安排好一切，江澈并没有立刻出发，重新坐回书案前，铺开一张信纸。
这一次，他没有用那些名贵的湖笔。
而是从笔架最深处，取出了一支早已干枯分叉的狼毫。
那是当年他在草原上，阿古兰亲手给他做的。
研墨，落笔。
他写得很慢，每一笔都像是刻在石头上，并没有什么长篇大论，也没有什么儿女情长。
给那个女人的信，不需要废话。
“狼烟将起，借我铁骑。”
只有八个字，却重若千钧。
西南多山，骑兵难以施展，但海德拉的那些人一旦发现行踪暴露，极有可能会向北逃窜，进入平原地形，混入人烟稠密的城市。
那时候，只有草原上的铁骑，能追上他们的速度。
那是最后一道保险，也是江澈给这场战争上的双重锁。
将信折好，滴上火漆，盖上那枚私人的印章。
“来人。”
一名心腹鬼魅般出现在阴影中。
“八百里加急，直送北海。亲手交给阿古兰。”
“告诉她，这是借，我会还。”
至于还什么，信里没写，心腹也不敢问。
也许是一场太平盛世，也许是这半壁江山。
……
黎明前的黑暗，更衣室里，几盏油灯点燃了那里的一个黑漆木箱。
江澈走出了所有侍从，站在箱子面前，他用手抚摸箱盖上的刀痕，粗糙的指端，每一道痕迹都有九死一生的故事。
“啪嗒。”
锁扣打开，一股陈旧的皮革味和血腥味扑面而来。
这里没有金银珠宝，有的只是玄色劲装和一把连鞘长剑。
剑鞘是鲨鱼皮做的，磨损得很厉害，剑柄缠绳变成暗红色。
那是血浸透后干涸的颜色。
江澈脱下了身上代表权力和地位的玄色龙袍，散落在地上。
穿衣。
束带，绑腿。
而当他拿起那把旧剑，放在腰间的时候。
刚才镜子里深沉内敛喜怒不形于色的摄政王消失了。
取而代之的是当年的暗卫司之主，攻打北境的铁血王爷，出征大海的千古帝王！
“老伙计，又见面了。”
江澈的手指轻轻摩挲着剑柄。
“三年不鸣。”
“该让有些人记起，大夏的刀，是怎么砍人的了。”
……
晨曦初露，北平城的城门轰然洞开。
没有仪仗，没有送行的人群，甚至没有惊动城内的百姓。
两匹快马，如黑色的闪电，冲出了城门，马蹄卷起滚滚烟尘，一路向南疾驰而去。
马背上的人，玄衣黑剑，面容冷峻。
而在他们身后，高耸入云的行宫摘星楼顶。
一道身影正迎着凛冽的晨风，盯着那两个逐渐消失在视线尽头的小黑点。
江源身上穿着有些宽大的龙袍，那明黄色的绸缎在风中猎猎作响，显得他有些单薄。
“陛下，风大，回吧。”
首辅莫青不知何时站在了他身后，手里拿着一件大氅，轻声劝道。
莫青看着眼前这个背影，心里五味杂陈。
江源没有动，也没有回头，他的目光依旧锁定在南方。
“莫阁老。”
“父皇去杀人了。”
这几个字，说得很轻，却像是重锤一样砸在莫青的心头。
“是。”莫青低头应道，“摄政王是为了大夏……”
“朕知道。”江源打断了他，缓缓转过身。
“父皇去杀人，是为了给这江山清扫垃圾。”
“那朕，就得把这江山守好，让他杀得没有后顾之忧。”
江源伸出手，任由莫青将大氅披在自己肩上，然后一把系紧了带子。
“传旨六部。”
“即日起，所有关于西南防疫的政令，必须畅通无阻。哪个环节卡住了，朕就杀哪个环节的人。”
“还有。”
江源看向莫青，竖起三根手指。
“户部那个整天哭穷的老尚书，让他别哭了。”
“告诉他，朕不管他用什么办法，是抄家也好，是借贷也罢。”
“天塌下来之前，朕要看到国库里的银子，再厚三成！”
“父皇在外打仗，朕绝不能让他因为缺钱少粮，短了一口吃食，少了一支箭簇！”
莫青看着眼前这个仁和了几年的帝王，心中一震。
这一刻，没有了江澈的压力，没有了帝国的压力，江源，彻底解放了。
江澈走的那一刻，所有的所有，全部都放给了江源。
莫青猛地一甩衣袖，郑重地跪了下去。
“臣，遵旨！”
“吾皇圣明！”
朝阳终于完全跳出了地平线。
金色的阳光洒在北平城的琉璃瓦上，折射出万道金光，也洒在那个向南疾驰的男人背影上。
…………
北海之畔，金帐王庭。
巨大的金帐内，炉火正旺。
阿古兰身着一袭胜雪的白狐裘，此刻她正轻轻摩挲着那张薄薄的信纸。
纸上只有八个字，字迹如刀削斧凿，透着一股那个男人特有的杀伐之气。
“狼烟将起，借我铁骑。”
阿古兰看了很久，久到炉火毕剥作响，久到那信纸仿佛有了温度。
忽然，她笑了。
这一笑，宛如北海的冰雪初融，又带着几分属于草原狼王的狡黠。
“我的雄鹰，终于厌倦了在那个名为帝都的笼子里看云了么？”
“借，是要还的。”
“来人！”
一声清喝，穿透了金帐厚重的毡布。
“吹号！聚将！”
“呜——呜——呜——”
苍凉而低沉的牛角号声，瞬间在北海草原的上空炸响。
半个时辰后，十八部首领齐聚金帐。
空气中弥漫着马奶酒和烤羊肉的味道，但更多的，是一股剑拔弩张的焦躁。
自从大夏与草原互市，双方息兵这三年来。
王帐已经很久没有吹响过这种象征着最高级别战争动员的号角了。
“大汗！这到底是为了什么？”
说话的是左翼诸部的领袖，年过六旬的老王爷巴音。
他手里转着两个铁核桃，眉头紧锁，脸上的沟壑里填满了不满。
毕竟这么多年下来，在江澈的帮助下，他们这些部落才成员也都是收入颇丰。
甚至于比起那些其他周边小国的人，他们一个部落甚至便可轻易灭只。
“刚刚探子来报，大夏南边乱成了一锅粥，瘟疫横行，洋人作乱。”
“虽然是天可汗亲自来信，可这个时候，不就是想要拉着我们下水吗？”