第189章
“大人！朝廷钦差到！”
众人连忙整衣出迎。只见一队禁军护卫着钦差大臣缓步而来，为首的官员手持圣旨，朗声道：
“奉天承运皇帝诏曰：燕州团练副使李胜，忠勇可嘉，特赐'燕州精武团练军'旗号，定员八百，岁拨饷银万两。”
屯民们爆发出一阵欢呼。
李胜恭敬接旨，心中却明白——这既是恩赏，也是枷锁。
朝廷既要借他震慑边关，也要用这八百名额拴住他。
钦差笑眯眯地凑近低语：“李大人，兵部对您那火炮很感兴趣。”
李胜不动声色地拱手：“下官定当尽心禀报。”
两天后，新制的“精武团练军“大旗在风中猎猎作响。
林昭正在操练新募的士卒，忽然察觉一道目光。
回头望去，李胜正站在点将台上望着她。
那晚的回忆倏然浮现，她耳根一热，手中长枪差点脱手。
“林教头，“李胜不知何时已走到近前，“新兵操练得如何？”
“还。还行。”林昭罕见地结巴了一下，急忙转移话题，“大人真要扩充到八百人？”
李胜望向远方：“不是我想扩，是不得不扩。”他压低声音，“和平只是暂时的。铁勒人不会善罢甘休，朝廷也未必可靠。这八百人，将是我们最后的屏障。”
林昭怔了怔，突然单膝跪地：“我刚刚得到消息，父亲的案子已经开始重审了，多谢大人。”
李胜扶起她，两人的手在空中短暂相触，又同时如触电般分开。
李胜摸了摸鼻子，化解了尴尬，笑笑，然后就离开。
屯堡新建的武库前，李胜正在检查新到的军械。
忽然，一阵熟悉的幽香飘来。
“李大人好大的排场。”薛黛玉一袭红衣，笑吟吟地站在月光下，“现在想见你一面，可比见刺史还难。”
李胜苦笑：“薛小姐说笑了。”
薛黛玉走近几步，突然正色道：“我父亲让我带句话——小心牛党。你如今风头太盛，已经有人盯上你了。”
李胜心头一凛。正要道谢，远处突然传来张嫣儿的呼唤：“夫君，该用晚膳了。”
薛黛玉狡黠一笑：“看来我该告辞了。”她转身时，突然凑到李胜耳边，“别忘了我们的约定。三个月。快到了哦。”
李胜只觉得肩上的担子，比那八百人的军饷还要沉重。
随后的几天，刚刚新招募的八百精武团练军正在操练。整齐的呼喝声震彻云霄，刀枪在阳光下闪烁着寒光。
林昭一身戎装，手持长枪，正亲自指导新兵枪法。
而屯堡的另一侧，则是截然不同的繁忙景象。
蒸腾的热气中，工匠们正将熬煮好的黑糖浆倒入特制的陶模中。经过反复提纯、结晶，原本粗糙的黑糖逐渐变得雪白细腻。
李胜点点头，拿起一块晶莹的白糖，在指尖捻了捻，满意道：“继续扩大规模，再招二十个工匠，务必在下个月把产量提到八百斤。”
与糖坊的热气腾腾不同，玻璃工坊内炉火熊熊，工匠们手持长铁管，从熔炉中挑出炽热的玻璃液，吹制成型。
“大人请看！”刘和小心翼翼地捧出一只晶莹剔透的琉璃杯，“这一批的透明度比上次更好，几乎无杂质！”
李胜接过杯子，对着阳光看了看，果然清澈如水，毫无气泡。他微微一笑：“很好，这批货先不要急着卖，等薛家的商队来了，让他们带到京师去，价格至少翻十倍。”
刘和瞪大眼睛：“十、十倍？”
李胜拍了拍他的肩膀：“物以稀为贵，京师那些王公贵族，最舍得为稀罕玩意儿掏银子。”