第471章
后院工坊内，李胜正调试着一台青铜打造的简易蒸汽机。当阀门打开，白汽喷涌而出，连杆开始"轰隆轰隆"推动石磨时，谢宣直接差点跪在了地上。
"神迹。."少年颤抖着抚摸发烫的铜管，"这、这岂不是要改写《考工记》？"
晚饭时，袁氏发现儿子食不知味，把鱼肉戳得稀烂也不往嘴里送。
"娘。"谢宣突然放下筷子，"儿子想留在燕州进学。"
"胡闹！"袁氏拍案而起，"你爹还等着你回去备考明经科。."
"八股文有何用？"谢宣摇头叹道。
袁氏倒吸一口凉气——这完全颠覆了士农工商的等级秩序。她正要训斥，却见李胜牵着谢婉晴走进来。
袁氏嘴边的话，也只能是咽下去，最后决定陪着儿子多在燕州带些日子，向着少年人脾气过几天可能就过新鲜劲了。
正月初一的燕州大营，积雪被踩出咯吱咯吱的声响。
李胜披着玄色狐裘，踏过一列列笔挺站立的军士，身后亲兵抬着二十口朱漆大箱——箱中银锭在晨光下白得晃眼。
"第三营哨卫王铁柱！"韩烈展开名册，"赏银五十两，加授'铁骨'铜章！"
满脸刀疤的老兵踉跄出列，接过赏银时突然嚎啕大哭："属下。属下愿为大人死十次！"
五十两银子，可以让全家过上好几年衣食无忧的好日子。
李胜明白，忠诚可不是平白无故得来的，必须要花银子。
校场中央架起十口大锅，肥羊在滚汤中翻腾。火头军掀开蒸笼，白雾里现出大白馒头。
正午的校场上，李胜随手扯了块草垫子，直接坐在了一群士兵中间。玄色狐裘沾上雪水泥渍，他却浑不在意地接过老兵递来的粗陶碗。
"大人！使不得！"火头军慌张地要换银碗，被李胜摆手制止。
"哪来这么多讲究。"他吹开羊汤上的油花，就着黑面馒头咬了一大口，"第三营的兄弟说这汤里搁了茱萸？够劲！"
周围士兵的拘谨瞬间消融。
一个满脸冻疮的小兵大着胆子问："大人。您真吃过咱这大灶饭啊？"
"岂止吃过。"李胜笑着挽起袖管，"当年我穷的时候，想吃海吃不上呢！"
校场边的雪地上，李胜盘腿而坐，粗陶碗里的羊汤冒着热气。
他掰开馒头蘸了蘸汤汁，笑着对围坐的士兵们说："这让我想起一年多前，在北山猎到一头野猪那天。"
士兵们不自觉地往前凑了凑，连附近站岗的哨兵都竖起了耳朵。
"那会儿我家里穷得连盐都要数着粒放。"李胜咬了口馒头，眼中泛起追忆，"那天扛着鹿回家，我家嫣儿高兴得直掉眼泪，连夜熬了一锅骨头汤。"
老火头军突然插嘴："大人，是不是放多了盐齁得慌？"
"可不是！"李胜拍腿大笑，"我俩硬是好几天没吃饱饭呢！"
校场上爆发出阵阵笑声。
临行前，李胜突然注意到灶台边忙碌的伙夫——三十多岁的赵大民，正佝偻着腰添柴，破棉袄袖口露出发黑的棉絮。
"韩烈。"李胜解下自己的貂皮大氅，"给老赵送去。"
"这。"韩烈瞪大眼睛，"主公，这可是北静王。"