这绝非清国水师的旗帜，清国水师的龙旗是三角黄龙，且多是木质炮艇。眼前这支舰队的规模和气势，远超亚洲任何一国海军。
“舰长！信号兵发出识别信号，对方无任何回应！”副官焦急地报告。
“继续发信号！询问国籍、意图！准备战斗！”东乡平八郎强作镇定，但握着望远镜的手已微微出汗。
“春日丸”号是萨摩藩的宝贝，木质蒸汽战舰，由英国建造，排水量1015吨，航速16节，装备6门阿姆斯特朗炮，是当时日本航速最快、火力最强的军舰之一。
旁边还停泊着“乾行丸”号等几艘辅助舰艇。但此刻，面对那六艘如同移动城堡般的铁甲巨舰，东乡平八郎感到了一种源自生物本能的渺小与绝望。
信号弹一颗接一颗地在鹿儿岛湾上空炸响，但那支舰队仿佛根本没有看见，依旧保持着战斗队形，高速逼近。
距离越来越近，已经能看清对方舰炮炮口那黑洞洞的轮廓，以及炮塔上闪烁的寒光。
“八嘎呀路……”东乡平八郎咬着牙，看着对方那全封闭的旋转炮塔，那是连英国皇家海军都尚未完全普及的尖端技术！
这绝不是西方列强的舰队，西方列强若要干涉，绝不会使用这种从未见过的旗帜。
“拉响战斗警报！全员就位！目标，那支舰队！开炮！开炮警告！”东乡平八郎终于失去了耐心，或者说，是恐惧让他选择了先发制人。
“春日丸”号的主炮，发出刺耳的摩擦声。一门阿姆斯特朗炮调整角度，炮口指向高速接近的“金田号”。
然而，就在萨摩藩水兵装填炮弹，准备发射警告射击的瞬间，“金田号”舰桥上，侯雪峰冷冷地看着那艘试图挑衅的日舰，嘴角露出一丝轻蔑的笑意：“不自量力。大元帅，是否警告射击？”
洪天贵放下望远镜，眼神冷漠如冰：“不必。对于倭寇，也配让我天国舰队浪费弹药警告？直接瞄准，直接摧毁。告诉各舰，今日，要让日本人知道，什么叫天威难犯。”
“是！”侯雪峰立即传达命令，“前主炮，目标‘春日丸’，高爆榴弹，放！”
没有任何征兆，也没有任何谈判。
“金田号”前甲板那座全封闭式旋转炮塔猛地喷出火舌与浓烟。一枚188毫米榴弹，以极高的初速呼啸而出，在空中划出一道肉眼几乎难以捕捉的死亡弧线。
“轰——！！！”
震耳欲聋的巨响在鹿儿岛湾内回荡。第一发试射，炮弹没有命中“春日丸”的舰体，而是落在了它与旁边“乾行丸”之间狭窄的水面上。
即便如此，高爆弹带来的巨大水压和冲击波，依然让两艘日舰如同狂风中的落叶般剧烈摇晃。冲天的水柱高达数十丈，如同海啸般席卷了甲板。
“春日丸”号上的水兵被这惊天一炮吓得魂飞魄散。
东乡平八郎被巨大的气浪掀翻在地，摔得七荤八素。他挣扎着爬起来，看着那艘如同山岳般压来的“金田号”，以及那黑洞洞的炮口，一种深入骨髓的恐惧彻底攫住了他。
这不仅仅是火力的差距，这是代差！是文明层次的碾压！
“转舵！全速规避！还击！还击！”东乡平八郎声嘶力竭地喊道，但声音在巨大的轰鸣声和恐慌的喧嚣中显得如此微弱。
“乾行丸”号试图转向逃跑，但它那老旧的蒸汽机和风帆，在“金田号”那超过二十节的航速面前，简直如同蜗牛。
“轰！轰！轰！”
“金田号”并没有停手，后续炮击接踵而至，这一次，炮弹精准地命中了“乾行丸”的舰尾。
伴随着刺目的火光和剧烈的爆炸声，这艘四百多吨的蒸汽风帆舰如同被巨斧劈开的木头，瞬间断成两截，开始迅速下沉。海面上，挣扎的日舰水兵发出了绝望的惨叫。
“乾行丸”的沉没，彻底击溃了萨摩藩海军的士气。幸存的水兵们丢盔弃甲，争相跳水逃命。
东乡平八郎站在剧烈颠簸的“春日丸”舰桥上，脸色惨白如纸。他眼睁睁地看着“乾行丸”沉没，看着周围那些如同天神下凡般的钢铁巨舰，看着那面赤底玄龙旗在硝烟中猎猎作响。
他终于明白，眼前这支舰队，不是他认知中的任何一支海军。它的出现，将彻底改写东亚的海权格局。
“天哪……这是……什么怪物……”东乡平八郎喃喃自语，手中的望远镜无力地垂下。
他的“春日丸”，在这支舰队面前，脆弱得如同纸糊的玩具。他心中那个关于“富国强兵”、追赶西方的梦想，在这一刻，被这来自未来的钢铁洪流，冲击得支离破碎。
天威军东海舰队六艘巡洋舰继续射击。一发穿甲弹击中了春日丸号。
“春日丸”号如同被重锤击中，整个舰体猛地一颤，随即开始剧烈倾斜。
海水疯狂地从巨大的破口涌入，甲板上血肉横飞，侥幸未被炸死的水兵们发出凄厉的惨叫，如同无头苍蝇般乱撞。
“舰长！舰长！底舱进水太快了！”大副满脸是血地冲上来，声音带着哭腔。
东乡平八郎被巨大的冲击波掀翻在地，摔得七荤八素。他挣扎着爬起来，看着眼前如同地狱般的景象，“春日丸”号，此刻正迅速下沉，甲板上的火光映照着他惨白的脸。他骄傲的军舰，在对方那恐怖的火力面前，脆弱得不堪一击。
“弃舰！全员弃舰！”东乡平八郎声嘶力竭地喊道，声音中充满了绝望与不甘。他眼睁睁地看着自己心爱的战舰，在短短几分钟内便失去了动力，舰艏深深插入水中，舰尾高高翘起。
“轰——！”
又是一声巨响。“博白号”的第二发炮弹精准地命中了“春日丸”号的动力舱。伴随着惊天动地的爆炸，这艘萨摩藩的旗舰彻底断成了两截。滚滚浓烟和蒸汽冲天而起，巨大的残骸迅速被海水吞没。
不到十分钟，曾经是萨摩藩海军骄傲的“春日丸”号，便彻底消失在了鹿儿岛湾的海面之上。
东乡平八郎带着遗憾与不甘，与春日丸号一同葬身海底，只留下一片漂浮着油污、木板和尸体的废墟。
洪天贵站在“金田号”的舰桥上，冷冷地看着鹿儿岛湾内的混乱景象。
“侯雪峰，传令舰队，封锁鹿儿岛湾，但凡悬挂日本旗帜的军舰，一律击毁。同时，向萨摩藩藩厅发出最后通牒：勒令萨摩藩立即停止一切敌对行动，派全权使者前来谈判。否则，下一炮，就将鹿儿岛城夷为平地。”
“是！”
命令迅速传达，六艘“金田”级巡洋舰在鹿儿岛湾内摆开攻击阵型，黑洞洞的炮口对准了岸上的藩厅和城郭。那是一种无声的威慑，比任何炮击都更加令人胆寒。
鹿儿岛城内，萨摩藩的武士和官员们早已被海上的巨响和惨状吓得屁滚尿流。他们看着那支如同神话中走出的舰队，看着那沉没的“乾行丸”，看着那随时可能落下的毁灭之炮，仍然没有明白，这支魔鬼舰队从何而来。
日本近代海军的摇篮，在它刚刚起步之时，便被天国的铁拳狠狠砸碎。
而东乡平八郎，这位未来的日本海军军神，在鹿儿岛湾的硝烟中，葬身海底。
“明治维新？”洪天贵嘴角泛起一丝冷酷的笑意，“这一世，没门！”