京城确实不错。”
沈夜没有回怼，只是淡然一笑道：“但王统领。
像我这样办事不守规矩的人。
对我来说，边关才更加海阔天空！”
“这倒是……”
王石闻言，深思片刻，旋即坚定地点了点头。
沈夜办事确实不守规矩。
手搓火药，没经火药司裁定就敢投入战场使用。
大兴土木，肃阳城七成路面都被修成了水泥的。
但经过王石的调查，沈夜压根就没有工部批文。
最严重的一条。
就是沈夜私自修炼内功。
南乾京城严禁私自修炼内功。
违法者，无论知情与否。
都必须交出内功。
并主动废掉浑身经脉。
如若不然，便会被南乾朝廷视为死敌。
能修炼内功者，要么是取得了南乾皇帝的许可。
要么就是像纪云那样，平日不显山不露水，还有四皇子杨承煦这样的势力做靠山。
沈夜虽然在边关的功绩斐然。
但这些功绩可都上不了称。
不上称，功绩还是功绩。
上了称，功绩背后的逾矩也就暴露出来了。
若是叫沈夜去京城如此行事。
那迎接沈夜的。
绝不会是如今的四品上将军，兼任州牧之位。
而是功高震主的猜忌与打压。
被皇帝雪藏的有识之士。
这些年，王石见过太多了。
“沈夜。”
王石直言不讳地称起了名讳，又沉声问道：“肃阳这一遭，你希望我把哪些见闻烂在肚子里？”
“全烂在肚子里，我心最安。”
沈夜轻抚下颚，毫不客气地回应道。
“那就听你的。”
王石说着，缓缓从怀中掏出了一卷巴掌大的竹简。
竹简展开，上面尽是有关肃阳和沈夜的各种情报。
大到肃阳城防力量分布，军民人数、口粮消耗。
小到他沈夜早上喝几碗粥，吃几个羊肉包子。
事无巨细。
“喝！”
王石双手握住竹简两边，猛地一扯。
竹简被扯碎，十几条遍布墨迹的竹板条腾空而起。
王石抽出腰间长刀，横刀一斩。
竹条被尽数切碎，墨迹也被刀刃刮去。
“王统领，你这是给我演苦肉计呢吗？”
沈夜见此，先是一愣。
但还是保持着几分警戒心的反问道。
“沈大人以诚相待于我，我自然也要以诚相待于沈大人。”
王石淡然一笑，收刀入鞘。
紧接着，他缓步走到了城墙旁。
看着城外血迹未干的战场。
再看向城内喜极而泣的军民。
王石真情流露道：“当年，我和父亲，随陛下远征百越。
看到南蛮鱼肉乡里，百姓易子而食。
彼时我的志向，就是此时你的志向。
只想让百姓活得像一个人。
二十多年过去了，这个志向离我越来越远了。
离陛下也越来越远了。
但对沈大人你而言，这个志向则是越来越近。
我自己活得不人不鬼，京城百官以鹰犬称我。
可若此生有机会，亲眼见到百姓不再活如戌狗的那一天。
我王石，愿意为之献一份力。”
听闻此言。
沈夜也愣住了。
他上下打量着王石。
用先天圆满的感知去捕捉王石的每一个微表情。
最终得出的结论。
是王石所言皆为实话。
他没想到。
南乾皇帝派到边关的鹰犬。
竟还是个曾经的忠义之辈。
“王统领，你真信我？”
沈夜深吸一口气，下意识地出言试探道。
“我信你没有用，我闭嘴也没有用。”
王石淡笑一声，继续说道：“陛下，四皇子，肃国公都在等你的选择。
沈大人，你既不站队，可想好了说辞？
就算肃阳城天高皇帝远。
可就以你如今这一城几万人的本钱。
一旦得罪了这几方势力。
等着你和肃阳的，就是灭顶之灾！”
“说辞自然有。”
沈夜嘴角一挑，缓缓从怀中掏出了一卷竹简。
随后将竹简递给了王石，“但这份说辞能否面圣，还要劳烦王统领出手。”
王石闻言，伸手接过了那卷竹简。
摊开竹简一看，其上尽是歪歪扭扭的小篆。
本该竖着写的奏报，却被沈夜横着写成了家书格式。
“肃阳贫瘠，臣有心归附，奈何百姓易子而食，城中破败不堪，北莽虎视眈眈，有心而无力。
还望陛下多降甘霖，以润肃阳，臣必永记天恩。
以下，是肃阳所需之甘霖清单。
各类粮种、菜种，三万件。
炼铁熔炉、工具，五百套。
火铳一万，火药五万。
各类工匠，三千名。
猪牛羊等牲畜，五千头……”
“你打土豪呢？”
王石甚至没有勇气继续看完。
仅看了一半，便直接合上了这卷竹简。
“陛下总不至于连这点体己都不愿意给吧？”
沈夜则是不以为然。
他虽清楚南乾朝廷几方势力乱斗。
局势颇为混乱。
但他并不清楚，南乾皇帝势力被一压再压。
如今，南乾皇帝的内帑也并不富裕了。
“罢了，我替你呈上去，但陛下能给多少，我不能保证。”
王石收起了那卷竹简，略有无奈地点了点头。
“想收买棋子，又不想出血，世上哪有这么好的事？”
沈夜嘴角一挑，淡笑道：“况且，大的给不了，可以给小的，多的给不了，可以给少的。
只要国库拨动，哪怕是多给一两银子，我也照单全收！”
“了然。”
王石轻声附和，旋即准备转身下楼：“我今日就打道回府，带着你的折子进京面圣。
此外，陛下生性多疑，此番我回京后，保不齐陛下还会派人再访肃阳。”
“且慢。”
沈夜沉声一喝，又从怀中掏出了一封信：“王统领，公事说完了。
这送信的私事，还有劳你帮忙。”
“送信？翰林院大学士林学海？你还认识他？”
王石盯着那封信纸上的署名，眉宇间不由得流露出了几分错愕。
“怎么，此人有问题？”沈夜见王石反应激烈，便也抬嘴多问了一句。
“这林学海乃是朝廷中的清流代表，为官两袖清风，为人刚正不阿。
虽有大才，却不近人情，陛下几次三番的拉拢，都吃了闭门羹。
在官场上能与之同伍的，更是少之又少。
你竟还能和他有交往？”
王石扭过头，眸中不由得生出一抹疑心。
沈夜心领神会，抬嘴解释道：“王统领别误会。
我抄马知府所得银两，可一两都没上交过朝廷。
清流，不是我的选择。”
“罢了。”
王石见状也不再多问。
他揣起那封信纸。
又看向沈夜补充了一句：“此番回京，我只能替你拖延两个月。
这两个月，你不站队任何一方，尚能自保。
但两个月之后的清明。
所有边陲官员都要照例进京述职。
到那时……
陛下、四皇子、皇后一定会要你做个决断。
还望沈大人趁这两个月，寻一条自保之路吧！”