成都翼王府，石达开接到前线战报，眉头紧锁。
赖裕新已平定松林地，正整军待命，但李福猷却在凉山寸步难行。
恰在此时，一封来自无锡的无线电报，跨越千山万水，送达石达开案头。
电文简洁，字字珠玑，原来是洪天贵得知四川太平军正在清剿土司武装，并且陷入僵局，特意发来的建议。
“翼王：闻凉山战事胶着，特授二策。一曰'釜底抽薪'：土司辖地，农奴受压最深。可宣布'有田同耕，有饭同食'，给岭承恩辖下农奴分田分地，解放奴隶，使其为我所用，则不战而屈人之兵。二曰'因地制宜'：凉山山高坡陡，重炮难行，可调苏福省支援之便携迫击炮，专打碉堡营垒、山坡反斜面，以最小代价换取最大战果。望翼王斟酌。”
石达开读罢，抚掌大笑：“大元帅真乃神人也！此二策，正击中岭承恩死穴！”
他立刻下令，调赖裕新部会师，同时他率翼殿亲兵卫队，带着洪天贵支援的六十门60毫米迫击炮，星夜驰援凉山前线。
当石达开抵达李福猷大营时，这位南路主将正焦头烂额。见到翼王亲临，李福猷又愧又急，单膝跪地："末将无能，三月不能破敌，有负翼王重托！"
石达开亲手扶起李福猷："非你之过。凉山地形险恶，强攻确非上策。今日本王亲来，便要用新法破此坚垒。"
他展开地图，向众将部署了新的战略：
"赖裕新部从北面合围，切断岭承恩与外面联系的通道。李福猷你部继续正面牵制，但不再强攻。我们要做的，是'围而不打'，先断其羽翼，再攻其心！"
"断其羽翼？"李福猷不解。
"对。"石达开眼中闪过一丝锐利的光芒，"岭承恩的兵力，大半来自辖下农奴。那些彝家娃子，世世代代为奴，受尽压榨。若我们向他们许诺'分田分地、解放为良'，你说，他们还愿为岭承恩卖命吗？"
众将恍然大悟。
石达开当即起草文告，用汉彝双语书写，派人深入彝区，四处张贴宣讲：
"天国大义，有田同耕，有饭同食，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖！凡岭承恩辖下农奴，即刻分田分地，永为良民，子孙后代，不再为奴！"
文告迅速在凉山深处的村村寨寨蔓延开来。
岭承恩辖下的农奴，世世代代被束缚在土地上，人身依附于土司，生杀予夺全凭土司一句话。
他们不是不知道反抗，而是没有机会，没有依靠。
如今，一支强大的军队开进了凉山，不仅不烧不杀，反而许诺给他们土地和自由，这对任何一个被压迫到极限的人来说，都是无法抗拒的诱惑。
最先响应的是甘洛一带的彝民。
一个叫黑铁的年轻奴隶，趁着夜色，带着同寨的十几户农奴，投奔了太平军。李福猷按照石达开的指示，当场给他们饷银、食物，还发放了农具和种子。
消息传开，如同决堤的洪水。越来越多的农奴逃离土司庄园，成群结队地涌向太平军营地。有的人甚至主动充当向导，带领太平军绕过险道，奇袭岭承恩的后方据点。
岭承恩很快发现了不对劲。他的探子回报，每天都有农奴逃跑，有的甚至带走了土司的马匹和武器，更可怕的是，那些逃跑的农奴，反过来成了太平军的耳目和前锋。
"这……这是要了我的命根子啊！"岭承恩在大寨的议事厅里，看着一天天减少的人口报表，面色铁青。他派出亲兵去抓捕逃奴，却发现连自己的亲兵也开始动摇了。谁家没有兄弟姐妹在做奴隶？谁不想获得自由？
与此同时，苏福省支援的迫击炮部队也已就位。这些轻便灵活的火炮，不需要平坦的炮位，只需几人扛着，便能跟随步兵深入山地。
十月初，总攻开始。
石达开采取了"先弱后强"的策略。他命李福猷继续在正面佯攻，吸引岭承恩的主力注意力，而赖裕新则率领一支精锐，携带迫击炮，绕道大山西侧，直插岭承恩的老巢，越西境内的核心大寨。
黎明时分，太平军的迫击炮在距离大寨两千米的山脊上架了起来。随着一声令下，数十发炮弹呼啸着划破晨雾，精准地落在土司大寨的碉堡群中。
"轰！轰！轰！"
爆炸声此起彼伏，有的碉堡被直接命中，碎石飞溅，里面的守军还没来得及开火，就被炸得血肉模糊。有的碉堡虽然没有被直接命中，但冲击波震塌了墙体，将里面的彝兵活埋在废墟之下。
更让岭承恩胆寒的是，一些曾经为他卖命的农奴，如今举着锄头、镰刀，跟在太平军后面，呐喊着冲向寨门，他们熟悉每一条小路，每一个暗哨，如同一把把尖刀，从内部撕裂了防御体系。
"撤！快撤！"岭承恩见大势已去，带着残存的亲兵，试图从后山逃跑。
当岭承恩狼狈逃到道口时，迎接他的是一排黑洞洞的步枪枪口。
"岭承恩，你逃不掉了。"赖裕新骑在高头大马上，冷冷地看着这个曾经不可一世的大土司。
大渡河畔，紫打地。
五年前，这里曾是石达开的噩梦。数万大军被困于此，进退无路，妻儿投河，将士离散。江水呜咽，日夜诉说着那段惨痛的记忆。
如今，同样是这片河滩。
两排全副武装的太平军肃立在河滩两侧，钢枪在秋阳下泛着寒光。
河滩中央，两根木桩深深打入地下，王应元和岭承恩被五花大绑，跪在木桩前。两人衣衫褴褛，面如死灰，早已没了昔日土皇帝的威风。
石达开身着翼王常服，缓步走到河滩中央。
他身后，是赖裕新、李福猷等一众将领，以及数千名前来观刑的太平军将士。
被困那年的记忆如潮水般涌来，那些饥饿的日子，那些绝望的眼神，那些投河自尽的姐妹兄弟……
王应元声音嘶哑地哀求："翼王……翼王饶命啊！小的知错了！我愿献上所有金银……愿世代为奴……只求留我一条贱命！"
岭承恩虽然没有像王应元那样涕泗横流，但也面色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。他试图维持土司的尊严，但颤抖的双腿出卖了他内心的恐惧。
石达开静静地看着这两个人。五年前，就是他们，一个在前方拆桥断路，一个在后方勾结清军，将自己逼入了绝境。如果不是他们的背信弃义，数万大军何至于此？妻子儿女何至于此？那些跟随自己出生入死的兄弟，又何至于埋骨他乡？
"我，石达开，被大家称为'义王'。"石达开的声音不高，却清晰地传遍了整个河滩，"因为我平生最重一个'义'字。对朋友讲义，对兄弟讲义，对天下苍生，更讲义。"
他顿了顿，目光如刀，扫过两张惊恐的面孔：
"但是，我最讨厌的，便是背信弃义之人！你们收了我的金银粮草，许我借道过境，却在背后捅刀子！你们为了讨好清妖，不惜将我数千兄弟逼入绝境！今日，我便用你们的头颅，祭奠紫打地惨死的太平军将士！"
"行刑！"
随着石达开一声令下，两把鬼头大刀寒光一闪——
人头落地，鲜血喷涌，渗入大渡河畔的沙土之中，三年前的血债，今日终于得偿。