第1134章
当象征截止的锣声重重敲响，侍卫们迅速拉起绳索，将终点线彻底封闭时，场内外呈现出一片冰火两重天的景象。
那些堪堪在最后一刻扑过线的幸运儿，如同彭达一样，瘫倒在地，虽然疲惫欲死，脸上却洋溢着劫后余生般的狂喜与激动。
而更多仅仅晚了片刻，甚至只差十几步、几十步的人，则被无情地拦在了外面。
他们捶胸顿足，嚎啕大哭，或瘫软在地，或绝望地拍打着地面，与线内那些虽然狼狈却充满希望的身影形成了鲜明对比。
很快，初步的统计结果被报到了高台上。
小皇帝朱寿原本兴奋期待的脸色，在看到数字后，顿时垮了下来，眉头紧锁：“只有两千一百余人？这......这距离三千之数，还差将近九百人啊！”
这个结果，与骑兵选拔的超额录用形成了巨大反差。
一万三千多人参加，最终按时完成的竟不足两成！
虽然考核标准确实严苛，但这淘汰率也未免太高了。
朱寿看着台下那些失魂落魄、痛哭流涕的落选者，尤其是其中不少人体格看起来并不弱，只是耐力稍差或因故慢了半步，心中不禁涌起强烈的不忍和惋惜。
他下意识地转向身旁最信赖的李胜和老将军林虎，求助似的问道：“武安伯，林老将军，这......缺额如此之多，该如何是好？难道就这么算了？朕看其中不少人，只是差了少许，实在可惜......”
林虎沉吟道：“陛下，军令如山，既然定了规矩，按理说......”
“陛下，”李胜开口打断了林虎的话，他看出了小皇帝的不忍，也明白一下子缺编近三分之一确实不利于后续组建和训练，“标准固然重要，但非常之时，或可稍作变通。此次考核，重在检验耐力和意志。那些虽超时但最终坚持跑完全程者，其意志力或许比某些侥幸提前抵达却偷奸耍滑者更为可贵。且首批两千余人已是优中选优，足以作为骨干。欠缺的员额，或可从这些超时但完成全程者中，择其优者补足。”
李胜这话既维护了考核的严肃性，又给了小皇帝一个台阶下，还提出了切实可行的方案。
朱寿眼睛一亮，立刻觉得这主意甚好！他既保全了“严格选拔”的面子，又能网罗更多人才，还能彰显皇恩浩荡！
他当即对曹吉祥吩咐道：“速去统计，在所有参加考核者中，除已录取者外，还有多少人虽超时但最终完成了全程？”
不一会儿，数字报了上来：约有三千二百余人。
朱寿心中有了底，他深吸一口气，走到台前。
台下，那些落选者原本沉浸在巨大的失落中，看到皇帝再次出面，纷纷抬起头，眼中残留着一丝微弱的希望。
朱寿朗声道：“朕深知尔等为此次选拔，皆尽了全力！虽有先后之差，然坚持到底者，亦是好汉！朕之神机营，首重意志与忠诚！”
他话锋一转，声音提高：“然，军规不可废！首批按时抵达之两千一百余健儿，正式录为神机营步军！”
这话让那两千多人发出欢呼，而其余人眼神再次黯淡下去。
但朱寿紧接着道：“然朕体恤尔等不易，亦求才若渴！故朕决定，神机营步军缺额之九百人，将从尔等这三千二百余名坚持跑完全程之健儿中，择优选录！”
此言一出，如同在滚油中泼入了一瓢冷水！
那三千多名原本已经绝望的落选者，简直不敢相信自己的耳朵！
巨大的惊喜瞬间冲垮了他们的情绪！
“陛下！陛下万岁！”
“谢陛下天恩！”
“呜呜呜......还有机会！还有机会啊！”