徐州战场陷入对峙的时候，无锡却传来了好消息。
苏福省科学院后膛枪、后膛炮项目迎来重大进展！
听到消息，洪天贵兴奋的来到科学院大院，徐寿端着一个盒子，走到洪天贵面前，盒子里躺着一排黄澄澄的子弹，造型与现代步枪子弹已极为相似。
“大元帅请看，”徐寿拿起一枚子弹，“这便是按照大元帅您的指示，研发出来的后装枪一体化金属定装弹。”
目前天威军装备的天-9式步枪，用的是纸壳定装弹，把火药、铅子定装在一起，虽然大大提高了射击效率，但纸壳定装弹怕潮、易破，而且没有火帽，需要前装。
洪天贵福带来的技术思路，核心在于金属弹壳和中心底火。
洪天贵只是提供研发的思路，具体实现工艺，科学院经历了一番摸索。
首先是弹壳，制造弹壳最好的材料是铜，因为铜具有良好的延展性，又有一定的强度，在击发高压高热时可以有少许扩张变形，从而气密性好，且抽壳时阻力小，无需润滑。
但是铜实在太贵了，中国是缺铜国家，铜往往被当做铜钱使用。
后来科学院在马鞍山反复试验，采用了‘铜包钢’工艺，内层是高韧性的钢，外层包裹一层薄铜，既保证了密闭性、延展性，又大大降低了成本。
洪天贵翻转弹壳底部，露出一个小小的凸起铜帽与后世相似，这就是底火。
天-9式步枪使用燧石点火，火帽则使用雷酸汞。但这东西极不稳定，受撞击即爆。科学院研发人员把它密封在一个极小的铜盂里，嵌在弹壳底部。
击针撞击铜盂，雷酸汞爆炸，火焰透过导火孔点燃发射药，这便是中心发火金属定装弹。
洪天贵福接过子弹，感受着那份沉甸甸的质感，激情难耐，当下要过来一把最新式的天-12后装线膛炮，子弹入膛，拉动枪栓，扣动扳机，射击，退壳，拉枪栓…
14岁的身体，长期喝牛奶加上坚持锻炼，让洪天贵看起来像十五六岁的青少年，坚硬的身板对这后坐力，轻松拿捏。
一连朝靶子打了8发子弹，洪天贵大呼过瘾。
这款枪很好的解决了枪膛气密性问题，拉栓时自动挂起击针，省去了手动拉击针的动作，优化了操作，有效提升了射速，枪机开栓旋转时，抛壳臂能自动将弹壳抛出，使得拉栓抛壳更加丝滑顺畅。
射击有效射程270-1600米！洪天贵估算，这把枪的性能基本相当于甚至超过了，后世的德国毛瑟1871步枪，领先了欧洲十来年。
众人又来到新式火炮样品旁边。
“大元帅，这就是‘天威-2’型后装线膛榴弹炮。”徐寿继续介绍道，“这个炮采用管退式复进机构，射速比前装炮提高了5倍！”
这门“天威-2”型新式火炮，安装在一个带有两个大轮子的炮架上。炮身下方连接着两根粗壮的复进簧和液压缓冲杆。
洪天贵抚摸着精钢锻造的炮身，无比激动，这才是真正的炮啊！心心念念后装线膛炮，终于搞出来了。
在洪天贵的指导下，成功实现了液压驻退复进机构，炮管与炮架为柔性连接，发射时炮管在摇架上向后滑动，液压装置吸收后坐力，炮管自动复位，无需人工推回，射速可达每分钟15-30发，且火炮重量轻、机动性高，比起旧式架退火炮满地乱蹦，已经好太多了。
欧洲管退式火炮直到1897年才正式问世，这门天威炮，比欧洲领先了30年！
炮身是用马鞍山钢铁厂的优质钢，经过蒸汽锤的精工锻造，通过“筒紧身管”和“丝紧身管”技术，极大提升了炮管的耐高温和抗高压能力；采用滑动楔式炮闩和膛线设计，解决了火药爆炸冲击力反噬炮手的问题，并保证了弹丸的旋转和飞行稳定性。
天威-2型火炮，口径75mm，发射尖头圆柱流线型弹体，炮弹可以标配三种，穿甲弹、爆破榴弹与榴霰弹，其中穿甲弹为实心弹，依靠弹体动能穿透目标装甲，爆破榴弹用于炸工事，拆城墙，榴霰弹用于对付骑兵步兵，依靠时间引信在空中炸开，抛出大量爆破片，覆盖冲锋步兵线。
炮弹使用引信装置，瞬时引信头部有钢质击针，撞击目标后击针刺破雷汞火帽，引燃传火药，引爆内部主药；延时时间引信，可以装定3～15秒燃烧时长，用于越过围墙、在步兵上空空炸。
射程实测最大可达5000米！
“新式天威炮样品造了多少？”洪天贵兴奋的问道。
“回大元帅，目前造了12门样品炮，全部测试合格！”徐寿回答道。
“很好，赖师长，抽调一个营，装备这十二门新炮，组建天威军第一个新式炮兵营！”
……
半个月后，为适应运河航行，天威军海军舰队组建了一支内河炮艇舰队。
洪天贵决定，带领第六师以及新式天威炮，增援徐州。
运河码头旁，数十艘经过特殊改装的内河炮艇静静停泊。
它们通体覆盖着一层由马鞍山钢铁公司最新轧制的薄钢板，在午后阳光下泛着冷硬的青灰色光泽。在船身两侧焊接了固定炮位，安放了专门为炮艇设计的船载火炮。
虽说没有实现蒸汽机提供动力，但其防护力与火力已非旧式战船可比。
码头上，洪天贵福身着一身笔挺的草绿色大元帅服，肩上金星与黄色的穗带，熠熠生辉，手里托着一顶高筒尖顶叠羽帽，这是特意按后世袁世凯的帽子为自己打造的，洪天贵自我感觉，吊炸天，帅呆了。
洪天贵目光如炬，盯着正在吊装上船的一门门新式天威炮火炮。那炮管修长，有着明显的炮闩机构，与以往的前装滑膛炮截然不同。
旁边堆放的炮弹，也不再是实心的铁球，而是带着引信、填充了烈性炸药的开花弹、榴霰弹。
洪天贵走到一门炮前，伸手抚摸着冰凉的炮身，仿佛能感受到其中蕴含的毁灭力量。
船队起锚，浩浩荡荡沿运河北上。
这支特殊的舰队吸引了沿岸无数目光。覆盖了钢板的炮艇在前开道，船舷两侧的“天威-2”新式火炮黑洞洞的炮口指向河岸。
装载着火炮、弹药、以及第六师官兵的运输船紧随其后。运河水面被船体切开，浪花拍打着钢甲，发出沉闷的声响。
沿途的苏福省控制区，秩序井然。经过近两年的土改与工商业发展，这片土地焕发出新的生机。
但越过长江向北，战争的痕迹越发明显。
废弃的村庄，焦黑的田地，以及偶尔遇到的拖家带口的难民，都在说着战事的酷烈。
洪天贵福站在甲板上，感慨一声，兴百姓苦，亡百姓苦。只希望能尽快结束战争，早日还百姓一个安定。
数日后，船队抵达徐州东南的睢宁水域。
前方侦察兵来报，钟万信所部仍在徐州城外与傅振邦、僧格林沁对峙，战事胶着。
天威军虽占据优势，但因缺乏攻坚重器，伤亡不小，且僧格林沁的骑兵骚扰极为棘手。
洪天贵福下令：“全队加速，连夜前进，明日拂晓，到达徐州战场！”