天京城外破围战，已经持续了一整天，清军最先撑不住的是西部的西善桥战线。
清军总兵王浚面对杨辅清的猛攻，左支右绌，不得兼顾，又逢陈玉成率军从三汊河入秦淮河，猛攻清军侧翼，王浚部队全线溃败。
王浚平时与江南大营钦差大臣和春沆瀣一气，搜刮敛财，克扣军饷，导致清军军纪败坏，士气低落，此时兵败如山倒，士兵纷纷向东溃逃。
西善桥的清军大营顿时陷入混乱，士兵们逃跑前，还不忘到处搜罗能拿走的银子和贵重物品，甚至不少人大打出手。
更有甚者，军营中还不时响起女子的哭啼声，和鸡鸭猪羊的叫声。
江南大营的绿营、八旗兵，平时抽大烟，喝酒赌博，军营内甚至开设有妓院，可见一斑。
打败王浚后，杨辅清部很快占领了西善桥清军大营，一面派人追击敌军，一面进入大营清缴残余清军。
清军营内留下的，不仅有大量军粮、枪械、药子，还有大量鸦片烟土、赌盘骰子，尤其是数百名哭哭啼啼的女子。
杨辅清派人去处理，原来她们大多是附近江宁、溧水人士，被清军掳到营中肆意糟蹋，当太平军告诉她们可以回家时，他们哭的更厉害了，大部分人都表示家人早已被清军荼毒，家破人亡，无处可去。
“他奶奶的熊，咱们天国最多是圣库充公，清妖这是直接杀人破家啊！”
杨辅清感慨一声，只好先把她们暂时安置起来。
不久，陈玉成、李秀成也来到军营，与杨辅清，汇合，三路大军经过短暂商议后，决定一鼓作气，分头围攻江南大营的主营小水关。
其中李秀成军从南侧进攻江，杨辅清从西面进攻，再加上此时刘官芳、古龙贤正在东南侧攻打，三路合围小水关，而陈玉成则进攻淳化镇清军总兵刘季三。
清军总兵王浚当天半夜从西善桥败退到小水关大营，李秀成、杨辅清率领的太平军，几乎是前后脚也追到了大营前，随即展开猛烈的进攻。
王浚是和春的亲信，径直来到和春的帐中，连呼数声，和春犹自酣睡不起……
这时喊杀声越来越近，太平军已经攻入营内，清军士兵纷纷抢夺金银财物逃命，战场乱作一团，军官们已经约束不住。
和春的幕僚萧盛远见状，也顾不了那么多了，让人把和春从榻上架起来就跑，毕竟逃命要紧。
和春被一阵折腾醒来，喃喃道：“长毛攻来，我们还可以凭壕墙固守，然后缓缓图之，不至于如此啊，不至如此啊……”
萧盛远闻言，哭笑不得说到：“哎呦喂，我的大帅呀这都到什么时候了！”
王浚则跟着说到：“和帅，西善桥、上方桥大营俱失，孝陵卫大营此刻估计也保不住了，将士们都逃散一空，已经事不可为，大帅先走吧，我们先去常州，与两江总督何桂清何大人汇合，再从长计议，留得青山在，不愁没柴烧。”
“怎么会这样，怎么会…我，我如何向皇上交代啊…”和春哭喊道。
王浚、萧盛远簇拥着和春从东南侧缺口仓皇逃出，营内军仗物资大部分被丢下，好在带走了钦差大臣的关防打印，不然丢失大印罪就大了。
一行人朝金坛逃去，半路上看到一队清兵丢盔弃甲，收拢过来一问，才知道是淳化镇被陈玉成击败的刘季三，带领千余溃兵逃命。
两班人马汇合，拢共不到3000人，仓皇向金坛进发。
……
天威军结束江北大战后，便一路渡江南下，截断江南大营溃兵的退路。
到达镇江时，洪天贵召集冯子材、钟万信、黄文英、刘庆汉布置了任务。
黄文英率领100名天威军老兵在镇江训练新兵、改编冯子材麾下杨青山与王大伦的暂四团士兵，共6000人，务必在两个月内把这6000人训练成熟，届时分散补充到天威军现有的三个团以及后期将要扩编的新团。
冯子材仍然镇守镇江，刘庆汉率领第三团前往丹阳设防，洪天贵则亲自率领天威军第一、第二团前往金坛拦截，如此一来，镇江—丹阳—金坛组成一个大网，静待江南大营溃兵。
洪天贵原本计划赶在茅山设伏，结果刚赶到茅山，侦查兵侦得和春的溃兵队伍已经过去了，正向金坛逃窜，只好率军一路追击而去。
和春、刘季三等人正在逃命，忽然发现后面一股太平军追杀而来，而且是凶悍的“绿衣长毛”，吓得魂不附体，拼命赶路。
“绿衣长毛来了，快跑啊！”。
一路上大量的士兵听到绿衣长毛就跑，不断有人主动掉队“消失”，队伍很快只剩不到1000人。
最近半个月，关于“绿衣长毛”的强悍战斗力在清军中流传开来。
这支特殊的太平军，不但武器、装束、战法与洋人的军队高度相似，打起仗更是比洋人还要凶狠。
隔着老远距离，那排枪打的又远又准，清军毫无招架之力。
在江北与镇江吃了大量败仗后，和春才搞清楚，这支绿衣长毛就是太平天国幼主统帅的天威军。
洪天贵率军追到金坛城下，和春刚好险之又险钻进了金坛城。
在路上时只顾着逃命，来不及思考，逃进金坛县城后，和春一头扎进县衙的房内，这才开始慌了神。
一夜之间兵败如山倒，江南大营兵力丧失殆尽，不知道皇上对自己会如何治罪，莫非只有死路一条？
况且如今困守金坛小城，无兵无将，城破是迟早的事，自己是满洲正黄旗人，是太平军口中的“真妖鞑”，城破后太平军岂会放过自己？
然而不给他思考的时间，天威军已经开始攻城，听着不远处隆隆的枪炮声，和春默默拿出了一条白绫，朝梁上搭去，然后去搬来一只小板凳垫在脚下。
这些动作用了很长时间，40多年的荣华富贵一幕幕闪过，不甘心啊。如果有选择，谁愿意去死呢？
颤抖着手把小板凳已经放好了，然而和春迟迟不敢站上去，唉，人老了，胆子也越来越小了。
看着那根索命的白绫，和春两腿打颤，鼓了好几次勇气，都没有鼓起去死的胆量。
突然外面枪声大作，听见有人喊，“城破了，长毛打进来了，快逃啊！”
和春心一横，站上小板凳，把脖子朝白绫圈子挂上了去……