第1141章
李胜夹起一筷放入口中，细细品尝，肉质鲜嫩，咸淡适中，果然比初学时有很大进步。他赞许地点点头：“不错，确有几分京师名厨的火候了。看来这些日子没白出去学艺，进步很快。”
得到夸奖，青杏顿时笑靥如花，所有的辛苦都觉得值了，欢喜地道：“爷喜欢就好！奴婢明日再去学个新菜式！”
就在这温馨家常的时刻，亲兵队长赵铁柱大步走了进来，脸色凝重，抱拳行礼：“伯爷！”
李胜一看他神色，便知有要事，放下筷子，示意青杏先下去。青杏乖巧地行了一礼，退出了房间。
“何事？”李胜问道。
赵铁柱压低声音道：“伯爷，燕州刚传来的紧急消息。关中的流民义军，那个刘宗敏，他手下的一支人马，跟草原上的铁勒西部几个部落发生了冲突，在河套地区打起来了！”
李胜眉头瞬间锁紧：“结果如何？”
“铁勒部落大败！”赵铁柱语气沉重，“义军势力趁势冲入了河套地区，势头很猛。伯爷，那边......已经逼近我们在草原阴山南部的势力范围了！”
“阴山南部......”李胜眼神变得锐利起来。
那片水草丰美的区域，是他通过一系列军事和外交手段，为其铁勒公主海迷失争取到的实际封地，名义上依附于铁勒王庭，实则已是李胜在草原上楔入的一颗钉子，是他未来经略草原、获取战马的重要基地，也是海迷失安身立命的根本。
如今，刘宗敏的义军竟然流窜到了那里，并且击败了临近的铁勒部落，其兵锋所向，毫无疑问会威胁到海迷失的领地和部众，自然也直接威胁到了他李胜的利益！
京师的繁华与温柔乡固然令人留恋，但广阔的边疆和等待他守护的人与基业，才是李胜真正的战场。
翌日清晨，宫门初开。
李胜身着朝服，递牌请见，于乾清宫向小皇帝朱寿呈上了请求返回燕州的奏表。
朱寿刚用过早膳，正精神焕发，看到奏表不禁一愣，脸上露出明显的不舍：“武安伯何故如此匆忙便要离京？神机营新立，诸多事宜还需伯爷从旁指点，营宿楼等大计也才刚刚起步......”
李胜早已备好说辞，他面色凝重，拱手沉声道：“陛下厚爱，臣感激不尽。然臣昨夜接到燕州急报，关中流窜之乱军——伪天平王刘宗敏所部，其兵锋已西进至河套地区，屡败当地部族，气焰嚣张。其地毗邻我燕、朔、云三州西陲，若乱军继续北窜或东进，则我北境边防必受威胁，云州、朔州西侧更是首当其冲。臣身负守土之责，岂敢因京师繁华而久离防区？望陛下准臣即刻返回，整军备边，以御寇氛！”
朱寿一听事关边防和令人头痛的流民义军，脸上的不舍立刻被担忧所取代。他虽想留李胜在京，但也知边镇安稳才是头等大事。他叹了口气，有些无奈地道：“既是军情紧急，朕也不好强留。只是武安伯劳苦功高，此番回燕，定要再为朕守住北疆门户！”
“臣必竭尽全力，不负圣恩！”李胜斩钉截铁地应道。
朱寿想了想，觉得就让李胜这么匆匆走了，实在显得自己这个皇帝不够体恤功臣。他记起母后今日要在畅春园设宴答谢石家，灵机一动，开口道：“武安伯即便要走，也不急在这一两日。这样，今日傍晚，母后在宫外畅春园设下家宴，一来是答谢石家村护驾之恩，二来也算是为伯爷饯行。伯爷务必前来！”
李胜一听，心头顿时一跳。