江澈抬手，扣动扳机。
“噗！”
一声极其轻微的闷响。
百步之外，那名刚刚还在欢呼的观察手，喉咙上多了一支短箭，连惨叫都没发出便栽倒在地。
“动手！”
随着江澈一声令下，三十道黑影从悬崖上飞身而下。
洋人依仗的是火器的射程和威力。
但在这种贴身肉搏的夜袭战中，他们手中的长枪反而成了累赘。
江澈落地瞬间，手中的长剑便划出一道圆弧。
“唰！”
两名正在抽烟闲聊的炮兵还没反应过来，头颅便已搬家。
“有敌袭！！”
但下一刻，黑暗中飞出无数枚淬毒的铁蒺藜和飞镖。
“呃……”
惨叫声接连响起，那些试图调转炮口的士兵纷纷倒地，口吐白沫，抽搐不已。
“炸药！”
江澈一脚踢开一名冲上来的土司兵，反手将一捆早已准备好的集束手榴弹。
这是之前从鬼愁涧缴获的战利品——塞进了一门野战炮的炮膛里。
“撤！”
众人飞速后退，躲入掩体。
“轰隆！！”
一声惊天动地的巨响。
那门价值连城的克虏伯野战炮，炮管直接炸成了喇叭花，巨大的冲击波将周围的弹药箱也一并引爆。
整个炮兵阵地瞬间化作一片火海，冲天的火光照亮了半个夜空。
与此同时，正在山下大营中焦急等待的阿古兰，看到了那一飞冲天的红色信号弹。
“那是江澈的信号！”
阿古兰猛地站起，一把扯掉身上的披风，翻身上马。
她高举金刀，面对着身后那三万早已憋屈到极点的草原狼骑，发出了震动山河的怒吼。
“儿郎们！那个男把那群洋人的乌龟壳给撬开了！”
“为了死去的兄弟！”
“杀！！”
“杀——！！”
三万铁骑，原本知道为了来帮助江澈的，可现在，在看到自己的兄弟被屠杀之后，这个想法已经转变。
失去了火炮的压制，失去了严密的阵型，再加上背后的弹药库爆炸。
这支由欧洲教官指挥的混合部队，瞬间崩溃了。
史密斯上校还没来得及组织反击，就被一拥而上的骑兵淹没。
他引以为傲的火枪队，在近距离的马刀面前，甚至不如烧火棍好用。
这是一场单方面的蹂躏。
阿古兰一马当先，手中的金刀早已砍得卷刃。
她此时不像是那个高贵的汗王，更像是一尊女武神。
直到黎明破晓，黑风口的枪炮声终于彻底停歇。
战场上，到处都是残破的尸体和燃烧的旗帜。
江澈坐在一门炸毁的火炮轮子上，正用一块破布擦拭着剑上的血迹。
不远处，马蹄声响起。
阿古兰策马而来，身上白色的狐裘已经变成了暗红色，脸上还带着几滴干涸的血迹。
她翻身下马，几步走到江澈面前。
两个人此刻互相看着对方，谁也没有率先口。
江澈看着对方，知道自己这个媳妇心里是有气。
毕竟这么久事情了，原本说的是一年去看对方一回，可现在三年过去了，自己也没有去一趟草原。
虽说之前还有些许联系，可也仅仅知道书面上，甚至还有给草原那边代办工厂的时候见的。
“没受伤吧？”
江澈率先打破了沉默，声音有些沙哑。
“草原的女人，没那么娇气。”
阿古兰随手将金刀插回鞘中，目光扫过江澈那满身的泥泞和疲惫，忍不住担忧，但嘴上还是硬。
“倒是你，爬悬崖，钻山洞，也不怕失了身份。”
“为了活命，为了大夏，别说爬悬崖，就是爬刀山也得去。”
江澈笑了笑，指着旁边被五花大绑的几个洋人俘虏。
“审出来了。九头蛇商会，也就是海德拉。”
“他们的任务就是像钉子一样钉在这里，迟滞任何从北方南下的援军，给里面的投毒争取时间。”
阿古兰眼中闪过一丝杀意：“这群畜生。”
江澈站起身，走到地图前，神色变得凝重。
“虽然赢了这一场，但真正的危机才刚开始。”
“阿古兰，我们得兵分两路。”
江澈指着地图上的几处红点，“这附近肯定还有他们的据点和眼线。你去扫荡外围，逼他们收缩，把这群老鼠赶出来。”
“我带着地网的人，往里钻，去挖他们的根，去找剩下的毒源。”
阿古兰看着他，沉默了片刻，点了点头。
“行，听你的。”
但随即，她突然上前一步，伸手抓住了江澈的衣领，将他拉近自己。
两人的鼻尖几乎碰到了一起，江澈甚至能感受到她急促的呼吸。
“但是，江澈，你给我听好了。”
阿古兰那双美丽的眸子里，带着许久未曾出现过的霸道，也带着难以察觉的依恋。
“这仗打完了，你要在草原住半年。”
“不许带奏折，不许谈国事，就陪我骑马，放羊。”
江澈闻言，顿时一愣。
他看着眼前这个为他千里奔袭的女人，心中涌起一股愧疚与温情。
“好。”
江澈苦笑着，却郑重地点了点头。
“我答应你。到时候，我给你放最好的羊。”
阿古兰终于笑了，那一笑，如春花绽放，美得惊心动魄。
“一言为定。”
她松开手，转身翻上马背，恢复了那个杀伐果断的草原狼王模样。
“儿郎们！跟本汗走！去把剩下的老鼠窝给端了！”
“驾！”
铁骑滚滚而去。
江澈看着她的背影消失在晨雾中，深吸了一口气，转身看向老何。
“走吧，咱们也该去见见老朋友了。”
……
金陵，这座六朝古都，此刻正笼罩在一片肃杀之中。
与前线的硝烟弥漫不同，这里的战争没有刀光剑影，却同样惊心动魄。
防疫枢密院的大堂内，几十名书吏正在疯狂地拨打算盘，传递文书。
内阁首辅莫青顶着两个巨大的黑眼圈，声音嘶哑地调度着各项事务。
“湖广的生石灰到了没有？告诉漕运总督，敢晚一个时辰，本阁老摘了他的乌纱帽！”
“江西的药材为什么还卡在路上？调禁军去护送！”
而在皇宫御书房内，江源正看着一份份触目惊心的奏报，脸色阴沉得能滴出水来。
“好啊，真是好得很。”
江源怒极反笑，将手中的奏折狠狠摔在地上。
“朕这里在想方设法救人，他们倒好，在想方设法发财！”
奏折上写着，扬州、苏州等地的几大药商，联手囤积板蓝根。
金银花等防疫药材，价格一日三涨，甚至有官员暗中参股，为其提供庇护。