就为着那份岌岌可危的母子之情。高玉腾地站起来，重重地做了一?个长揖。他性子淡泊，除了前次为着自己?那位外甥高颚的事，悄悄求了一?回周秉之外，还没谁能让他折腰。就是与朝臣们相处，也?是不卑不亢居多。高玉疲惫地说，“请周大人看在你们喝一?口奶长大的份上帮帮皇上，我已经是有心无力了……”周秉一?把?挽住他的胳膊，“总管说哪里话，皇上的事，就是我周家?的事！”高玉张着口，一?刹那不知道说什?么，眼眶却湿了。他陪在皇帝身边多年，一?步一?步小心经营，总觉得渐渐掌控局面。经历过这一?遭，才知道皇帝引以为傲的经营竟然如此不堪一?击……高玉坐下?后举起手看了一?会，依旧修长白皙。但是唯有他自己?知道，其中的左手无名指断了一?小截。人真是上了岁数，挨了几?顿拷打之后连拳头都不能攥紧，一?不留神就想起在慎行司的种种可怖。在宫里的人其实早就应该把?生?死看淡，活一?天算一?天。然而真正濒死的时候，才知道蝼蚁尚且偷生?竟是真的。小院的门窗紧闭，偶尔有两抹浑浊的光线，衬得屋子越发?闷热难捱。高玉低着头，抿了抿嘴唇。“皇上也?是临时起意，才让你帮着查查这到底是怎么回事。我尽量把?我知道的告诉你，希望多多少少能有点用……”自从皇帝中毒，整个西苑行宫不知被?梳理过多少遍。慎行司说当日的侍膳太?监高金英有重大嫌疑，只可惜正准备往下?审问的时候，高金英自尽身亡。这件案子就不了了之。听说冯太?后震怒，以宫人内侍护佑不力的理由将人换了个遍。若是皇帝再晚醒两天，兴许睁开眼时已经找不到一?个熟脸嘴的奴才了。高玉低头抿了一?口茶，见眼前的年青人认真听着，不由地笑了一?下?。那笑意却短促尖锐得很，“皇上心里难过，清醒过来后整天整天地不说话。我在旁边看得明白，皇上最难过的是，太?后一?出手就是雷霆，他竟然连一?个回合都没抗住……”自以为是参天大树，其实只是小树苗。要是那道煨鹿尾羹皇帝再多吃两口，这天下?的格局也?许就变了……周秉仔仔细细地听，偶尔问上一?两句，最后还特意问到那个始作俑者高金英的下?场。高玉楞了一?下?，脸上神情开始变得扭曲狰狞，像换了一?个人。“听说被?冯太?后下?令扔到乱坟岗上去了，我在慎行司的时候，也?没看见过这人。要是真遇见了，我铁定?会扑上去撕巴碎了他，还要亲口问问皇上哪里对不起他这个下?贱坯子……”消失无踪的小蟊贼小院虽然偏，但毕竟是有名的?避暑胜地。院子里枝丫繁茂绿荫如云，投在理石地面上就是大团大团的?黑。高玉忽然捧着头，声音嘶哑地呜咽，过了好一会才不好意?思地擦脸，絮絮地说话。“那高金英原本不姓高，本名就叫金英。我见他行?事稳重，交给他的?事从来都办得?妥妥当?当?，又细细地观察了整整三年，这才提拔他当?了侍膳太监，哪里知道他竟然包藏祸心？”白日?在外头冷静持重的?人忽然间就崩溃得?不成样子。只因为这场叫人痛彻心扉祸事的?始作俑者是他自个。“……我恨不得?挖了我这双识人不清的?眼睛，偏偏皇上到现在都没有一句怪罪的?话。还为了我这个不中用的?，跟太后娘娘差点呛了起?来……”冯太后知道这件事的?始末之后，为示公正，曾下令杖毙当?场所有相干的?人。周秉知道，这些话不知藏在高玉的?心里多久了，所以只是沉默和同情，许久都没有说一句话。高玉发泄了一通平静许多，脸上有慷慨赴死的?决然，“小周大人……只管找出谁是幕后指使，只要?有一星半点的?证据，我就拉着祸首一起?到阎王殿上评理去……”他的?眼里有一股遮挡不住的?狂热，仿佛已经迫不及待。谁都知道太后和皇帝不对盘，这件事背后的?黑手简直昭然若揭。只是谁都不敢说破，包括皇帝自个。所以这话是大不敬。是妄言。周秉很熟悉这种为知己肝脑涂地的?热忱，从前的?自己不遑多让。正准备劝几句，忽然听到院落里的?树枝折断般响了一下，仔细去听却听不出什么异常。就随手推开窗户，露出半边缝隙，“总管说笑了，我又不是包龙图转世?，什么案子到了我手里三两天就真相大白……”青年微眯着眼睛，迎风一身青蓝飞鱼服。裙上的?繁复刺绣仿佛要?活过来一般，有一种潇洒的?情态。说时迟那时快，他手边的?茶盏眨眼就像箭一般飞掠而起?，一团暗绿色的?黑影从重重的?树枝间“砰”地一声砸在地上。竟是一个十六七岁，一脸猴像的?小太监。因为穿着一身鹦哥绿的?衣裳，周秉和高玉进来的?时候竟然没有瞧见。也不知这个小蟊贼躲在上头多久了，又偷听到了多少谈话……