得到消息后，洪天贵不敢大意，带领吉连旺第七团北上江阴。
路上仔细思量，这次事件本质上是思想战，民心战，舆论战，以军事威慑为辅，思想攻势为主，想到这里，洪天贵基本有了思路。
队伍沿锡澄运河前进。
锡澄运河全长38公里，经青阳、月城、南闸，直接联通无锡、江阴两县。
无锡地处江南水乡，太湖之畔、京杭大运河要冲，内河船只较多。洪天贵征调一批民船，天威军乘船北上。
抵达青阳镇河段，前面出现数十只木船挡住去路。
船上人员摇旗呐喊，有人抬起土枪，对天威军做出攻击动作。
岸上也有数百人，衣衫褴褛，拿着自制长矛、火绳枪等武器，向船队扑来，为首几名衣着华丽的人，态度尤为凶狠。
天威军鸣枪示警，向民团发出警告。但没有任何效果。
民团船只冲来，天威军步枪齐射，顿时民团船上倒下一片。剩下的船只见状，突然燃起大火，冲向天威军船队。
洪天贵感到可笑，民团显然是想用火攻，戏看多了吧。
火攻一般用在大江大海水域，火借风势，针对行动不便的大型船队。
此刻正值中午，且在内河运河，无风无浪的，能被你烧到才见鬼了。
火船晃悠悠飘来，天威军船队分出数艘快船，船上几十名孔武有力的士兵，用长杆拨住火船，向民团一侧岸边挑去。
民团仓促赶来，没准备多少火船，不多时火船消耗殆尽。
被推向岸边的火船，将岸上枯草烧的火光冲天，火船也随之解体。
岸上民团骂骂咧咧，纷纷朝后撤去，离开岸边。天威军随机靠岸登陆。
“不准后退，狗日的，往前冲，给我砍了这些长毛！”一名锦衣年轻人嘶吼道。
“给我冲，快去……啊！”正喊着，被一枪爆头，声音戛然而止。
“啊，黄大少死了，大家快跑啊，黄大少死了”，民团见状向青阳镇跑去。
天威军尾随追击，偶尔碰到一些顽抗的都被就地消灭。
士兵们冲进一个庄子，不禁停下了脚步。一名刚才还拿着长矛的男子，此刻紧紧握住手里的半截矛杆，手指因为紧张用力而发白，却将身后一个四五岁的小男孩护在身后。
“爹，我怕……”小男孩穿着破旧的粗布棉衣，棉衣布满破口，里面棉花已漏的所剩无几，在这寒冬腊月，小脸被冻的通红。
天威军士兵不忍，慢慢放下了枪口……
洪天贵来到庄内，将一块天威军压缩饼干，放到小男孩手里，道：“小朋友，快吃吧”
“爹爹，这饼好香！”男子名叫张二虎，是青阳镇大地主黄元昌的佃户，此刻战战兢兢站在一旁，看着自己儿子吃的香甜，目光复杂。
“被打死的锦衣年轻人是谁？你们为什么要来围攻我们？”洪天贵问道。
“长毛爷爷，哦不不，天兵爷爷，被打死的那个人，是我们镇上黄老爷的儿子黄大少，是他让我们去围天兵的，”
张二虎小心回答道，“黄大少说，你们是杀人不眨眼的长毛，来了抢人抢粮，我们都怕！而且我们都是黄老爷家的佃户，如果不去，就不让我们种地，我们没有活路。”
“你们给黄老爷种地，交几成租子？你们留几成？够吃吗？”洪天贵接着问道。
张二虎听到，呜呜哭了起来，“黄老爷收我们7成租子，我们自己留下3成，丰年还好，勉强糊口，但碰到天灾人祸，就不够吃了。去年孩子他妈生了大病，人没治好走了，如今家里也没有粮食吃了…”
洪天贵闻言，叹息一声，即使江南膏腴之地，也只是士绅地主的天堂，底层农民仍然艰难，怪不得以前，江南奴变闹得凶，明末著名旅行家徐霞客，就在奴变运动中被佃户灭了家。
“村里其他人呢？”
“跟着黄老爷去围县城了”，张二虎说道：“这青阳镇十里八乡，大部分田地都是黄老爷的，他带了几千人去围县城，说长毛是广西来的强盗，让大家都去打”。
……
天威军进驻青阳镇，黄元昌残余家人见势不妙，慌忙骑马向北逃去。黄家人临走前，居然将家中粮仓放火烧掉。
“造孽啊，这么好的粮食，天杀的呀”，一名黄府中的老仆役，边唠叨边冲进粮仓，想抢几包粮食出来。
“老人家，不要命啦？先救火！”天威军冲进来，立刻组织人手灭火。幸亏时间仓促，火势尚未起来，很快便被扑灭。
大部分粮食安然无恙，天威军从黄家仓库里共清点出4500石粮食。这么多粮食，足够3万人吃上10天。
粮食还没看完，李虎伟跑过来，兴高采烈喊道：“大元帅，大元帅，不得了，属下发现了一个大地窖！”边说边拉洪天贵去看。
“小兔崽了，一惊一乍的，什么地窖有什么稀奇……哦？我靠！”
进入地窖，洪天贵惊叹一声，闭上了嘴巴。映入眼帘的是一箱箱银锭，码放的整整齐齐，少不得有近100万两！
江南的地主老财，果然富有。
……
洪天贵命人将粮食搬到镇子中心的戏台广场上，并派人通知周边佃户，说太平军要放粮。
“什么？长毛老爷给我们发粮食？”
“二虎，快去领粮了，长毛老爷在戏台放粮呢！”
村民佃户们一传十，十传百，很快戏台广场便聚集了乌泱泱一大片人。
正在“贫下中农”们拿着口袋翘首以盼时，洪天贵在警卫排保护下缓缓走上了戏台。
“各位父老乡亲，我是太平天国定国安邦大元帅、幼天王洪天贵福！”
“首先请大家放心，我们这次来，不抢大家一粒米，不要大家一文钱。相反，我们还要给大家分粮食！”
“长毛老爷，您，您说的是真的吗？”台下一名白首老者问道。
“大胆，什么长毛老爷，这是我们大元帅、幼天王！”旁边天威军士兵说着就要上前锁拿。
洪天贵连忙挥挥手，示意士兵退后。
“这位老丈，当然是真的。请问，您一家有几口人？有几亩田？收成够吃吗？”洪天贵和蔼问道。
“回长毛老爷，我们一家5口人，却是无田无地，全靠给黄老爷当佃户，种的粮食要交7成租子，剩下的还不够吃的，靠我儿子到处打些零工，勉强糊口。”白发老人哀叹道。