北京，紫禁城，乾清宫。
28岁的咸丰帝爱新觉罗·奕詝倚靠在软榻上，满脸愁容，面色带着病态的苍白。
前脑门半个脑袋刮的光光，脑后一条辫子垂下，尾端系着黄色绸带。
一位身材曼妙的美妇人奉上一杯热茶，轻声道：“皇上，可是前朝有政事烦扰？”
“唉，咳，咳，今早收到军机处，和内奏事处送来的折子，江南战事糜烂。
钦差军务大臣和春与两江总督何桂清上书请罪。
江南大营与长毛作战失利，一夜之间丢失了整个江宁长壕营地，和春与何桂清退守常州”，咸丰哀叹，伴随着阵阵气喘与咳嗽。。
如果此刻有汉臣在场，会感到非常怪异，因为两人讲的是大清国语——满语。
“文武百官可有良策为皇上解忧？”美妇人道。
“朝中不少人提议，裁撤江南大营，放权给胡林翼、曾国藩，责令湘勇东进，以遏长毛之势”，咸丰回道。
“皇上可曾允了？”美妇人问道。
“杏贞儿，虽说湘勇悍勇，不到万不得已，却是不能委以重任！”
“这是为何？”
“贞儿呀，咳，咳，我满洲人丁，本就稀少，入关以来处于，汉人的汪洋大海，却能安享国祚200余年，为啥？
靠的就是谨小慎微，非我族类，其心必异，有些事权，是万万不能赋予汉人的。
一为兵权，一为财权，不然，我大清危矣。”
“然而，这些却不好明说的，却是历代先皇的国策。”咸丰无奈道。
“皇上说的自然是有道理的，那我们应该多多倚重八旗和绿营了？”美妇人道。
“嗯，朕也知道，如今八旗和绿营不堪重用。
但，只要和春、何桂清他们，还在江南坚持一天，朕就要全力给予人财物支持，不然湘系一家独大，绝非我大清之福啊”
…………
两日后，咸丰下旨申饬江南大营大败亏输，何春降三级留任，罚俸二年，仍督办江南军务，戴罪立功。何桂清降二级留任，罚俸一年，仍留任两江总督。
…………
苏州府，阊门。
江苏巡抚徐有壬站在城门楼上，朝西北方向眺望无锡县。
两个月前江宁城外，双方十余万人大战。江南大营一夜覆灭，和帅收拢溃兵退守常州，苏州城一日三惊，形势一度十分紧张。
幸赖和帅与何督在常州城下挫了长毛锋芒，立住了阵脚。
两个月来，两江总督何桂清屡屡发文征调饷银、粮草、铁器、火药等物资，作为恢复江南大营之用。
徐有壬隐约感到不安，总觉得北面常州府笼着一层迷雾，但是公文、印信丝毫未有异样。
甚至书信都是何桂清亲笔字迹，绝无差错。
自己与何桂清，同为江南督抚派系，在政治上属于盟友。
何桂清是自己的上司。一年前，自己能够接任江苏巡抚，也是得益于何桂清的支持、推荐。
几年来，自己与何桂清，也一直精诚合作，支持绿营体系的江南大营，对抗曾国藩湘乡人马对江南的渗透。
于情于理，此时都应大力支持何桂清。
上月，北京发来咸丰帝的旨意，要求江苏全力支持和春、何桂清，不得掣肘。
徐有壬只得打起精神，尽起苏州府、松江府粮米财赋，发往常州。
两个月来，先后输送饷银600万两，粮草25万石，其他布匹铁器无算。
然而，常州就像个无底洞，怎么也填不满………
………
………
天京，天威军麒麟门大营。
万余天威军新兵正在热火朝天的训练。
两个多月前，天威军联合各路太平军，一举粉碎了清军江南大营，歼敌数万，缴获大量粮食、银钱、武器等物资。
粮食运入天京城，大大缓解了天京的粮食压力，天王洪秀全龙颜大悦，同意了洪天贵的扩军计划。
几个月前的那场阅兵仪式，给天京军民留下了极为光辉的印象。
是以，天威军招兵的告示一经贴出，便引起广大军民的争相报名。洪天贵从中选拔了8000余名家世清白、吃苦耐劳的良家子弟，加上镇江冯子材的暂编第四团，一共一万余人，打散整编成了四个团。
城内的标营太小，已无法满足四个团新兵的训练。
今时不同往昔，清军江南大营已被拔除，天京外围拓地数百里，麒麟门一带成为了安全的大后方。
洪天贵索性在麒麟门设立了新兵大营，教官全部来源于江北大战中伤愈归队的1000多名百战老兵。
这批人是洪天贵亲自训练出来的第一批新式军队，打过仗、见过血。
城内的标营则被全部扩建为步枪生产基地。
洪天贵将其命名为“天京军械所”，全力生产天国九年式线膛步枪、套筒式三棱刺刀、颗粒火药、以及子弹。
这段时间，洪天贵在军械所、麒麟门军营两头跑，忙的脚不沾地，一边指导新兵训练，一边给军官团讲授现代军事理论，一边还要指导军械所解决技术难题。
天王洪秀全几次派人来召，说天京解围，天国无忧了，希望洪天贵多回宫坐坐。
洪天贵每次都是匆匆寄回来，说几句话又跑出宫去。
只有洪天贵自己知道，目前天国仍危如累卵。打破江南大营，并没有从根本上改变敌强我弱的局面。
清廷仍然掌握着全国大部分地区，在综合国力上处于绝对优势。天国仅有长江下游一小部分地区，且四面受敌。
东面上海有列强盘踞，西面鄂皖一带面有湘军虎视眈眈，北面安徽和南面浙江均有清军八旗、绿营部队伺机而动。
尤其是曾国藩，这个太平天国的掘墓人，农民起义的刽子手，隐忍，坚韧，毒辣。
来自后世的洪天贵，对曾国藩以及他的湘军提着十二分的戒心。
此时的曾国藩与胡林翼、官文，应该商定了四路攻皖计划，稳扎稳打、四路并进、水陆协同，先取安庆、庐州，再图金陵。
……
夏去秋来，时间来到了天国九年10月。
按照历史记载，曾国藩完成细化进兵路线，湘军全军由鄂入皖、前哨已入皖境、主力在鄂东集结待命。
洪天贵只能争分夺秒，发展才是硬道理，在国与国的战争中，综合国力的比拼才是关键，穿越者的小心思也难以快速改变战局。
希望，陈玉成能在安庆多，阻挡湘军一阵子，为自己多争取一些时间。
……………