新金陵城因为那笔天降横财而陷入狂欢与憧憬。
整个南华夏洲的建设热潮被推向一个新高峰。
位于旧大陆另一端的里斯本，却笼罩在一片挥之不去的阴霾之中。
对于葡萄牙国王若昂四世而言，过去的半年简直是一场醒不来的噩梦。
噩梦的开端，源自那个恐怖的东方魔鬼——江澈。他那支神出鬼没的舰队，在大西洋上空手夺走了西班牙的命脉，其展现出的恐怖战力，让整个伊比利亚半岛为之颤栗。
紧接着，真正的灾难降临到了葡萄牙自己头上。
印度洋。
这个一度被葡萄牙人视为自家内湖的广阔海域，如今烽烟四起。
从东方大陆远道而来的华夏舰队。
与那些一直对葡萄牙心怀怨恨的印度土邦，尤其是科钦的统治者，竟诡异地联合了起来。
科钦人获得了来自华夏的资金和新式火炮。
他们的舰队如虎添翼，开始疯狂攻击葡萄牙人的商路。
而华夏的战舰，则如同幽灵般游弋在果阿港外。
突袭一两艘落单的补给船，然后扬长而去。
他们不主动攻城，却用这种温水煮青蛙的方式。
一点点切断着果阿与本土，与东方殖民地的联系。
“陛下！上个月，我们派往东方的三艘商船，在经过锡兰时，被华夏人的巡逻舰扣押了！理由是我们没有向他们的市舶司申请航线！”
“陛下！科钦的舰队又出动了，他们炮轰了我们在第乌的货站，抢走了我们准备运回欧洲的全部胡椒和棉布！”
“陛下！果阿的阿方索总督来信，港内的粮食和火药储备已经告急！”
“如果再得不到补给，他担心守军会哗变！”
坏消息如同雪片一般，从世界各地飞向里斯本的王宫。
更致命的是，那条曾为葡萄牙带来源源不断财富的香料航线，几乎被彻底掐断。
马六甲海峡被华夏舰队牢牢掌控，任何悬挂着葡萄牙旗帜的船只，都休想通过。他们在南洋的据点，要么被当地土著联合华夏人攻陷。
要么就成了与世隔绝的孤岛。
葡萄牙这个一度辉煌的东方帝国。
就像一棵被斩断了根须的参天大树，正以肉眼可见的速度枯萎下去。
财政收入锐减，国内贵族怨声载道，而被他们死死压制的老对手西班牙。
虽然也元气大伤，却在暗中幸灾乐祸，随时准备扑上来咬一口。
内外交困之下，若昂四世终于做出了一个无比屈辱，却又不得不做的决定。
他授权果阿总督阿方索·德·诺罗尼亚，派遣一个最高规格的使团。
前往那个新兴的东方帝国——南华夏洲，寻求和平。
……
新华城，议政大殿。
当一身戎装的郑海，大步流星地走进大殿。
江澈正与莫青站在巨大的世界地图前，商讨着什么。
“王爷！”
郑海的声音里透着一股压抑不住的兴奋。
“刚从港口传来的消息，葡萄牙人，派使团来了！”
“哦？”
江澈眉毛一挑，似乎并不意外，“从果阿来的？”
“王爷神机妙算！”
郑海佩服得五体投地。
“正是果阿总督派出的使团。带队的是一个叫马丁斯·德·阿尔梅达的伯爵，据说在葡萄牙国内也是个大人物。”
“他们的船，现在就停在港外，请求进港。”
“让他们进来。”
江澈淡淡地说道，“把戏台搭了这么久，也该让主角登场了，莫青，你去安排一下，让他们先在迎宾馆住下，好吃好喝招待着。”
“王爷，就这么晾着他们？”郑海有些不解。
“当然。”
江澈转过身，眼中闪烁着洞悉人心的光芒。
“他们是来求和的，不是来做客的。”
“我们越是不急，他们心里就越是没底。”
“让他们把新华城的繁华，把我们港口里那些新下水的战舰，都仔仔细细看个遍。有时候，眼睛看到的，比嘴上说的，管用得多。”
“臣明白了！”莫青躬身领命而去。
三天后。
在被刻意晾了三天之后，以马丁斯伯爵为首的葡萄牙使团，被带到了王府的议政大殿。
马丁斯是一位年近六旬的老牌贵族。
他见证过葡萄牙最辉煌的时代，也曾作为大使出使过欧洲各国宫廷。
一向以优雅和高傲著称。
但此刻，当他踏入这座宏伟得令人窒息的大殿。
看到那高踞于王座之上，东方君主时，所有的骄傲都被一种难以言喻的压力所取代。
他看到了太多。
这三天里，他看到了新华城那宽阔洁净的街道。
看到了往来如织、衣着光鲜的民众，看到了码头上那些比山还高的货物堆。
更看到了港口中，一排排崭新的华夏战舰。
那每一艘战舰的体型和火炮数量，都远胜于葡萄牙最精锐的卡拉克战船。
他终于明白，他们要面对的，根本不是一个野蛮落后的东方部落。
而是一个在国力、技术和组织度上，已经全面超越欧洲的庞然大物。
“葡萄牙王国使臣，马丁斯·德·阿尔梅达，拜见尊敬的南华夏亲王殿下。”
马丁斯深深地弯下了腰，姿态放得极低。
他身后的几位使团成员，更是大气都不敢出。
江澈并未立刻让他起身，他靠在宽大的王座上，目光如同鹰隼般审视着下方的每一个人。
这是一种无声的拷问，也是一种权力的展示。
良久，江澈才缓缓开口。
“抬起头来。”
马丁斯这才敢直起身，但依旧低着头，不敢与江澈对视。
“说吧，你们不远万里而来，所为何事？”
“殿下。”
马丁斯斟酌着词句，用一种谦卑的语气说道：“我们是带着和平的善意而来。近来，我们两国在印度洋和南洋地区，发生了一些不幸的误会。”
“这并非我们国王陛下的本意。”
“葡萄牙王国，一直希望能与东方强大的君主，建立长久而稳固的友谊。”
“误会？”
江澈笑了，笑声中带着一丝冰冷的嘲讽。
“你们的舰队炮轰我们的商船，占据我们的藩属领地，这也是误会？”
“至于友谊？”
“你们用火枪和疾病，在南洋屠戮了数十万土著，掠夺他们的家园和财富，这也是你们交朋友的方式吗？”