江澈回到案前，亲自研墨。
墨锭与砚台摩擦，发出沙沙的声响，如同他此刻脑中飞速运转的计谋。
他提笔，笔走龙蛇。
信中，他没有半分劝慰，更没有指责。
只是站在朱高煦的立场，将他的愤怒与不甘放大了十倍。
然后笔锋一转，提出了建议。
“朝廷既要颜面，王爷何不成全？西夷通商，由朝廷出面，彰显天朝大国之风范。然，与何人通商，以何价通商，西夷船队泊于何处，何时离港，皆由王爷一言而决。朝廷得名，王爷得利。况乎西夷之利，岂止金银？其船坚炮利之术，冶炼之法，若能为我所用，他日……”
后面的话，江澈没有写完。
以朱高煦的野心，看到这里，足够了。
他将信纸吹干，装入一个不起眼的蜡丸，交给门外的暗卫手中。
“最快的船，亲自交到汉王手上。”
“遵命。”
东洋的火，暂时被他引向了另一条轨道。
江澈揉了揉眉心，正准备稍作歇息。
突然一阵急促到几乎失控的脚步声从门外传来。
“大人！”
那人甚至来不及行礼，单膝跪地。
从怀中掏出一个用火漆封死的黄铜管，高高举过头顶。
江澈没有立刻去接：“李观呢？”
“李大人仍在北境长关，他说，此事……十万火急，必须由司主亲阅！”
江澈这才伸手，接过铜管，随后抽出一卷兽皮。
可看上面内容的时候，顿时就有些怒了。
罗刹人！
这群金发碧眼的野蛮人与心怀不满的蒙古部落接触，煽动叛乱，切断黄金之路……
黄金之路，那不仅仅是一条商道。
一旦被切断，整个北疆都会陷入动荡，他苦心经营这么久的局面将毁于一旦。
江澈抬起头，脸上已恢复了古井无波的平静。
“下去领赏，休息。”
“遵命！”
信使退下，屋内重归死寂。
江澈没有立刻行动，许久，他才迈开脚步，走向王庭深处。
风雪欲来，他必须亲自去一趟北境。
王庭之内，温暖如春。
烤肉的香气混合着奶茶的甜香，弥漫在空气里。
江澈走进去时，阿古兰正温柔地给儿子江源夹了一块烤得焦黄的羊肉。
“阿爹！”
江源眼尖，第一个发现了他，兴奋地叫了一声，嘴里还塞满了食物。
“慢点吃。”
江澈走过去，习惯性地摸了摸儿子的头，然后自然地在阿古兰身边坐下。
“今天怎么回来这么早？”
阿古兰递给他一碗热腾腾的奶茶，眼中带着笑意。
“事情处理完了，就早些回来陪你们。”
江澈接过碗低头喝着奶茶，听着儿子叽叽喳喳地讲述今天又学会了几个新字。
一顿饭在温馨的气氛中吃完。
江源被侍女带下去休息后，王帐内的气氛才慢慢变了。
阿古兰抬起头看着江澈。
“出事了？”
江澈点了点头，没有隐瞒。
“嗯，北边。”
两人对视一眼，默契地起身，走向内帐。
那里悬挂着一副巨大的草原全图。
“说吧。”
阿古兰不仅是他的妻子，更是这片土地曾经的女王。
江澈走到地图前，手指点在长关外的无人区。
“李观的急报，有罗刹人的探险队，在这里活动，并且已经和几个怀有异心的部落搭上了线。”
阿古兰的脸色瞬间凝重起来。
“罗刹人……他们想做什么？”
江澈一字一顿，手指顺着地图上那条金色的线路缓缓划过。
“切断黄金之路，让草原重新乱起来。”
阿古兰比任何人都清楚黄金之路的重要性。
那条路，是和平，是财富，是草原牧民告别饥饿与寒冷的希望。
“我必须亲自去一趟。”
江澈沉声道，“只派将领过去，镇不住那些老狐狸。”
“我跟你去！”阿古拉毫不犹豫。
“不。”
江澈断然拒绝，“王庭需要你，萨仁长老年纪大了，人心需要一根定海神针。你留下，帮我稳住后方。”
他握住阿古兰的手，目光灼灼：“相信我。”
阿古兰凝视着他，从他眼中看到了不容置疑的决心。
“好。但是，你要把周悍带上，把天狼卫都带上！”
“我正有此意。”江澈微微颔首。
就在这时，一个怯生生的小脑袋从帐篷帘子后面探了出来。
江源不知何时醒了。
正睁着一双好奇的大眼睛，偷听着父母的谈话。
这些词汇对他来说还很陌生，但他能感受到气氛的紧张。
江澈的目光与儿子对上，心中的杀伐决断，忽然被一丝柔软触动。
这孩子，对军事和战斗，似乎有着与生俱来的兴趣。
他看着儿子好奇的眼睛，忽然冲着江源招了招手。
江源以为自己偷听被发现，正要缩回去，看到阿爹的动作，又犹豫着走了出来。
“阿爹……阿母……”
江澈蹲下身，与儿子平视。
“源儿，想不想看真正的千军万马？”
江源的眼睛瞬间瞪大了，里面迸发出难以置信的光芒。
他看看江澈，又看看阿古兰，小鸡啄米般疯狂点头！
“想！想看！”
“好。那你现在乖乖回去睡觉，明天早上，阿爹带你去看！”
“真的？”
“阿爹什么时候骗过你？”
江源发出一声欢呼，转身就往自己的小帐篷跑，生怕睡晚了，明天的大场面就没了。
阿古兰看着这一幕，有些担忧：“澈，你……”
“放心。”
江澈站起身，重新恢复了那份沉稳。
“我不会带他上战场。但是，他必须提前看一看，这个世界真正的样子。他以后要面对的，远比我们更复杂。”
这片江山，他要守。
但未来，终究是这孩子的。
与其将他养在温室里，不如让他早早见识风雪。
第二天，天还未亮。
草原的黎明带着刺骨的寒意。
苍凉的号角声划破天际，沉闷的战鼓声如雷鸣般响起。
江源被侍女用厚厚的毛皮裹得像个球，被江澈抱在怀里，站在王庭最高处的瞭望台上。
小家伙激动得小脸通红，不停地朝远方眺望。
地平线上，黑色的潮水正从四面八方汇聚而来。
一队，两队，十队，百队……
一万五千名天狼卫，身着玄黑铁甲，背负强弓，腰挎弯刀。
在各自百夫长的带领下，无声地集结在王庭前的空地上。
周悍，这位身经百战的悍将，骑着一匹高大的黑色战马，矗立在军阵之前。
当最后一队士兵归列，整片大地瞬间陷入了绝对的死寂。
一万五千人，仿佛成了一个整体。