第2656章
石兴筠看出她的难堪，轻叹一声：“臣妾明白陛下的难处。只是母后惦记，朝臣们迟早也会提......陛下早做打算为好。”
她顿了顿，声音更轻：“其实母后让臣妾传话时，还说了句......说她对不住陛下，对不住先帝，对不住长平。但事已至此，她只盼陛下能......能稍稍体谅一个母亲的苦。”
朱神爱鼻子一酸，别过脸去。
体谅？她怎么体谅？
可若不体谅呢？与亲生母亲决裂？
将那桩丑事捅破，让皇室成为天下笑柄？
她不能。
她是皇帝。
“知道了。”朱神爱声音有些哑，“嫂嫂回去告诉母后，朕不怪她了。”
这话说出口，心中那块压了一年的巨石，忽然松动了一些。
石兴筠眼中闪过欣慰：“陛下能这样想，母后定会宽心。”
暖阁外传来朱璁的欢笑声，小家伙不知又从哪儿找到个毽子，正踢得起劲。
朱神爱望着侄儿天真烂漫的笑脸，心中涌起一股复杂的情绪。
这个孩子，将来要继承大统。而那个只比他小几个月的李承锶，名义上是他表弟，实则却也算他的叔叔。
“嫂嫂，”她忽然问，“你觉得......李胜是个怎样的人？”
石兴筠一愣，谨慎道：“李都督是国之栋梁，若无他，大梁恐怕早已......”
“朕问的不是臣子，是......姐夫。”朱神爱打断，“作为丈夫，作为父亲。”
石兴筠沉默良久，缓缓道：“臣妾与李都督接触不多，只知他对长平公主极好，对子女疼爱有加。至于其他......臣妾不敢妄言。”
是啊，不敢妄言。
谁又敢妄言呢？
朱神爱苦笑。
就连她这个皇帝，面对李胜时，也要装作对那桩丑事一无所知，要在朝堂上维护他的权威，要在姐姐面前保持平静。
有时候她甚至会想，李胜到底是个怎样的人？能“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的人，为何又能冷酷地屠杀士绅、与岳母私通？
人性，太复杂了。
“陛下，”晴雪在门外轻声禀报，“内阁送来紧急奏报。”
朱神爱神色一肃：“宣。”
石兴筠识趣起身：“臣妾先行告退。”
“嫂嫂慢走。”朱神爱顿了顿，“改日朕再去看璁儿。”
石兴筠牵着儿子离去。朱璁还回头冲姑母挥手：“姑母，下次教璁儿放风筝！”
“好。”朱神爱微笑。
乾元三年秋末，云南极西，野人山西麓。
当最后一名士兵踉跄着踏出那片吞噬了无数生命的墨绿色深渊时，整个队伍陷入了死一般的寂静。
没有欢呼，没有哭泣，甚至连喘息都变得小心翼翼——人们只是呆呆地望着眼前豁然开朗的天地，仿佛不敢相信自己真的走出来了。
眼前是一片缓坡，荒草萋萋，远处可见低矮的丘陵和更远方隐约的群山轮廓。
与野人山里终日弥漫的腐臭、湿热、死亡的气息截然不同。
“出来了......”有人喃喃，声音嘶哑得如同破风箱。
“我们......走出来了？”