姜铭微微转身。
“说。”
那名修士深吸一口气。
“王长老他们在北面抓到了一名魔族大圣，后经搜魂，我们发现……最近数月，魔族一直在秘密往腹地最深处运送活祭......”
姜铭眉头紧皱。
“多少？”
“查不到具体数量。”
那名修士摇头。
“但绝不会少。”
“而且不只是人族，各族都有，甚至就连一些低阶魔族也被送了进去。”
一旁的虚衡脸色微变。
“连魔族自己都送？”
“是。”
虚衡闻言，不自觉看向姜铭。
“这就不对了。”
姜铭问道：“怎么说？”
“若只是维持腹地那些魔阵，根本用不到这种规模的活祭。”
虚衡皱着眉。
“更何况，连魔族自己都开始往里面填，他们多半是在借那里的力量养什么东西。”
姜铭眼神微沉。
“你是说，祭品不是送给魔胎本身的？”
“八成不是。”
虚衡摇头。
“魔胎若真需要靠这些血食维持，也不可能存在至今，更不可能反过来滋养圣魔界域这么多年。”
“我担心的是有人在借魔胎这些年来逸散出来的力量做别的事。”
姜铭若有所思。
这个猜测反而更加麻烦。
如果魔族真的早就在胎域外围布置了某种东西，如今被薪火盟一路逼到绝
那他们显然已经准备孤注一掷。
“消息还有别的吗？”
“有。”
“那名魔族大圣只负责押送，并不知道最深处究竟有什么，不过据他所知，最近这几个月，腹地不少魔城都接到了同样的命令。”
“活人、血食、灵脉本源，能送多少送多少。”
虚衡内心一惊。
“果然。”
姜铭低头看向星图。
片刻后，手指落在最前方的一道防线上。
“距离这里还有多远？”
虚衡估算片刻。
“全速的话，三日。”
“那就不等了。”
姜铭抬头。
“传令，城中留下足够人手救人，安置伤员，其余各部休整一夜，明日继续向前。”
那名修士立刻抱拳。
“是！”
虚衡看出了姜铭的想法。
“你想直接逼过去？”
“他们现在最缺的是时间。”
姜铭声音平静。
“那我们就偏不给。”
说着，他望向城外。
越来越多被解救出来的生灵正聚在那里。
有人抱着失散多年的亲人痛哭，也有人跪在地上久久不愿起身。
几个月来，像这样的画面，他已经看过太多次。
姜铭缓缓收回目光。
“这里拖得够久了，该结束了。”
“行，那就打进去。”
就在这时。
天际忽然传来一阵轰鸣。
所有人下意识抬头。
只见天穹之中，有一缕极尽深邃的黑光一闪而逝。
还不等他们反应过来。
一股极为古老的魔意便隔着不知多少万里扫过这片天地。
城中无数生灵脸色骤白。
一些修为较弱之人甚至直接跪倒在地。
姜铭一步踏出。
轰！
半帝巅峰的气息轰然展开，将那股魔意挡在城外。
过了片刻。
那股魔意才逐渐退去。
虚衡闭上双眼，仔细感应了一阵。
“这......难道是魔胎的气息？”
“不对，这气息太杂了。”
姜铭也察觉出了这一点。
“嗯，其中有血气，还有很多不同的魔族本源，甚至还混着别的东西。”
“这玩意儿，绝不是魔胎本身！”
“人皇大人英明。”
说完，又忍不住猜测。
“莫非是刚才那些活祭？”
姜铭轻轻点头。
“很可能，如果我没猜错，那股气息只是某种东西短暂泄出来的，先前那些祭品……就是在喂它。”
“而且看样子，那东西已经快要成形了。”
“备战。”
众人神色一肃。
命令很快传了下去。
薪火盟各部开始接管城防，伤者送往后方，擅长阵道的修士则抓紧修复城中残破的阵法，以防魔族趁夜反扑。
第二日。
天刚亮，低沉的号角便从城中响起。
一道道身影冲天而起。
战旗铺展，各族修士重新列阵。
“出发。”
轰！
大军开拔。
接下来的几日，情况出乎所有人的预料。
魔族的防线竟开始主动收缩。
数座魔城直接被放弃。
甚至有些地方连一名像样的强者都没有留下。
可越是如此，姜铭心中警惕便越重。
第三日。
他们攻入一座空城。
其内没有任何生灵存在，只剩下一座座已经干涸的血池。
姜释天看着眼前景象，脸色很难看。
“师尊，这里不久前还有很多人。”
姜铭没有开口。
他看着眼前的一片狼藉，心中愈发沉重。
虚衡蹲下看了会儿。
“刚废掉不久。”
姜铭问道：“能追踪？”
“很难。”
虚衡轻轻摇头。
“对方已经抹去了空间痕迹，不过大致方向还能判断出来。”
说着，抬手指向远方。
“还是那边。”
姜铭的目光一点点冷了下来。
此后，第四座城、第五座城，情况几乎如出一辙。
魔族正在主动放弃外围，能带走的全部带走，带不走的也尽数毁掉，至于那些原本囚禁在城中的各族生灵，大多已经消失。
第五日。
姜铭率领万族修士停在一片黑色荒原前。
前方天地像被一层灰雾遮住，荒原之上没有任何草木，就连最常见的腐生植物都看不到。
虚衡来到近前。
他抬起手，掌心之中有空间法则荡开。
很快，他眉头便皱了起来。
“果然有问题。”
姜铭道：“发现什么了？”
虚衡望着前方。
“从这里开始，空间正在变得越来越稳。”
姜铭目光微动。
“稳？”
“嗯。”
虚衡点头。
“此方界域大道有缺，不少地方的空间都算不上稳固。”
“可前面不一样，越往里，空间越沉。”
姜铭若有所思。
“像是有什么力量一直压在那里？”
“差不多。”
虚衡抬起手。
空间法则自指尖散开。
前方虚空随之荡起一圈涟漪，很快便恢复平静。
......
...