中午时分她们到了第一个镇子。
镇子入口处多了两道检查岗，一道由民兵把守，盘问每个进出人员的身份和去向，另一道更靠里一些，由一个穿着白色长袍的年轻牧师坐镇。
铁凝霜走到检查岗前的时候，那个民兵认出了她胸口的纽马大公国锻造师公会徽章，没多问就放行了，但那个年轻牧师多看了她们两眼。
“铁凝霜小姐？”她的声音带着一点不确定。
“是。”
“我是教廷派驻本镇的牧师，姓林，大公府之前传讯过，说您可能会过来。”她侧身让开一步，指了指镇子里面，“不过您来得正好，我们这边确实遇到了一点情况。”
铁灼华本来在后面东张西望，听到这话立刻凑了上来。
那个姓林的牧师带着她们穿过镇子主街，在镇中心的一个小广场边停了下来，广场中心的地上坐着一个人。
那是一个年轻男人，穿着一件旧布衫，看起来不到二十岁，他低着头，双手抱着膝盖，肩膀在微微发抖。
他的脖子上挂着一条粗麻绳，绳子的一端系着一块灰色的石头。
铁凝霜蹲下来，没有直接碰他。
“他怎么了？”
姓林的牧师压低声音说：“这人前两天在镇子外面的林子里捡到一块石头，他觉得好看，就带回家了，当天晚上他开始做噩梦，第二天整个人像变了个人一样，打砸东西，还试图往镇子外面跑。”
“我们发现那块石头的时候，他已经戴着它三天了，石头表面的魔气浓度很低，但持续接触就会在不知不觉中被侵蚀，现在石头上的魔气虽然已经被我们净化了，但他的状态目前还没有什么好转。”
铁灼华在旁边蹲了下来，她拨了一下琴弦，轻轻的。
那个男人听到琴声，微微抬起头，目光迷离地朝她的方向看了一眼，然后又低了下去。
铁灼华又拨了一下，换了一首更柔和的调子。
那个男人的肩膀抖得不那么厉害了。
姓林的牧师看着这一幕，对铁凝霜说：“灼华小姐这个能力，在现在这种时候挺管用的。”
等那个男人的状态稍微稳定了一些，铁凝霜才站起来，转向姓林的牧师：“镇子上的检查做得怎么样？”
“还算顺利，每天两次净化仪式，上午一次下午一次，目前没有发现严重的污染案例，但居民的情绪不太稳定，时不时有人晚上偷偷出门去看裂隙的方向，说看到那边有光在闪，想去看看是什么东西。”
铁凝霜的眉头皱了起来。
“有人去了吗？”
“去了几个，被巡逻队拦回来了，拦回来之后一个个都迷迷糊糊的，问他们为什么出去，说不清楚，就说感觉那个光在叫自己的名字。”
铁灼华在旁边接了一句：“这不就跟刚才那个老头说的一样吗？放大你的欲望。”
姓林的牧师点了点头：“以现在镇子上的驻军已经增加了夜间的巡逻频率，每隔半小时换一班哨，确保没有人能在半夜独自溜出去。”
铁凝霜在镇子上待了大半天，看了一圈防务设施，又和几个民兵队长聊了一会儿。
情况比她预想的要复杂，但也还没有到失控的地步。
傍晚的时候，矮人王国那边派来的支援队到了。
带队的是一个铁凝霜认识的人，火灵儿，那个矮人的锻造师，头发编成两条红色辫子，背着一个比她身体还大的铁箱。
她看到铁凝霜，咧嘴笑了一下，然后从铁箱里掏出一个小布袋，丢过来。
“给你带了点好东西。”
铁凝霜接住布袋，打开看了一眼。
里面是十几枚银灰色的护符，就跟她昨天看到的差不多。
“这东西管用吗？”铁凝霜问。
“管不管用得看情况，我们试过了，普通的低等精神干扰能挡个八成，高阶的那种魅魔出手的话可能就只能挡个两成了，但总比没有强。”
她把剩下的护符分给旁边的民兵，每个人拿一个的时候都翻来覆去看了半天。
铁灼华也分到了一枚，翻来覆去看了好几遍，然后用绳子穿起来挂在了脖子上。
天色彻底暗下来之后，铁凝霜她们在镇子上的临时营地里过了一夜。
半夜的时候铁灼华醒了，是被一阵细碎的声音吵醒的。
她披了件外衣走出去，看到铁凝霜正站在营地门口，面朝镇子外面那片黑沉沉的田野。
田野尽头，隐约能看到一点暗红色的光在闪烁，像一颗悬在低空的星星。
“姐。”铁灼华走到她身边，“那是深渊裂隙吗？”
“不是，那个方向没有深渊裂隙，可能是魔气聚集形成的自然光。”
铁灼华把手伸进衣领里，摸了摸脖子上那枚护符。
-
铁凝霜带着铁灼华离开了这个镇子。
她们花了几天又经过了好几个类似的镇子，每个镇子的情况都差不多，检查严格，人心浮动，但靠着教廷牧师和本地驻军撑着，暂时都还算稳定。
傍晚她们到了最后一个镇子，比之前那几个都大一些，人口也更多。
镇子入口处的检查岗设了三道，最里面那道站着一个穿着深蓝色法师袍的年轻人，看起来是从星塔奥那边调过来的。
铁凝霜出示了令牌和证明文件，那个法师接过去看了好一会儿，还给她们的时候多看了铁灼华一眼。
“你背上是乐器？”
“是。”铁灼华拍了拍琴箱，“怎么啦？”
那个法师犹豫了一下，然后压低声音说：“镇子西头有一户人家，有个小孩这几天不吃不喝，一直说有人在窗外叫她，我们去看过，窗外什么都没有，但那个小孩就是不肯睡，你要是方便的话……能不能去看看？”
铁灼华看了铁凝霜一眼。
铁凝霜点了点头。
铁灼华跟着那个法师走到镇子西头，在一户普通的人家门口停下来，门半掩着，里面传来一个女人的低低的声音，像是在哄孩子睡觉。
铁灼华在门口站了一会儿，听到那个孩子的呼吸很快，像是一直在害怕什么，她没有进去，就在门口找了个干净的地方坐下来，开始弹。
曲调很柔很暖，像是冬天炉火边有人慢慢讲故事的那种调子。
弹了一会儿，里面的呼吸声渐渐平稳了。
铁灼华又弹了好一会儿才停下来，站起来的时候腿有点麻。
那个法师站在旁边，一直没走，他看着铁灼华把乐器重新背好，忽然开口：“你确定你是个狂战士？”
铁灼华愣了一下，然后笑了：“如假包换。”