太平天国十七年夏，巴蜀大地。
翼殿大将赖裕新与李福猷，各率精兵一万，总计两万余众，如同两把烧红的钢刀，从南北两个方向，分别插向越巂厅松林地土司、邛部宣抚司岭承恩的辖区。
马蹄踏碎了山间的寂静，苏福省支援的钨钢马刀在烈日下反射着刺眼的寒光。
队伍中甚至还有一支2000人的步兵，崭新的天威步枪在士兵肩头泛着幽蓝。
数十门拖着长长炮管的75毫米野战炮，被骡马牵引着，碾过崎岖的山路，发出隆隆的轰鸣。
这支军队，早已不是五年前那支衣衫褴褛、饥疲交加的孤军，而是一支兵精粮足、武装到牙齿的新式劲旅。
松林地，大渡河南岸，松林河畔。
土千户王应元站在他那简陋的土司衙门屋前，吧唧吧唧抽着旱烟袋，望着北方烟尘滚滚，听着那如闷雷般的炮声由远及近，肥胖的身体止不住地颤抖。
他管辖的，不过是方圆几十里的山地，统共六七百户人家，上千藏汉民众，满打满算，能拿起刀枪上阵的，也不过两千余农奴。
他原以为，凭借山高路险，再像五年前那样，便能轻松度过危机。
可探子打听回来的消息，这支太平军，阵列严整，杀气凌人，尤其是那些从未见过的古怪兵器，让他心底直冒寒气。
“快！再派人去求见赖裕新！就说我王应元愿献上全部金银财宝，牛羊千头，只求翼王开恩，饶我一命！”王应元声音嘶哑，对着手下亲信歇斯底里地喊道。
使者快马加鞭，很快便在距离土司寨子十里外的一座山坡下，见到了赖裕新。
此时的赖裕新，正用望远镜观察着前方的地形。
听完使者的哀求，赖裕新放下望远镜，转过身，那双锐利的眼睛如同刀子般刮过使者的脸，发出一声冷笑：“回去告诉你家主子！现在知道献金银财宝了？晚了！”
他猛地一指东北方向，那是紫打地的位置：“还记得五年前吗？你家主子是怎么一边收了我家翼王的金银财宝，一边又勾结清妖，拆桥断路，纵兵夹击的？紫打地血流成河，我家翼王妻儿罹难，数千弟兄埋骨他乡！这笔血债，今日就要用你主子的头颅来偿还！
使者吓得面如土色，连滚带爬地返回复命。
王应元听完使者的回报，瘫软在太师椅上，面如死灰。
他知道，石达开这次，是动了真怒，志在必得。
他挣扎着爬起来，一面急派心腹星夜兼程，去向邛部宣抚司岭承恩求援，约定互为犄角，共同抵抗；一面强迫辖下所有成年男子，哪怕是老弱病残，也必须拿起武器，上寨墙防守。
然而，两千余临时拼凑的农奴，面对万训练有素、装备精良的太平军，无异于以卵击石。
更让王应元绝望的是，岭承恩的援军，如同石沉大海，杳无音信——原来，李福猷的南路大军早已切断了两地之间的联系，岭承恩自身难保，根本无力相援。
次日清晨，赖裕新下达了总攻命令。
太平军并未急于冲锋，而是先展开了那几门让王应元心惊胆战的75毫米野战炮。炮手们熟练地装填，瞄准，随着赖裕新一声令下，炮口喷吐出橘红色的火焰，震耳欲聋的炮声响彻山谷。
“轰！轰！轰！”
高爆榴弹呼啸着落入土司寨墙之内，炸起漫天碎石和泥土。
那些由夯土和石块垒砌的寨墙，在现代化火炮面前，脆弱得如同纸糊。
守寨的农奴们哪里见过这等阵仗，他们手中的大刀长矛、火绳枪，在远程炮火面前，瞬间就被炸得血肉横飞，断肢残臂四处飞溅。
惊恐的尖叫和哀嚎取代了战前的豪言壮语，幸存者们丢盔弃甲，像没头苍蝇一样在寨内乱窜，有的干脆扔下武器，跳下寨墙，向山林深处逃去。
王应元在亲兵的护卫下，躲在寨墙后的一处角落里，看着这地狱般的景象，双腿抖如筛糠。
他试图组织反击，但派出的小股部队刚一露头，就被太平军密集的步枪火力扫倒。他寄希望于岭承恩的援军，可望穿秋水，也不见一兵一卒。
炮击持续了一个时辰，土司寨墙已多处坍塌，守军士气彻底崩溃。赖裕新见时机已到，挥舞战刀，大喝一声：“冲锋！”
太平军阵地上，军号嘹亮，早已蓄势待发的步兵如潮水般涌出，呐喊着冲向缺口。王应元的亲兵队试图做最后的顽抗，但在绝对优势的兵力火力面前，很快就被分割包围，歼灭殆尽。
王应元见大势已去，在几名贴身亲兵的保护下，试图从后山密道逃跑。然而早有不堪欺压的农奴，投靠了太平军，报告了这条密道的情况。一支小分队早已埋伏在密道出口，走投无路之下，王应元被太平军团团围住，束手就擒。
赖裕新命人将瘫软如泥的王应元押到面前，冷冷地看着这个曾经背信弃义的土司。
“王应元，紫打地的旧账，该清算了。”赖裕新声音冰冷。
王应元早已吓破了胆，瘫在地上，语无伦次：“将军……饶命……我……我愿献上所有财宝……”
赖裕新懒得再跟他废话，一挥手：“捆了！看押起来，等候翼王殿下发落！”
……
太平天国十七年秋，川西高原，凉山之麓。
当赖裕新在松林地势如破竹、生擒王应元，将捷报快马送往成都时，李福猷的战况，却陷入了令人焦灼的泥潭。
不同于王应元那个只有六七百户的小土司，邛部宣抚司岭承恩，是凉山腹地盘踞百年的老牌大土司。
其辖地横跨今甘洛、越西大片凉山核心山区，下辖十四个土目、七个乡总，地盘北抵大渡河，南达西昌，群山连绵，纵深极广。
更关键的是，岭承恩治下有近四千户、两三万人口，其中能战之兵不下五六千人。彝家武士世代习武，甲械虽不如太平军精良，却胜在熟悉地形，且碉堡林立，储备充足。
李福猷率一万大军入境，初战几场，虽凭借火力优势，击溃了岭承恩的前沿部队，但很快便发现，这不再是松林地那种一触即溃的土围子。
岭承恩在遭受损失后，迅速收缩，依托凉山险峻的山势，构建了一套立体化的防御体系，山巅碉堡互为犄角，隘口营垒层层叠叠，羊肠小道两侧暗哨密布。
太平军的大炮难以运上山巅，步兵冲锋则处处受制于人。
李福猷数次强攻，皆因地形不利、伤亡惨重而退回，战事就此陷入胶着，一耗便是三个月。
……