第2734章
“大哥，不是兄弟要逼你。是这世道......在逼咱们啊。”
三日后，赵铁柱结束巡查，启程返京。
临行前，蓟州镇将领们设宴饯行。宴席设在总兵府后堂，没有歌姬舞女，只有大块的羊肉、整坛的烧酒，以及一群粗豪的武人。
酒过三巡，气氛热烈起来。
陈二狗端着酒碗站起来，走到赵铁柱面前，大声道：“赵将军，这碗酒，弟兄们敬您！感谢您这些年来对弟兄们的照拂！”
众将纷纷举碗：“敬赵将军！”
赵铁柱端起酒碗，一饮而尽。
陈二狗却没有立刻退下，而是凑近了些，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“将军，那天的话......弟兄们心里都有数了。我们都递了话。大家都是一条心。”
赵铁柱端着空碗的手微微一顿，面上却不动声色：“什么话？我记性不好，忘了。”
陈二狗会意，嘿嘿一笑：“是是是，将军贵人多忘事。不过弟兄们记得——万事俱备时，东风自然会来。”
他退了回去，又倒满一碗酒，高声道：“再敬将军一碗！祝将军一路顺风！”
众将齐声附和。
乾元五年秋末，皇宫，乾清宫暖阁。
窗外的银杏叶已染上金边，在秋日的阳光下熠熠生辉。微风拂过，几片早落的叶子打着旋儿飘落在窗台上，又被风卷走，悄无声息。
暖阁内，朱神爱倚在临窗的软榻上，手中捧着一卷书，目光却有些飘忽，并未真正落在书页上。
她唇角噙着一丝若有若无的笑意，那是昨日从南山行宫回来后便一直未曾褪去的。
一年了。
自去年那桩丑事暴露，母亲周太后避居南山行宫，她便再未踏足过那座属于母亲的宫殿。
每每想起母亲与姐夫之间那不可言说的关系，她便觉得胸口发堵，连呼吸都带着耻辱的刺痛。
可昨日，她去了。
许是经历了宗室谋逆的惊心动魄，许是那夜在武英殿与姐夫剖白心迹后的释然，她自己也说不清为什么，就是忽然很想见见母亲。
南山行宫的秋色很美。
漫山红叶如霞，母亲穿着素净的常服在廊下等她，没有穿太后的冠服，也没有摆太后的仪仗，就像寻常富贵人家的母亲等着归家的女儿。
她们说了很多话。起初还有些生疏的客套，后来母亲哭了，她也哭了。母亲说起当年在先帝宫中如履薄冰的日子，说起生下她时的欣喜，说起看着她从襁褓中的婴孩长成少女、又被迫坐上龙椅的心疼......
那些话像涓涓细流，慢慢冲刷着横亘在母女间的那道名为“丑闻”的堤坝。
朱神爱当时沉默了很久，最终只是反握住母亲的手，轻声说：“女儿不恨了。”