“传令下去。”
江澈的声音不高，却让整个书房的温度都降了几分。
“全城戒备，但凡有身份不明的江湖人靠近北平，格杀勿论。”
“另外，备马。”
“我去城外，等她。”
北平城外，官道如带，秋风萧瑟。
道旁一片枯黄的白杨林里，死寂无声。
江澈端坐马上，玄色披风在风中猎猎作响。
他身后，二十名暗卫司精锐骑士人马如一，仿佛二十尊没有生命的雕塑。
马蹄裹了布，弓弩上了弦。
他们在等。
等的不是敌人，而是一出大戏的女主角。
江澈的目光越过稀疏的林木，落在远处官道的尽头。
不知过了多久，一骑绝尘，自南方地平线上出现。
黑点迅速放大，变成一个拼命催动马匹的纤细身影。
发髻散乱，衣衫带血。
正是郭灵秀。
她座下的马已经口吐白沫，速度明显慢了下来，全凭最后一口气吊着。
而在她身后约莫半里地，五名骑手不紧不慢地缀着。
他们像五只戏耍老鼠的猫，既不追上，也不放过，刻意保持着一个令人绝望的距离。
江澈身后的骑士们握紧了兵刃，肌肉绷紧。
江澈却毫无动作，只是静静看着。
他能感觉到郭灵秀的绝望。
从德州到北平，数百里路，她一个娇生惯养的大小姐，是如何撑下来的。
应三的剧本，细节总是很足。
郭灵秀离白杨林越来越近。
她看见了林子，脸上没有喜色，反而更添惊恐。
对她而言，任何可以藏人的地方，都意味着新的危险。
可身后的追兵，忽然加速了。
马蹄声如催命的鼓点，狠狠敲在她心上。
“呃啊！”
郭灵秀发出一声嘶哑的尖叫，只能埋头策马，一头扎向白杨林旁边的官道。
两害相权取其轻。
比起被身后的人追上，她宁愿赌一把林子里没有埋伏。
就是现在，江澈的眼神没有一丝波澜。
在郭灵秀的马头与白杨林齐平，而那五名追兵恰好完全暴露在官道上的瞬间。
他抬起了右手，屈起食指，轻轻一弹。
一个无声的命令。
咻咻咻咻咻！
没有任何警告，二十支早已蓄势待发的弩箭。
带着撕裂空气的尖啸，从林中爆射而出！
箭矢覆盖了极小的范围，精准得像是用尺子量过。
那五名追兵脸上的狞笑甚至还未散去。
下一刻，他们的身体就被强劲的力道贯穿，带着一股股血花，从马背上栽了下来。
五具尸体，几乎同时落地。
从头到尾，他们连一声惨叫都没来得及发出。
整个世界，仿佛被按下了静音键。
只有郭灵秀坐骑粗重的喘息，和她自己倒抽凉气的声音。
她猛地勒住缰绳，坐骑人立而起，发出一声悲鸣。
郭灵秀死死地看着那五具插满箭矢，死不瞑目的尸体，整个人都僵住了。
她的大脑一片空白。
没有打斗，没有嘶吼，甚至没有看清出手的人。
追了她一天一夜的梦魇，就在她眼前，瞬间抹去了。
这种干净利落的杀戮，比之前伏击者的狠辣，更让她从心底感到一种冰冷的战栗。
清脆的马蹄声，从白杨林中传来。
郭灵秀僵硬地转过头。
江澈策马缓缓走出林间，阳光透过枝桠，在他脸上投下斑驳的光影。
他身后，二十名骑士鱼贯而出，沉默地收拾弓弩，动作整齐划一，仿佛一个人。
郭灵秀的瞳孔骤然收缩。
无数个念头在她脑中炸开。
但很快，一种劫后余生的巨大狂喜，淹没了所有恐惧和疑惑。
江澈在她面前三步外停下马，一脸温馨的看着她。
“灵秀，你安全了。”
简简单单六个字，却像一道神谕，瞬间击溃了郭灵秀紧绷了一天一夜的神经。
“哇——”
她再也撑不住，伏在马背上，嚎啕大哭。
江澈没有安慰她，只是对身后的一名亲卫偏了偏头。
“清理现场，不留痕迹。”
“另外，护送郭小姐进城，直接回府。”
“是，司主！”
亲卫立刻上前，小心地从失魂落魄的郭灵秀手中接过缰绳。
江澈调转马头，没有再看她一眼，径直朝着北平城的方向行去。
夕阳将他的影子，拉得很长很长。
……
江府。
客房内，暖炉烧得很旺。
柳雪柔和林青雨为郭灵秀换上了干净的衣物，又端来了热腾腾的姜汤。
郭灵秀捧着碗，身体依然在不受控制地发抖。
她的脸色苍白如纸，眼神空洞，仿佛魂魄丢在了城外那条染血的官道上。
房门被推开。
江澈走了进来。
柳雪柔和林青雨见状，对他行了一礼，便悄悄退了出去，还体贴地关上了门。
房间里，只剩下两人。
郭灵秀听到脚步声，茫然地抬起头。
当她看清是江澈时，空洞的眼神里终于有了一丝光彩。
那光彩迅速被水汽模糊。
她放下手中的碗，跌跌撞撞地站起来，扑向江澈。
“江……江大哥！”
她像一个溺水者抓住了唯一的浮木，死死抱住江澈的腰。
将脸埋在他怀里，再次放声大哭。
这一次，比在城外更加歇斯底里。
积攒了所有的恐惧、悲伤、委屈，在这一刻。
在这个她认为绝对安全的地方，彻底爆发。
“他们都死了……王叔他们……都死了……”
“好多血……我好怕……”
“他们一直追我，一直追我……”
江澈身体有些僵硬。
他能闻到她发间淡淡的血腥气，和一股女子特有的幽香。
这反应……很真实。
真实到，足以让任何一个听到汇报的人，都深信不疑。
郭淮会感激他。
建文帝的余孽会相信郭家与燕王府的联盟更加牢固。
应三的这出戏，收尾堪称完美。
江澈垂下眼帘，看着在自己怀中哭到快要断气的女孩。
掌心下的身躯柔软而温热，隔着衣料传来惊心动魄的起伏。
演得不错。
对于郭灵秀而言，这一切都是真的。
死亡是真的，恐惧是真的，劫后余生也是真的。
江澈目光越过她的肩头，落在房间一角那盆烧得正旺的炭火上。
火苗跳动，映得他眸色沉沉。
他的另一只手，在郭灵秀看不到的角度。
对着门扉的方向，屈起食指，轻轻叩了两下。