这世上，靠山闪倒靠水水流，只能靠自己?……谢永一大早就?等在门外，一见周秉施然走了出?来，赶紧迎上去低语了几句。周秉眼皮一跳，垂着浓密的眉睫似笑非笑，“这丫头还敢主动找上门来，我倒是高看她一眼……”县衙一处小小的耳房里，梳着俏丽双鬟髻的余龙牙放下手中的茶盏，满脸歉意地说出?来意，“……我带了几样补品给谭姐姐，我是没脸见她了，所以才求见大人?。都是我家里的奴才包藏祸心，才连累谭姐姐受此大难！”周秉一瞬不?瞬地盯着她看。余龙牙开始还一脸笑容，到最后就?不?免有些尴尬，然后就?揪着手绢似乎马上就?要哭出?来，“那天大人?上门询问时，我是准备说老实话来着。可我后头站的就?是屠嬷嬷，她的身手那么好，杀我跟碾死一只蚂蚁一样容易……”这是在诉说自己?不?得已的苦衷。……不?是不?知?道实情，奈何有心无力。长?相?精致的小姑娘穿着一件丁香色绣木槿花的褙子，羸弱安静地端坐在轮椅中。眼底噙满了泪水，仿佛被困住的小兽，又倔强不?甘，还带了几分悲愤难堪。周秉这才笑了笑，“你当真不?知?道屠婆子的真实身份，我可听说她在你身边侍候了好多?年呢！”余龙牙面露不?虞，“知?人?知?面不?知?心，我和我爹爹老实，不?过是他们?用来掩饰身份的，要不?然屠嬷嬷也用不?着威胁我。在二林寺祭奠我母亲时，谭姐姐喝的那壶茶水我也是喝了的。我根本就?不?知?道里头有迷药，连怎么回的城都不?清楚。直到你找上门来，我才知?道谭姐姐失踪了。我又惊又怕，又怕受牵连根本不?敢认……”她的语速又快又急，整个人?透着十二万分的委屈。“我在家给谭姐姐念了百遍千遍的心经，祈求菩萨保佑她平安归来。结果你还让人?把那恶人?的骨灰撒在我家的鱼缸里，让我好几个晚上都不?敢合眼。我这是惹了哪路神?仙了，怎么个个都跟我作对……”粉粉嫩嫩的小姑娘哭得梨花带雨，似乎想发脾气又不?敢，又嗔又怒了几句后悄悄从手指缝里看人?，那份骄纵和无辜看得让人?十分心怜。周秉脸上却没有丝毫动容，甚至还好整以暇地喝了几口茶。等余龙牙终于不?再自说自话时，才颇为友好地抬了一下手指，“你的鼻涕糊在脸上了……”余龙牙恼羞成怒，气得几乎把手边的茶盅甩在地上，知?道自己?唱念做打的这一套行?不?通。也不?知?这人?到底掌握了什么证据，就?抽抽噎噎地低了头，口气却依旧硬邦邦的，“不?知?周大人?要怎样才放过我们?？”周秉毫不?隐晦地望过来，“我怀疑你爹是净土宗的余孽，屠婆子不?过是个替死鬼。我到江州就?是要肃清民乱，总不?能一走了之把几个小鱼小虾放了。要是日后成龙成蛟为祸乡里，我今日岂不?是铸成大错！”就?是说他以后一定会盯着不?放。余龙牙只觉心如刀剜，差点当场闭过气去。宗主的吩咐没有完成，屠嬷嬷也折了进去，现在爹爹也眼看不?保，她再一次痛恨自己?的愚蠢。杀余得水的机会有的是，为什么要自作聪明地想一箭三雕？余龙牙眼泪又流了出?来，一幅“小民实在不?想与官家作对”的无奈表情。低低抽泣了一会，拿袖子抹了脸，“我爹爹是个老实人?，一辈子都胆小如鼠，就?连我今日到县衙里来他都不?知?道。大人?不?妨开个条件，譬如说要多?少银子才放过我们?父女俩？”北镇抚司的名声差，很大一部分就?是当差的历来心狠手辣，然而这还不?是让人?诟病的。很多?番子拿了一纸批文上门执行?公?务时，还会瞅准机会和犯人?的家眷讨价还价。例如是今天拿人?还是明天拿人?，身上带的枷锁是三斤半还是七斤七两，这些都是可以细细商量的……周秉倒是有些意外。据他所知?余家搬到江州不?过一年多?，看起来并不?是大富大贵的人?家。要不?然余显山一介读书人?，也不?会屈尊到大盛魁当大掌柜。士农工商三教九流，商人?的身份最低。他心中一动，顺着往下接话，“这就?要看你拿得出?来多?少了……”余龙牙松了一口气，只要有商量的余地就?好。“我家里只有我爹在铺子里的一点薪俸，除了吃穿还有我每日用药的开销后所剩不?多?。可我往日和屠嬷嬷时时在一起，她以为我年纪小也不?怎么避讳。我曾听她与人?在外头说话，好几次让人?把一些值钱的东西悄悄送到四里亭码头的仓库存放！”周秉一直是漫不?经心地听余龙牙说话，这时候终于忍不?住直了一下身子。江州虽然城小，但是水路陆路皆通。水路有漕运和海运，其中的关上码头专用于内陆的漕运，另一个大些的四里亭码头就?专门停靠大些的海船。而四里亭码头也不?是时时能用的，因为在枯水期无法停靠船舶。每年农历九月后，至翌年三月桃花汛前是关闭的。且四里亭是沙岸，原本设在江岸伸向江中的沙洲咀上，海船不?靠岸而抛锚于近岸的沙滩，由“小划子”接送人?和货物?上下船。周秉抓到余得水之后，有心想挖出?净土宗这些年在江州收刮的钱财。奈何余得水精明，始终说一半藏一半，还卖关子说有些大秘密要到京城之后才能说，所以到现在为止都没有大的收获。如果这些钱财被收藏在四里亭码头，混在那些要运往别处的米面绸缎瓷器家私当中，倒是很有可能的……余龙牙知?道周秉心动了。今天递上的投名状分量是十足十，没道理?无功而返。所以她的态度越发诚恳，“我不?知?道屠嬷嬷说的是真是假，可以那样慎重其事多?半是真的。我是残废之人?，我爹爹也不?爱管闲事，还望大人?看在我识人?不?清尽心悔过的份上，让我们?父女俩在江州好生过日子！”余龙牙面上含悲带泣，心里却暗自咬牙。虽然失了大宗财，可毕竟能洗脱嫌疑，留得青山才是眼下最要紧的。周秉不?动声色地看了她几眼，好半天才若有若无地点了一下头。四里亭码头周秉端茶送客，杂役上来客客气?气?地把余龙牙的轮椅推了出去。等人走远了，谢永才从?旁边的厢房走了进来，迟迟疑疑地问?，“大?人，你说这丫头?说得又几分真？”周秉摸了摸下巴，答非所问?，“你有没有觉得这个丫头?行事?说话颇有主见，上蹿下跳地根本不像一?个十二岁的小姑娘。更叫人奇怪的是，这么大?的事?当爹的不出面，反倒让她拖着残腿前前后后地跑……”谢永也摸不着头?脑，“我派去的人说余显山像往常一?样，上午到大?盛魁去转一?圈，下午就?到茶楼听书，要不就?回?家看书。屠婆子死了之后，这家人又雇了一?个烧饭的灶上人，看起来跟没事?人一?般！”周秉觉得这余龙牙看着柔弱又清秀，像是一?朵开得正好的木槿花，只可惜这朵花多半是个黑心的。他一?时间也看不出这是否是余龙牙余显山的断尾求生，估摸着这么多人盯着也翻不起浪，索性就?不再去管，回?头?吩咐，“带一?半的人，咱们去四?里亭码头?看看。是豺是狼，总要逮着了才见分晓。”因正是季节，四?里亭码头?人流如织。到处都是热烘烘的，嘈杂喧天。装货卸货的马车骡车把一?条石板路堵得严严实?实?，往来的行人只能侧着身子走。