第529章
小皇帝被噎得说不出话，脸色涨红。
他虽为天子，但朝政大权早已被牛党把持，许多时候，他甚至连反驳的余地都没有。
新任吏部尚书侯恂察言观色，适时插话："首辅，其实各地灾情确实严重，不如......暂缓加税，等秋收再加？"
"不可！"郑元立刻反对，"国库空虚，若再拖延，朝廷运转都要出问题！"
小皇帝沉默良久，终于低声说道："那......至少减免受灾严重州县的税额，其余地方，照常征收。"
牛敦眯了眯眼，勉强点头："既然陛下开口，那便依此办理。"
退朝后，牛敦与刘璋、郑元并肩而行，低声交谈。
"小皇帝越来越不听话了。"刘璋冷哼道。
牛敦淡淡一笑："无妨，他翻不出什么浪花。倒是李胜那边，得盯紧点。"
郑元皱眉："燕州那边，李胜已经擅自减免农户税赋，改向豪强加征，摆明了是要收买民心！"
牛敦眼中闪过一丝阴冷："不急，先让他得意一阵子。等我们腾出手来，再慢慢收拾他。"
燕州城南，赵家大宅。
深夜，十几辆装饰华贵的马车悄悄驶入侧门，车上下来的人个个锦衣玉带，却面色阴沉。
他们是燕州最有权势的豪强地主——赵家、刘家、周家、郑家......
每一家名下都有万亩良田，千百佃户。
赵德昌坐在主位上，手指敲击着黄花梨木的桌案，冷冷道："李胜这是要掘我们的根啊！给那些佃户减税？还让我们多交三成？他真当燕州是他李家的了？"
盐商刘万财冷哼一声："我那五百顷地，去年遭了旱，收成本就少了三成。如今李胜还要加税，这不是要我的命吗？"
"你那点地算什么？"周世荣眯着眼，"我手底下三千多佃户，今年春荒，已经饿死十几个了。要是再减租减税，他们岂不是要骑到我们头上来？"
众人闻言，纷纷点头。
郑家的家主郑荣阴恻恻地笑了："诸位，别忘了咱们的手段。李胜敢减税，我们就让那些泥腿子知道，谁才是他们的天！"
赵德昌敲了敲桌子，冷笑道："我已经派人去京师了，咱们得先让李胜知道——燕州，不是他一个人说了算的！"
众人商议完毕，各自散去。
数日后，京师，牛敦府邸。
牛敦坐在太师椅上，手里捏着燕州豪强送来的密信，嘴角勾起一抹冷笑。
兵部尚书刘璋嗤笑："李胜敢动他们的利益，真是找死！"
户部尚书郑元眯着眼道："不过，光靠豪强闹事还不够，我们得让陛下对李胜彻底失望。"
牛敦缓缓展开一份奏折，提笔写下几行字，淡淡道：
"传令下去，就说燕州历年税赋账目不清，着户部、兵部、工部三司会审，派钦差前往核查。"
刘璋眼睛一亮："妙！李胜在燕州私自减税，账目肯定有问题！只要查出一点纰漏，就能扣他一个'贪墨国库、欺君罔上'的罪名！"
郑元阴笑道："再让那些豪强暗中煽动佃户闹事，只要燕州一乱，我们就可弹劾李胜'治理无方'，逼陛下撤他的职！"
牛敦满意地合上奏折，眼中闪过一丝狠毒："记住，要做得干净，别让那小皇帝起疑。"
消息很快传到燕州。